流浪汉们惊慌地爬起来，有的哀求，有的麻木地开始收拾那点可怜的破烂家当。
许大茂也慌忙把几件破衣服和那个宝贝笔记本塞进帆布袋。
民工们开始动手，把那些破纸壳、烂麻袋、以及流浪汉们不舍得扔的、实在没用的垃圾，统统扔上一辆小货车。
“领导，行行好，这天寒地冻的，让我们去哪儿啊？”
一个老流浪汉哀求。
“我管你们去哪儿？天桥底下、火车站候车室，哪儿不能凑合？赶紧走，别耽误我们干活！” 干部不耐烦地催促。
许大茂知道哀求没用，默默地背起帆布袋，拖着冻僵的腿，跟着其他几个同样茫然无措的流浪汉，离开了这个住了几个月的、勉强算是个“窝”的桥洞。
他们像一群被驱赶的丧家之犬，在寒冷的街头漫无目的地游荡。
天桥底下早有更“资深”的流浪者占据，火车站候车室查票严格，根本进不去。
最后，他们分散开来，各自寻找新的栖身之所。
许大茂在城市的另一头，找到一个废弃的、半地下的防空洞入口。
洞口被杂物和积雪半掩着，里面漆黑一片，散发着浓重的霉味和尿臊味，但至少能挡风，也比桥洞干燥些。
他小心翼翼地钻进去，在靠近洞口有点微光的地方，清出一小块地方，铺上捡来的硬纸板，就算安顿下来。
这里更隐蔽，也更孤寂。
食物问题越来越严峻。
他不得不扩大“觅食”范围，冒险去更远的街区翻找垃圾桶，甚至去菜市场捡拾被丢弃的烂菜叶。
有一次，他因为捡了市场门口水果摊丢弃的几个烂了一半的苹果，被摊主发现，追着骂了半条街，还踢了他一脚。
他摔倒在地，苹果滚了一地，也顾不上去捡，连滚爬爬地逃走了，生怕摊主叫人来。
那一脚踢在腰上，疼了好几天。
尊严？
早就碎得捡不起来了。
为了弄点钱买最便宜的止痛膏和填肚子，他不得不更频繁地放下那个破碗，在天寒地冻的街头低头行乞。
他把头垂得很低，不敢看路人的脸。
施舍的人很少，偶尔会有几个硬币丢进碗里，发出轻微的“叮当”声。
有一次，一个穿着时髦的年轻女人走过，看了他一眼，似乎想掏钱，但最终还是皱了皱眉，快步离开了。
她身上飘过的香水味，让许大茂恍惚了一下，想起了很久以前，娄晓娥似乎也用过来自上海的、好闻的雪花膏。
但那记忆太模糊，也太刺痛，他赶紧甩开了念头。
日子在极度的寒冷、饥饿和疾病的折磨中一天天捱过。
许大茂以肉眼可见的速度消瘦下去，眼窝深陷，颧骨突出，走路都发飘。
咳嗽越来越厉害，有时能咳出一口带着血丝的浓痰。
他知道自己病得不轻，但别说看病，连买包最便宜感冒药的钱都没有。
他只能硬扛，希望身体能自己挺过去。
一天傍晚，他拖着疲惫的身子，在一条相对僻静的小街边翻找垃圾桶。
忽然，他听到一阵激烈的狗吠和小孩的哭叫声。
转头看去，只见一条半大的土狗，正对着一个摔倒的、约莫四五岁的小男孩龇牙低吼，小男孩吓得哇哇大哭，手里攥着的掉在地上。
旁边不见大人。
许大茂本不想多事，他自己的麻烦够多了。
但看着那孩子惊恐的脸，听着那撕心裂肺的哭声，也不知哪里来的一股冲动，或许是残存的一点人性，或许是潜意识里想做点什么证明自己还不是完全的废物。
他顺手抄起旁边一根断了的拖把棍，嘴里发出“嗬！去！”的驱赶声，挥舞着棍子，踉踉跄跄地朝那条狗冲过去。
那土狗被突然出现、挥舞棍子的许大茂吓了一跳，吠叫了两声，转身跑了。
许大茂冲到孩子跟前，喘着粗气，想伸手去拉他，又看到自己脏污皴裂的手，缩了回来。
他只是挡在孩子和狗跑开的方向之间，哑着嗓子说：
“别……别哭了，狗……狗跑了。”
小男孩抽噎着，看着眼前这个衣衫褴褛、面目可怕的老爷爷，哭声小了些，但眼里还是充满恐惧。
这时，一个年轻女人惊慌失措地从旁边的楼里跑出来：
“小宝！小宝你没事吧？”
她一把抱起孩子，连声安慰，警惕地看了许大茂一眼，又看到地上的断棍和跑远的狗，大概明白了怎么回事。
“谢……谢谢你啊，老师傅。”
女人语气有些复杂，抱着孩子，从口袋里摸出十块钱，递过来，
“这点钱，您拿去买点吃的。”
