次日辰时。

  张说、冯昭前往洪山议事厅。

  大唐的旗帜在马车顶上。

  路上,吐蕃人眼中有惊恐、有愤怒、有厌恶。

  吐蕃孩童的石子砸在冯昭的甲胄上,发出一声脆响,弹落在马车轮下,滚了两滚,停在石板缝里。

  冯昭低头看了看那颗石子,又看了看那个被母亲一把拽回去、缩在大人腿后面只露出半张脸的孩童。

  他脸上的表情没有任何变化,只是把缰绳在手上绕了一圈,继续策马前行。

  “冯将军。”张说骑在枣红马上,偏过头看了他一眼,“不生气?”

  “生什么气?”冯昭目视前方,声音不高不低,“他爹他叔,兴许就是我杀的。

  一个孩子朝杀父仇人丢石头,天经地义。

  若换做张大人,你应该不会丢石头,应该是拿刀子了吧。”

  冯昭看着那个缩在母亲腿后的吐蕃孩童,忽然咧嘴笑了。

  “小子。”他用吐蕃话喊了一声,“石头扔得不准。下回照这儿扔。”

  他抬手指了指自己的脑门。

  那孩童的母亲脸色煞白,一把将孩子整个藏到身后,弯着腰往人群里缩。

  冯昭收回目光,继续策马前行。

  红山上的议事厅建在半山腰,是一整座用白色巨石垒成的碉楼。

  墙面没有涂抹任何装饰,只有石头本身的纹理在高原的阳光下泛着粗粝的光泽。

  碉楼四面开着窄长的箭窗,窗洞外窄内宽,是典型的军事防御构造。

  张说在碉楼前翻身下马,整了整紫袍的衣襟。

  他是大唐派来的正使,代表的是天子的脸面。

  今天这场会谈,名义上他是主角。

  坌达延在议事厅门口迎候。

  身后站着十二位吐蕃贵族,个个面色肃然,目光在大唐使团身上来回扫视。

  “张尚书。”坌达延拱手,用的是汉礼。

  “大论。”张说还礼,用的是吐蕃礼。

  两边的礼数都做足了,可谁都知道,这不过是开场前的锣鼓点。

  真正的戏肉,在谈判桌上。

  议事厅的正中央摆着一张长条木案,案面是整块的高山松木,年轮密得像蛛网,少说也有三五百年的树龄。

  案上铺着一层深红色的羊毛毡,毡子上搁着两只银壶、两排银盏,盏子里已经斟满了青稞酒。

  ——

  “张尚书远道而来,辛苦了。”坌达延端起银盏,举了举。

  “为国事奔波,不敢言苦。”张说也端起银盏,抿了一口。

  青稞酒入口酸涩,后味发苦,喝惯了长安城琼浆玉液的张说差点没咽下去。

  可他面不改色地把整盏酒都喝完了,将空盏倒扣在案上,用吐蕃话说了一声“好酒”。

  这位大唐的兵部尚书,昨夜之前从未来过高原,却能在谈判桌上说出地道的吐蕃话,显然是做足了功课。

  坌达延的目光微微一闪。

  “大论,客套话就不多说了。”张说把空盏推到一边,“三件事。第一,松州、当州、悉州三城……”

  话还是昨夜说的内容,只不过,张说的官腔让他非常不适。

  ……

  谈判持续了整整三天。

  第一天谈三十万石粮食的赔偿。

  坌达延坚持说吐蕃拿不出这么多粮食,最多赔十万石。

  张说拿出剑南道的军报,逐条列举吐蕃劫掠三州的粮食物资。

  最后把数字精确到“米二十三万四千石、麦六万二千石、杂粮三万八千石,合计三十三万四千石”。

  坌达延没再争了。他认了三十万石的数,但提出用马匹折抵。

  第二天谈百姓归还。

  坌达延说这些年吐蕃各部掳走的大唐百姓,能查到的不足两千人,剩下的不是死了就是已经融入吐蕃各部,实在找不回来。

  张说咬死要五千人,坌达延说最多三千。

  最后折中成四千,约定一年之内分三批送还。

  第三天谈互市。这是最难谈的一天,从清晨谈到日暮,中间停了三次,坌达延两回差点拂袖而去。

  铁器出境的数量、茶马比价、绢马比价、互市的地点、互市的次数、双方的监管方式……每一条都磨得火星四溅。

  第三天傍晚,冯昭从红山上回来,一头扎进冯仁的院子,端起石桌上那碗凉透了的酥油茶灌了一大口。

  “爷爷,谈完了。”

  “谈得怎么样?”

