雨还在下,敲着屋檐。烛火被风吹得晃了晃,姜明璃抬手挡了一下,指尖碰到灯罩,沾了点灰。

  她没擦手。

  对面的萧景琰也没动。他的外袍搭在椅背上,袖子湿了一半,干的地方还留着水痕。他低头看着掌心的一道疤,是上个月打仗时被箭划伤的,已经结痂,颜色有点深。

  屋里很安静。不是死气沉沉的那种,而是像打完仗还没缓过劲来的那种静。两人都知道,外面的风没停,只是换了个方向吹。

  “那是军中的弓弩。”姜明璃先开口,声音不大,“从北营武库拿出来的,不止一个营在用。”

  萧景琰点头:“我查了记录。那天守库的校尉昨晚被人灌醉,今天才醒。账本被人改过,补了假条——手法挺熟,但用了礼部的印章。”

  “礼部?”她冷笑,“他们不怕露馅了。”

  “不是不怕。”他抬头看她,“是觉得我们已经进了他们的圈套,接下来只要收网就行。”

  她看着桌上一张纸,上面写着“并肩而立”四个字,墨还没干。这是她早上写的,写完就没再碰。

  现在它就放在那儿,像一句话,也像一道门。

  “他们烧我的房子,伏击你的马车,到处传谣言,还动用军械。”她慢慢说,“目的只有一个——让我们分开。”

  “你一个人应付,他们会一个个对付你;我单独行动,朝里马上有人说我结党。”萧景琰接道,“所以他们想让你‘失节’,让我‘昏头’,让所有人都信:一个寡妇女官,不守规矩,勾结皇子,祸乱朝廷。”

  “可我们没分。”她说。

  “也没有退。”他答。

  两人对视一眼,谁都没笑,但肩膀好像轻松了些。

  姜明璃起身,走到墙角柜子前,拉开抽屉,拿出一卷布。摊开一看,是京城的地图,边都磨破了,明显经常看。她用三枚铜钉把四角固定住,手指顺着西郊一条小路滑过去。

  “这里有个庄院。”她说,“名义上存香料,其实是洗银子的地方。你查封账户那天,他们就知道有人查资金链了。”

  “但他们没跑。”萧景琰走过来,低头看图,“反而往里送更多钱。”

  “越想藏,越显眼。”她冷笑,“想做个大陷阱,让我们以为抓到主谋,其实只是替罪羊。”

  “那你觉得背后是谁?”

  她摇头:“不清楚。但有一点可以肯定——他不怕你查,因为他有后路。他在朝中有靠山,在宫里有人,在军中能调兵。这种人不会轻易出手,一旦动手就是杀招。”

  萧景琰沉默一会,忽然问:“你还记得我们第一次见面吗?”

  她一顿,抬头看他。

  “山路上,黄昏,三十多个山匪。”他嘴角动了动,“你从山上推石头下来,砸断他们马腿,又拿猎叉捅翻两个头目。我当时躲在树后,以为活不到天亮。”

  “你伤得很重。”她淡淡说,“左肩被砍了一刀,血湿了半边衣服。”

  “可你没扶我。”他看着她,“你只说了一句:‘想活命,就跟紧我。’然后你就冲出去了。”

  她记得。那时她刚重生,心里全是恨,救人不是为了恩情,只想证明——她不再是任人欺负的寡妇。

  “后来你给了我腰牌。”她说,“写了‘御前行走’四个字,让我能进宫。”

  “现在轮到我跟着你了。”他站直身子,目光坚定,“你说去哪,我就跟到哪。”

  她没马上回答。手指慢慢划过地图边缘,停在皇城东侧一个偏门。

  “他们怕我们联手。”她低声说,“那就更要一起走。”

  “风从不止一个地方来。”他接道,“只有站在一起,才不会倒。”

  这话落下,屋里像是有什么落定了。

  她转身回到桌前,提起笔,在“并肩而立”下面写下四个新字:共破长夜。

  字写得利落,墨色很重。

  萧景琰看着这八个字,没伸手碰,只是轻轻敲了两下桌子,节奏清楚,是他昨天带来的密信暗号。

  他知道她在等什么。

  “我已经派人盯住北营副将。”他说,“他是那批弓弩的签发人,最近行踪不对,夜里常去城南一个别院。”

  “哪个别院?”

  “挂着‘陈记药材’的牌子,其实空了很久。昨夜运进去几车木箱,守得很严。”

  她眼神一紧:“查过里面是什么吗?”

  “还没。但我派的人发现,守门的不是普通护院,是以前的羽林卫。”

  “羽林卫……”她低声念了一遍,“这事比我想的严重。”

  “所以不能急。”他提醒,“我们现在知道的都是零碎。贸然行动,只会惊动他们。”

  “也不能一直等。”她抬头,“他们已经在布局,下一步不会只是造谣或刺杀。他们要彻底毁掉我——用‘违背礼法’的罪名,撤我官职,夺我身份,让我变回没人管的孤寡女人。”

  “那你打算怎么办?”

  她没回答,从袖子里拿出一枚铜符,放在桌上。是萧景琰给她的“御前行走”令牌,背面有龙纹,正面刻着“通行无阻”四个字。

  她用手指一遍遍摸着那四个字。

  “你说我能进宫。”她问。

  “只要你递牌子,守门不会拦。”

  “如果我不是为公事呢?”

  “就说私见。”

  “皇子私见女官?”她挑眉,“不怕别人说闲话?”

  “我不在乎了。”他声音平,却很重,“你想做什么,我陪你做。你想去哪儿,我给你开路。他们要毁你名声,那我就让所有人都知道——姜明璃做的事,是我萧景琰同意的。”

  她愣住了。

  不是因为这话多动人,而是他说话时一点犹豫都没有,像早就想好,哪怕自己跌下去,也要保住她这盏灯。

  她低头看着铜符,忽然笑了。不是冷笑,也不是讥讽,是真的笑了,眼角弯了弯,嘴角轻轻扬起。

  “你知道我重生后第一件事为什么撕了‘永不改嫁书’吗?”她问。

  他摇头。

  “因为我不想再由别人说了算。”她说,“我不想听人说‘你是寡妇就得守节’‘你是女人就得听话’。我想走的路,没人能替我走;我想护的人,也不会因为身份低就被放弃。”

  “那你现在想护谁?”

  “护我自己。”她看着他,“也护那些和我一样的人——想说话不敢说,想做事被拦下,想活出自己却被拉回去的人。”

  他很久没说话。

  然后他伸出手,没有去拿铜符,而是盖在那张写着“并肩而立,共破长夜”的纸上。

  手压下去,稳稳的。

  “那就一起走。”他说,“从今天起,我不是你的保护者,你是我的同行人。我们不分前后,不管身份,只看对错。”

  她看着他的手,看着那八个字被盖住,忽然觉得胸口一根绷了很久的弦,松了一下。

  她没抽手,也没移开视线。

  “明天我进宫。”她说,“名义是汇报防疫的事,实际是查香料来源。”

  “我会让人在签到处等你。”他答,“暗号不变。”

  “要是有人拦?”

  “就说——”他直视她,“奉皇子令,查案需密奏。”

  她点头。

  两人不再多说。屋外雨声小了,天色从灰变亮。蜡烛烧完了,火苗跳了一下,灭了。

  但屋里不黑。

  姜明璃还坐在灯下,手里握着笔,面前纸上墨迹未干。萧景琰坐在对面,坐得笔直,眼睛没离开她。

  他们都没动。

  也没说结束的话。

  风还在吹,但已经不冷了。
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