许大茂看着那十块钱，喉咙动了动。
十块钱，能买不少烧饼，或者一碗热汤面。
但他看着女人眼中那混合着感激、怜悯和一丝不易察觉的疏离的眼神，再看看她怀里孩子仍然带着惧意的目光，一种更深的屈辱感涌了上来。
他忽然觉得，这钱像烧红的烙铁。
他猛地摇了摇头，往后退了一步，含混地说：
“不……不用。”
然后，他不再看那对母子，转过身，背起自己的帆布袋，低着头，蹒跚着，很快消失在小街的另一头，脚步竟比来时快了些。那十块钱，他终究没要。
或许，在他自己都未察觉的内心深处，那点因救孩子而短暂点燃的、微弱的“人”的感觉，让他无法接受这种近乎施舍的酬谢。
尽管，他每天都在接受更卑微的施舍。
这件事，像一粒小小的石子，投入他死水般的生活，漾开一圈微澜，又迅速归于平静。
生活依旧是严峻的生存考验。
但自那以后，他行乞时，头似乎抬起了那么一点点，虽然依旧不看人眼睛。
翻垃圾桶时，也更仔细地将可回收和不可回收的分开，似乎想做得“规范”一点。
严冬终于到了最冷的时段。
一场大雪过后，防空洞入口几乎被雪封住。
许大茂发起了高烧，这次比上次更凶险。
他蜷缩在冰冷的纸板上，意识模糊，浑身滚烫却又觉得冷入骨髓。
他以为自己这次真的要死了。
朦胧中，他仿佛看到了早已去世的父母模糊的脸，看到了监狱的探视窗口，甚至看到了王建国那张严肃而遥远的面孔……
最后，是一片无边无际的、令人安心的黑暗。
然而，生命有时异常顽强。
不知过了多久，他竟又悠悠醒转。
高烧似乎退了些，但浑身像散了架，没有一丝力气。
洞口透进的天光显示已是白天。
他挣扎着爬出去，抓了几把干净的雪塞进嘴里，冰凉的雪水刺激着喉咙，带来一丝清醒。
求生的欲望，压倒了一切。
他必须弄到吃的，必须活下去。
他扶着墙，一步一挪地走到最近的一个居民区。
在一栋楼的后墙根，阳光稍微充足点的地方，他瘫坐下来，背靠着冰冷的墙壁，节省体力。
他不再去翻垃圾桶，也没力气去行乞，只是茫然地看着偶尔经过的人和车。
一个下楼来扔垃圾的老太太，看到了墙根下奄奄一息的许大茂，吓了一跳。
犹豫了一下，老太太转身回去，过了一会儿，端着一碗冒着热气的、稀薄的小米粥，还放了点咸菜，走了出来。
“哎，小伙子，喝口热的吧。”
老太太把碗放在他面前不远的地上，叹了口气，
“这大冷天的，造孽啊。”
许大茂看着那碗热气腾腾的粥，眼泪毫无预兆地涌了出来。
他哆嗦着伸出手，捧起那只粗瓷大碗，温热的触感从掌心传来。他顾不上烫，也顾不上脏，低下头，几乎是狼吞虎咽地将那碗粥喝得一滴不剩。
滚烫的粥流过喉咙，温暖了冰冷的肠胃，也让他冻僵的身体有了一丝活气。
“谢……谢谢……”
他哽咽着，声音低不可闻。
老太太摇摇头，没说什么，拿起空碗走了。
这碗粥，和之前那个流浪汉给的药、半个馒头一样，是这冰冷冬天里，来自陌生人的、微不足道却足以续命的温暖。
正是这一点点零星的、不期而遇的善意，或许还有内心深处那点不肯彻底熄灭的、顽强的求生意志，支撑着许大茂，在这个最严酷的冬天里，一寸一寸地，向着未知的、但或许会有转机的春天，艰难地挪动。
冬天还没过去，但他知道，自己又暂时活下来了。
至于未来，他不敢想，也想不动。
活过今天，再看明天。
这就是他全部的人生哲学，也是他仅能拥有的希望。
……
那碗救命的稀粥带来的暖意，只维持了很短暂的时间。
随后几天，严寒变本加厉，滴水成冰。
许大茂的病似乎并未痊愈，高烧转为持续的低烧和剧烈咳嗽，身体越来越虚弱。
他几乎失去了外出觅食的力气，大部分时间都蜷缩在那个冰冷、散发着霉味的防空洞角落里，靠之前捡到的、最后一点硬如石头的干粮碎屑，和偶尔用破罐子接到的、带着土腥味的雪水维持。
意识时而清醒，时而模糊。
清醒时，他能感觉到生命正从这具千疮百孔的躯壳里迅速流失，寒冷和饥饿像两条冰冷的毒蛇，缠绕着他，越收越紧。
模糊时，各种光怪陆离的幻象纷至沓来：
四合院里热闹的过往，电影放映机转动的光影，监狱里冰冷的铁窗，秦淮茹怨毒的眼神，王家人渐行渐远、体面从容的背影……
最后，一切都归于一片无边无际的、白茫茫的寒冷，仿佛要将他彻底吞噬。
他已经无法分辨白天黑夜，只是在本能的驱使下，偶尔挣扎着爬到洞口，抓几把雪塞进嘴里，或者看看外面是否有一线生机。
但外面只有呼啸的寒风、灰蒙蒙的天空，和匆匆而过的、裹得严严实实的行人，没人会朝这个肮脏的洞口多看一眼。
这天下午，或许是最后的回光返照，或许是冥冥中的某种牵引，许大茂用尽最后一点力气，从防空洞里爬了出来。
他不知道自己要去哪里，只是本能地朝着可能有更多食物残渣、或许能遇到“善心人”的方向，一点一点地往前挪。
他太虚弱了，几乎是贴着墙根，手脚并用地爬行。
身上那点破布根本挡不住寒风，他冻得脸色青紫，嘴唇乌黑，呼吸带着骇人的“嗬嗬”声，眼神涣散，意识已经不清醒了。
他爬过一条结冰的小巷，在巷口拐角处，终于耗尽了最后一丝气力，像一摊烂泥般瘫倒在一堆冻硬的垃圾旁，一动不动。
只有胸膛极其微弱的起伏，证明他还活着。
雪花又开始零零星星地飘落，很快在他身上覆盖了薄薄的一层白。
时间一点点过去，天色渐暗。偶尔有路人经过，都是匆匆一瞥，便掩鼻快步走开。
在这个城市里，一个倒在路边的流浪汉，并不稀奇，尤其是在这样的严冬。
没人愿意，也没人觉得有必要为一个肮脏的、散发着臭气的、濒死的老头驻足。
许大茂的生命，就像他身下这片被冻硬的污泥，正在迅速失去最后一点温度。
就在这时，一阵沉重的、踢踢踏踏的脚步声由远及近。
一个同样穿着臃肿破旧棉衣、身形佝偻、头发胡子拉碴、背着一个巨大破蛇皮袋的老头，慢慢走了过来。
他显然是捡废品的，蛇皮袋里装着些空瓶子和纸壳。
他低着头，目光习惯性地扫视着路边的每一个垃圾桶和角落，搜寻着任何可以换钱的“宝贝”。
当他走到巷口，差点被地上那团“东西”绊倒时，才猛地停下脚步，不满地嘟囔了一声，低头看去。
这一看，他愣住了。
地上那人的脸被雪半掩着，肮脏不堪，瘦得脱了形，但那眉眼的轮廓，那即使濒死也似乎带着一丝挥之不去的油滑与阴鸷的嘴角弧度……
何雨柱，或者说，傻柱，浑身一震，如遭雷击。
他简直不敢相信自己的眼睛。
“许……许大茂？”
傻柱试探着，沙哑地叫了一声，声音在寒风中有些发抖。
地上的人毫无反应，只有微弱到几乎看不见的呼吸，喷出一点点白气。
傻柱蹲下身，用冻得通红、裂着口子的手，颤抖着拂去许大茂脸上的雪，仔细辨认。
没错，虽然苍老憔悴得不成人样，但这张脸，这张曾让他厌恶、嫉妒、也曾在某些荒诞时刻同处一个屋檐下的脸，他不会认错！
真的是许大茂！
那个当年在四合院里上蹿下跳、搬弄是非、算计这个算计那个，最后把自己算计进大牢的许大茂！
他怎么会在这里？
怎么会变成这副模样？他不是应该……
傻柱脑子一时有些乱。
他下意识地伸手探了探许大茂的鼻息，微弱，但还有。
又摸了摸他的额头，烫得吓人。
再看他身上单薄肮脏的衣物，冻得发僵的身体，傻柱心里五味杂陈。
厌恶？
那是肯定的，对这个当年差点害了自己、对秦淮茹不怀好意、最后作茧自缚的家伙，他怎么可能不厌恶？
幸灾乐祸？
似乎有那么一丝，看到他如今比自己还惨，心里有种扭曲的快意。
但更多的，是一种同病相怜的悲凉，和一种更原始的、看到同类濒死时的不忍。
傻柱自己这些年也不好过。
父亲何大清去世，被秦淮茹母女榨干最后一点价值后又被赶出，他四处漂泊，打零工，看车棚，捡破烂，什么脏活累活都干过，加上基金会的钱，勉强糊口。
一个人过的有滋有味。
分家钱，他也住过桥洞，挨过冻，受过白眼，深深知道在底层挣扎、在死亡线上徘徊是什么滋味。
他和许大茂，这两个曾经的四合院“冤家”，在时代的浪潮中被拍打到社会最边缘，以各自的方式，沦落到了几乎同样的境地。
“妈的……”
傻柱低低骂了一声，不知是骂许大茂，还是骂这操蛋的命运，抑或是骂自己那不合时宜的心软。
他看了看四周，天色越来越暗，寒风凛冽，雪花也密了起来。
把许大茂丢在这里，他肯定活不过今晚。
傻柱在原地挣扎了几秒钟。救？
凭什么救他？
当年他算计自己、对我不怀好意的时候，可没想过有今天！
不救？
眼睁睁看着他冻死饿死在这儿？
傻柱想起自己父亲何大清死时的凄清，想起自己这些年的孤苦，心里某个地方被狠狠刺了一下。
最终，傻柱一咬牙，把背上沉重的蛇皮袋往旁边一扔，骂骂咧咧道：
“算老子欠你的！许大茂，你他妈就是个祸害！死了都祸害人！”
他费力地弯下腰，用他那并不比许大茂强壮多少的身板，试图将许大茂扶起来。
许大茂轻得吓人，几乎只剩下一把骨头。
傻柱踉跄了一下，差点两人一起摔倒。
他调整姿势，用尽力气，半拖半抱地把许大茂架了起来，让他一只胳膊搭在自己脖子上，然后一手搂着他的腰，一手捡起自己的蛇皮袋，一步一挪，艰难地朝着自己临时的、同样破败不堪的“家”走去。
傻柱现在住的地方，是城北一个待拆迁的、几乎被遗忘的大杂院角落里，一间用碎砖、木板和石棉瓦胡乱搭起来的窝棚，比防空洞强不了多少，但至少有个能勉强挡风的屋顶和四面漏风的“墙”。
里面空间狭小，堆满了捡来的破烂，只有一张用砖头和破门板搭成的“床”，上面铺着脏兮兮的、散发着异味的被褥。
一个捡来的、锈迹斑斑的小铁炉子，是这里唯一的热源，此刻炉火将熄，只有一点余温。
傻柱气喘吁吁地把许大茂弄进窝棚，几乎是扔在那张“床”上。
他顾不得自己累得直不起腰，赶紧捅了捅炉子，添上几块捡来的碎煤和木柴，费力地重新把炉火生旺。
小小的窝棚里渐渐有了一丝暖意，虽然依旧寒冷刺骨，但比外面已是天壤之别。
然后，他翻出一个磕了边的破铝锅，从门口一个积着雪和冰的大缸里舀出一点水，架在炉子上烧。
水快开时，他哆哆嗦嗦地从角落里一个破麻袋里，抓出小半把小米，犹豫了一下，又狠狠心多抓了一小撮，扔进锅里。
他坐在炉边的小马扎上，守着那锅慢慢翻滚的、稀薄的小米粥，眼神复杂地看着床上奄奄一息的许大茂。
许大茂脸如金纸，气若游丝，身上散发着难以形容的臭味。
傻柱心里说不出是什么滋味。
恨吗？
当然。
可看着一个曾经熟悉的人以这种方式死在眼前，他做不到无动于衷。
或许，救了许大茂，也是救了当年那个在四合院里，虽然傻但至少还有口热乎饭吃、有个屋顶遮头的自己？
粥熬好了，散发出一点微弱的、属于粮食的香气。
傻柱用破碗盛了半碗，小心地吹凉些，然后走到床边，用胳膊把许大茂的上半身稍微托起一点。
“喂，许大茂！醒醒！喝点东西！”
他粗声粗气地喊着，用勺尖撬开许大茂紧闭的、干裂出血的嘴唇，将一点点温热的稀粥灌进去。
许大茂在昏迷中似乎感觉到了温暖和流质，喉咙本能地动了一下，咽下了一小口。
傻柱耐着性子，一点一点地喂，像喂一个婴儿。
许大茂吞咽得很慢，很费力，但终究是咽下去了。
喂了小半碗，傻柱停下来，把许大茂放平，给他盖上自己那床又硬又破、同样充满异味的被子。
他摸了摸许大茂的额头，依然滚烫。
傻柱叹了口气，从一堆破烂里翻找出一个皱巴巴的塑料袋，里面有几片不知道从哪里捡来的、已经受潮发黏的退烧药。
他看了看，也分辨不出过期没有，但总比没有强。
他掰了半片，碾碎了，混在剩下的粥里，再次慢慢地给许大茂喂了下去。
做完这一切，傻柱累得几乎虚脱，坐在炉边的小马扎上，看着炉火发呆。
窝棚外，北风呼啸，卷着雪花拍打着破烂的门板和石棉瓦，发出呜呜的声响。
窝棚内，炉火发出微弱的噼啪声，映照着两个被命运抛弃、在寒冬中偶然重逢的老人的身影——
一个昏迷不醒，命悬一线；
另一个疲惫麻木，眼神空洞。
许大茂能否熬过这一关？
傻柱为什么要救他？
救活之后又该怎么办？
这对曾经的冤家，在这个社会最底层的、被遗忘的角落里，将如何面对彼此，面对这残破不堪的余生？
一切都还是未知数。
许大茂也慌忙把几件破衣服和那个宝贝笔记本塞进帆布袋。
民工们开始动手，把那些破纸壳、烂麻袋、以及流浪汉们不舍得扔的、实在没用的垃圾，统统扔上一辆小货车。
“领导，行行好，这天寒地冻的，让我们去哪儿啊？”
一个老流浪汉哀求。
“我管你们去哪儿？天桥底下、火车站候车室，哪儿不能凑合？赶紧走，别耽误我们干活！” 干部不耐烦地催促。
许大茂知道哀求没用，默默地背起帆布袋，拖着冻僵的腿，跟着其他几个同样茫然无措的流浪汉，离开了这个住了几个月的、勉强算是个“窝”的桥洞。
他们像一群被驱赶的丧家之犬，在寒冷的街头漫无目的地游荡。
天桥底下早有更“资深”的流浪者占据，火车站候车室查票严格，根本进不去。
最后，他们分散开来，各自寻找新的栖身之所。
许大茂在城市的另一头，找到一个废弃的、半地下的防空洞入口。
洞口被杂物和积雪半掩着，里面漆黑一片，散发着浓重的霉味和尿臊味，但至少能挡风，也比桥洞干燥些。
他小心翼翼地钻进去，在靠近洞口有点微光的地方，清出一小块地方，铺上捡来的硬纸板，就算安顿下来。
这里更隐蔽，也更孤寂。
食物问题越来越严峻。
他不得不扩大“觅食”范围，冒险去更远的街区翻找垃圾桶，甚至去菜市场捡拾被丢弃的烂菜叶。
有一次，他因为捡了市场门口水果摊丢弃的几个烂了一半的苹果，被摊主发现，追着骂了半条街，还踢了他一脚。
他摔倒在地，苹果滚了一地，也顾不上去捡，连滚爬爬地逃走了，生怕摊主叫人来。
那一脚踢在腰上，疼了好几天。
尊严？
早就碎得捡不起来了。
为了弄点钱买最便宜的止痛膏和填肚子，他不得不更频繁地放下那个破碗，在天寒地冻的街头低头行乞。
他把头垂得很低，不敢看路人的脸。
施舍的人很少，偶尔会有几个硬币丢进碗里，发出轻微的“叮当”声。
有一次，一个穿着时髦的年轻女人走过，看了他一眼，似乎想掏钱，但最终还是皱了皱眉，快步离开了。
她身上飘过的香水味，让许大茂恍惚了一下，想起了很久以前，娄晓娥似乎也用过来自上海的、好闻的雪花膏。
但那记忆太模糊，也太刺痛，他赶紧甩开了念头。
日子在极度的寒冷、饥饿和疾病的折磨中一天天捱过。
许大茂以肉眼可见的速度消瘦下去，眼窝深陷，颧骨突出，走路都发飘。
咳嗽越来越厉害，有时能咳出一口带着血丝的浓痰。
他知道自己病得不轻，但别说看病，连买包最便宜感冒药的钱都没有。
他只能硬扛，希望身体能自己挺过去。
一天傍晚，他拖着疲惫的身子，在一条相对僻静的小街边翻找垃圾桶。
忽然，他听到一阵激烈的狗吠和小孩的哭叫声。
转头看去，只见一条半大的土狗，正对着一个摔倒的、约莫四五岁的小男孩龇牙低吼，小男孩吓得哇哇大哭，手里攥着的掉在地上。
旁边不见大人。
许大茂本不想多事，他自己的麻烦够多了。
但看着那孩子惊恐的脸，听着那撕心裂肺的哭声，也不知哪里来的一股冲动，或许是残存的一点人性，或许是潜意识里想做点什么证明自己还不是完全的废物。
他顺手抄起旁边一根断了的拖把棍，嘴里发出“嗬！去！”的驱赶声，挥舞着棍子，踉踉跄跄地朝那条狗冲过去。
那土狗被突然出现、挥舞棍子的许大茂吓了一跳，吠叫了两声，转身跑了。
许大茂冲到孩子跟前，喘着粗气，想伸手去拉他，又看到自己脏污皴裂的手，缩了回来。
他只是挡在孩子和狗跑开的方向之间，哑着嗓子说：
“别……别哭了，狗……狗跑了。”
小男孩抽噎着，看着眼前这个衣衫褴褛、面目可怕的老爷爷，哭声小了些，但眼里还是充满恐惧。
这时，一个年轻女人惊慌失措地从旁边的楼里跑出来：
“小宝！小宝你没事吧？”
她一把抱起孩子，连声安慰，警惕地看了许大茂一眼，又看到地上的断棍和跑远的狗，大概明白了怎么回事。
“谢……谢谢你啊，老师傅。”
女人语气有些复杂，抱着孩子，从口袋里摸出十块钱，递过来，
“这点钱，您拿去买点吃的。”
许大茂看着那十块钱，喉咙动了动。
十块钱，能买不少烧饼，或者一碗热汤面。
但他看着女人眼中那混合着感激、怜悯和一丝不易察觉的疏离的眼神，再看看她怀里孩子仍然带着惧意的目光，一种更深的屈辱感涌了上来。
他忽然觉得，这钱像烧红的烙铁。
他猛地摇了摇头，往后退了一步，含混地说：
“不……不用。”
然后，他不再看那对母子，转过身，背起自己的帆布袋，低着头，蹒跚着，很快消失在小街的另一头，脚步竟比来时快了些。那十块钱，他终究没要。
或许，在他自己都未察觉的内心深处，那点因救孩子而短暂点燃的、微弱的“人”的感觉，让他无法接受这种近乎施舍的酬谢。
尽管，他每天都在接受更卑微的施舍。
这件事，像一粒小小的石子，投入他死水般的生活，漾开一圈微澜，又迅速归于平静。
生活依旧是严峻的生存考验。
但自那以后，他行乞时，头似乎抬起了那么一点点，虽然依旧不看人眼睛。
翻垃圾桶时，也更仔细地将可回收和不可回收的分开，似乎想做得“规范”一点。
严冬终于到了最冷的时段。
一场大雪过后，防空洞入口几乎被雪封住。
许大茂发起了高烧，这次比上次更凶险。
他蜷缩在冰冷的纸板上，意识模糊，浑身滚烫却又觉得冷入骨髓。
他以为自己这次真的要死了。
朦胧中，他仿佛看到了早已去世的父母模糊的脸，看到了监狱的探视窗口，甚至看到了王建国那张严肃而遥远的面孔……
最后，是一片无边无际的、令人安心的黑暗。
然而，生命有时异常顽强。
不知过了多久，他竟又悠悠醒转。
高烧似乎退了些，但浑身像散了架，没有一丝力气。
洞口透进的天光显示已是白天。
他挣扎着爬出去，抓了几把干净的雪塞进嘴里，冰凉的雪水刺激着喉咙，带来一丝清醒。
求生的欲望，压倒了一切。
他必须弄到吃的，必须活下去。
他扶着墙，一步一挪地走到最近的一个居民区。
在一栋楼的后墙根，阳光稍微充足点的地方，他瘫坐下来，背靠着冰冷的墙壁，节省体力。
他不再去翻垃圾桶，也没力气去行乞，只是茫然地看着偶尔经过的人和车。
一个下楼来扔垃圾的老太太，看到了墙根下奄奄一息的许大茂，吓了一跳。
犹豫了一下，老太太转身回去，过了一会儿，端着一碗冒着热气的、稀薄的小米粥，还放了点咸菜，走了出来。
“哎，小伙子，喝口热的吧。”
老太太把碗放在他面前不远的地上，叹了口气，
“这大冷天的，造孽啊。”
许大茂看着那碗热气腾腾的粥，眼泪毫无预兆地涌了出来。
他哆嗦着伸出手，捧起那只粗瓷大碗，温热的触感从掌心传来。他顾不上烫，也顾不上脏，低下头，几乎是狼吞虎咽地将那碗粥喝得一滴不剩。
滚烫的粥流过喉咙，温暖了冰冷的肠胃，也让他冻僵的身体有了一丝活气。
“谢……谢谢……”
他哽咽着，声音低不可闻。
老太太摇摇头，没说什么，拿起空碗走了。
这碗粥，和之前那个流浪汉给的药、半个馒头一样，是这冰冷冬天里，来自陌生人的、微不足道却足以续命的温暖。
正是这一点点零星的、不期而遇的善意，或许还有内心深处那点不肯彻底熄灭的、顽强的求生意志，支撑着许大茂，在这个最严酷的冬天里，一寸一寸地，向着未知的、但或许会有转机的春天，艰难地挪动。
冬天还没过去，但他知道，自己又暂时活下来了。
至于未来，他不敢想，也想不动。
活过今天，再看明天。
这就是他全部的人生哲学，也是他仅能拥有的希望。
……
那碗救命的稀粥带来的暖意，只维持了很短暂的时间。
随后几天，严寒变本加厉，滴水成冰。
许大茂的病似乎并未痊愈，高烧转为持续的低烧和剧烈咳嗽，身体越来越虚弱。
他几乎失去了外出觅食的力气，大部分时间都蜷缩在那个冰冷、散发着霉味的防空洞角落里，靠之前捡到的、最后一点硬如石头的干粮碎屑，和偶尔用破罐子接到的、带着土腥味的雪水维持。
意识时而清醒，时而模糊。
清醒时，他能感觉到生命正从这具千疮百孔的躯壳里迅速流失，寒冷和饥饿像两条冰冷的毒蛇，缠绕着他，越收越紧。
模糊时，各种光怪陆离的幻象纷至沓来：
四合院里热闹的过往，电影放映机转动的光影，监狱里冰冷的铁窗，秦淮茹怨毒的眼神，王家人渐行渐远、体面从容的背影……
最后，一切都归于一片无边无际的、白茫茫的寒冷，仿佛要将他彻底吞噬。
他已经无法分辨白天黑夜，只是在本能的驱使下，偶尔挣扎着爬到洞口，抓几把雪塞进嘴里，或者看看外面是否有一线生机。
但外面只有呼啸的寒风、灰蒙蒙的天空，和匆匆而过的、裹得严严实实的行人，没人会朝这个肮脏的洞口多看一眼。
这天下午，或许是最后的回光返照，或许是冥冥中的某种牵引，许大茂用尽最后一点力气，从防空洞里爬了出来。
他不知道自己要去哪里，只是本能地朝着可能有更多食物残渣、或许能遇到“善心人”的方向，一点一点地往前挪。
他太虚弱了，几乎是贴着墙根，手脚并用地爬行。
身上那点破布根本挡不住寒风，他冻得脸色青紫，嘴唇乌黑，呼吸带着骇人的“嗬嗬”声，眼神涣散，意识已经不清醒了。
他爬过一条结冰的小巷，在巷口拐角处，终于耗尽了最后一丝气力，像一摊烂泥般瘫倒在一堆冻硬的垃圾旁，一动不动。
只有胸膛极其微弱的起伏，证明他还活着。
雪花又开始零零星星地飘落，很快在他身上覆盖了薄薄的一层白。
时间一点点过去，天色渐暗。偶尔有路人经过，都是匆匆一瞥，便掩鼻快步走开。
在这个城市里，一个倒在路边的流浪汉，并不稀奇，尤其是在这样的严冬。
没人愿意，也没人觉得有必要为一个肮脏的、散发着臭气的、濒死的老头驻足。
许大茂的生命，就像他身下这片被冻硬的污泥，正在迅速失去最后一点温度。
就在这时，一阵沉重的、踢踢踏踏的脚步声由远及近。
一个同样穿着臃肿破旧棉衣、身形佝偻、头发胡子拉碴、背着一个巨大破蛇皮袋的老头，慢慢走了过来。
他显然是捡废品的，蛇皮袋里装着些空瓶子和纸壳。
他低着头，目光习惯性地扫视着路边的每一个垃圾桶和角落，搜寻着任何可以换钱的“宝贝”。
当他走到巷口，差点被地上那团“东西”绊倒时，才猛地停下脚步，不满地嘟囔了一声，低头看去。
这一看，他愣住了。
地上那人的脸被雪半掩着，肮脏不堪，瘦得脱了形，但那眉眼的轮廓，那即使濒死也似乎带着一丝挥之不去的油滑与阴鸷的嘴角弧度……
何雨柱，或者说，傻柱，浑身一震，如遭雷击。
他简直不敢相信自己的眼睛。
“许……许大茂？”
傻柱试探着，沙哑地叫了一声，声音在寒风中有些发抖。
地上的人毫无反应，只有微弱到几乎看不见的呼吸，喷出一点点白气。
傻柱蹲下身，用冻得通红、裂着口子的手，颤抖着拂去许大茂脸上的雪，仔细辨认。
没错，虽然苍老憔悴得不成人样，但这张脸，这张曾让他厌恶、嫉妒、也曾在某些荒诞时刻同处一个屋檐下的脸，他不会认错！
真的是许大茂！
那个当年在四合院里上蹿下跳、搬弄是非、算计这个算计那个，最后把自己算计进大牢的许大茂！
他怎么会在这里？
怎么会变成这副模样？他不是应该……
傻柱脑子一时有些乱。
他下意识地伸手探了探许大茂的鼻息，微弱，但还有。
又摸了摸他的额头，烫得吓人。
再看他身上单薄肮脏的衣物，冻得发僵的身体，傻柱心里五味杂陈。
厌恶？
那是肯定的，对这个当年差点害了自己、对秦淮茹不怀好意、最后作茧自缚的家伙，他怎么可能不厌恶？
幸灾乐祸？
似乎有那么一丝，看到他如今比自己还惨，心里有种扭曲的快意。
但更多的，是一种同病相怜的悲凉，和一种更原始的、看到同类濒死时的不忍。
傻柱自己这些年也不好过。
父亲何大清去世，被秦淮茹母女榨干最后一点价值后又被赶出，他四处漂泊，打零工，看车棚，捡破烂，什么脏活累活都干过，加上基金会的钱，勉强糊口。
一个人过的有滋有味。
分家钱，他也住过桥洞，挨过冻，受过白眼，深深知道在底层挣扎、在死亡线上徘徊是什么滋味。
他和许大茂，这两个曾经的四合院“冤家”，在时代的浪潮中被拍打到社会最边缘，以各自的方式，沦落到了几乎同样的境地。
“妈的……”
傻柱低低骂了一声，不知是骂许大茂，还是骂这操蛋的命运，抑或是骂自己那不合时宜的心软。
他看了看四周，天色越来越暗，寒风凛冽，雪花也密了起来。
把许大茂丢在这里，他肯定活不过今晚。
傻柱在原地挣扎了几秒钟。救？
凭什么救他？
当年他算计自己、对我不怀好意的时候，可没想过有今天！
不救？
眼睁睁看着他冻死饿死在这儿？
傻柱想起自己父亲何大清死时的凄清，想起自己这些年的孤苦，心里某个地方被狠狠刺了一下。
最终，傻柱一咬牙，把背上沉重的蛇皮袋往旁边一扔，骂骂咧咧道：
“算老子欠你的！许大茂，你他妈就是个祸害！死了都祸害人！”
他费力地弯下腰，用他那并不比许大茂强壮多少的身板，试图将许大茂扶起来。
许大茂轻得吓人，几乎只剩下一把骨头。
傻柱踉跄了一下，差点两人一起摔倒。
他调整姿势，用尽力气，半拖半抱地把许大茂架了起来，让他一只胳膊搭在自己脖子上，然后一手搂着他的腰，一手捡起自己的蛇皮袋，一步一挪，艰难地朝着自己临时的、同样破败不堪的“家”走去。
傻柱现在住的地方，是城北一个待拆迁的、几乎被遗忘的大杂院角落里，一间用碎砖、木板和石棉瓦胡乱搭起来的窝棚，比防空洞强不了多少，但至少有个能勉强挡风的屋顶和四面漏风的“墙”。
里面空间狭小，堆满了捡来的破烂，只有一张用砖头和破门板搭成的“床”，上面铺着脏兮兮的、散发着异味的被褥。
一个捡来的、锈迹斑斑的小铁炉子，是这里唯一的热源，此刻炉火将熄，只有一点余温。
傻柱气喘吁吁地把许大茂弄进窝棚，几乎是扔在那张“床”上。
他顾不得自己累得直不起腰，赶紧捅了捅炉子，添上几块捡来的碎煤和木柴，费力地重新把炉火生旺。
小小的窝棚里渐渐有了一丝暖意，虽然依旧寒冷刺骨，但比外面已是天壤之别。
然后，他翻出一个磕了边的破铝锅，从门口一个积着雪和冰的大缸里舀出一点水，架在炉子上烧。
水快开时，他哆哆嗦嗦地从角落里一个破麻袋里，抓出小半把小米，犹豫了一下，又狠狠心多抓了一小撮，扔进锅里。
他坐在炉边的小马扎上，守着那锅慢慢翻滚的、稀薄的小米粥，眼神复杂地看着床上奄奄一息的许大茂。
许大茂脸如金纸，气若游丝，身上散发着难以形容的臭味。
傻柱心里说不出是什么滋味。
恨吗？
当然。
可看着一个曾经熟悉的人以这种方式死在眼前，他做不到无动于衷。
或许，救了许大茂，也是救了当年那个在四合院里，虽然傻但至少还有口热乎饭吃、有个屋顶遮头的自己？
粥熬好了，散发出一点微弱的、属于粮食的香气。
傻柱用破碗盛了半碗，小心地吹凉些，然后走到床边，用胳膊把许大茂的上半身稍微托起一点。
“喂，许大茂！醒醒！喝点东西！”
他粗声粗气地喊着，用勺尖撬开许大茂紧闭的、干裂出血的嘴唇，将一点点温热的稀粥灌进去。
许大茂在昏迷中似乎感觉到了温暖和流质，喉咙本能地动了一下，咽下了一小口。
傻柱耐着性子，一点一点地喂，像喂一个婴儿。
许大茂吞咽得很慢，很费力，但终究是咽下去了。
喂了小半碗，傻柱停下来，把许大茂放平，给他盖上自己那床又硬又破、同样充满异味的被子。
他摸了摸许大茂的额头，依然滚烫。
傻柱叹了口气，从一堆破烂里翻找出一个皱巴巴的塑料袋，里面有几片不知道从哪里捡来的、已经受潮发黏的退烧药。
他看了看，也分辨不出过期没有，但总比没有强。
他掰了半片，碾碎了，混在剩下的粥里，再次慢慢地给许大茂喂了下去。
做完这一切，傻柱累得几乎虚脱，坐在炉边的小马扎上，看着炉火发呆。
窝棚外，北风呼啸，卷着雪花拍打着破烂的门板和石棉瓦，发出呜呜的声响。
窝棚内，炉火发出微弱的噼啪声，映照着两个被命运抛弃、在寒冬中偶然重逢的老人的身影——
一个昏迷不醒，命悬一线；
另一个疲惫麻木，眼神空洞。
许大茂能否熬过这一关？
傻柱为什么要救他？
救活之后又该怎么办？
这对曾经的冤家，在这个社会最底层的、被遗忘的角落里，将如何面对彼此，面对这残破不堪的余生？
一切都还是未知数。
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