  冯昭把谈判的结果一条一条说了。

  粮食折银三十万两,分三年还清;百姓四千人,一年之内分批送还;互市每年两次,分别在春夏和秋冬之交,地点设在松州城外,双方各派官员监管。

  冯仁听完,点了点头,从袖中摸出那把牦牛角梳子,在拇指上试了试齿。

  “张说呢?”

  “在馆驿前厅喝酒,喝了大半坛了。”

  “让他喝。”冯仁把梳子收回袖中,“他是正使,谈判桌上磨了三天的嘴皮子,该他喝。”

  使团在逻些城待了整整十天。

  除了谈判的三天,剩下的七天里,张说带着使团成员参观了逻些城。

  拜会了吐蕃贵族,还去红山上拜见了金城公主。

  金城公主在红山上的宫殿里接见了使团。

  她穿着一身吐蕃贵妇的锦袍,头发编成细密的辫子,脸上涂着高原女子防皲裂的油脂。

  可那双眼睛、那张脸的轮廓,还是能看出大唐女子的模样。

  她见了张说,第一句话问的是“长安城的牡丹开了没有”。

  张说愣了一下,然后躬身答道:“回公主,今年长安的牡丹开得比往年都好,圣人还特意在芙蓉园办了一场牡丹宴,请各国使臣赏花。”

  金城公主笑了笑,笑容里带着几分说不清道不明的苦涩。

  ——

  归程比去程快了些。

  使团的队伍沿着来时的路往回走,出了河谷,翻过山口,过了界碑,踏上大唐的土地时,所有人都松了一口气。

  冯昭策马走在队伍前头,腰杆比在吐蕃时挺得更直。

  张说骑着枣红马跟在他身后,面色比来时红润了许多。

  冯仁走在队伍中段,斗笠压得很低,青衫外面罩着那件羊皮袄,骑在那匹老实的骟马上,像个跟着使团混饭吃的老书吏。

  没人认出他来。

  长安城在望时,已经是二月初了。

  吐蕃退兵、赔偿、放还百姓、开通互市的消息也传遍了长安城。

  百姓们不知道谈判桌上那些弯弯绕绕,他们只知道——大唐赢了,吐蕃输了。

  冯昭骑在马上,甲胄锃亮,披风在身后猎猎作响。

  他从百姓们的欢呼声中穿过时,脸上的表情始终是淡淡的,不骄不躁,不卑不亢,可握缰绳的手指微微发紧。

  人群里,他看见了一张熟悉的脸。

  裴慕青穿着一身鹅黄色的襦裙,挤在西市口的胡商摊子旁边,踮着脚尖往使团的方向张望。

  冯昭握缰绳的手指一紧,差点就要翻身下马。

  “冯将军。”张说在后面咳嗽了一声,“朱雀大街上,注意体面。”

  冯昭咬了咬牙,把那股子冲动压下去,目不斜视地继续往前走。

  可他策马经过裴慕青面前时,偏过头去看了她一眼。

  那一眼里什么都有,又什么都说不出来。

  身旁的丫鬟小声说:“小姐,冯将军看您了。”

  “我知道。”裴慕青的声音闷闷的,“我看见了。”

  使团过了朱雀门,皇城的红墙在望。

  高力士躬着身子站在门口,拂尘搭在臂弯里,脸上的笑容跟平日里不大一样,多了几分真心。

  “张尚书,冯将军,圣人已在含元殿等候多时。”

  冯昭翻身下马,甲叶子哗啦啦响了一路。他大步流星地往含元殿走,走了几步忽然停下,回过头来。

  使团队伍的末尾,冯仁正从那匹老实的骟马上下来,动作不紧不慢,斗笠压得低低的,青衫外面罩着那件羊皮袄。

  他下来之后没急着走,先弯腰把骟马的前蹄检查了一遍,又拍了拍马脖子,才直起身来。

  高力士走来,冯仁问:“老高,我外出的事情,圣人帮我遮掩过去了吧。”

  高力士低声道:“那是自然,有张九龄策应,只当你是告假……更何况,您长时间不上朝,大家都习惯了。”

  冯仁(lll¬w¬)。

  ~

  朱雀大街上,迎候使团的百姓还没散尽。

  几个半大的孩子骑在坊墙头上,手里挥舞着竹竿扎的小旗,嘴里喊着“大唐威武”,喊得嗓子都哑了。

  一个卖糖葫芦的老汉推着独轮车从人群中挤出来,车上还剩最后几串糖葫芦,山楂在糖壳里红得发亮。

  冯仁站在街边看了片刻,从袖中摸出两文钱,买了一串。

  糖壳在嘴里化开,甜得发齁。

  他皱了皱眉,没舍得吐,嚼碎了咽下去,又把山楂核一颗一颗吐在手心里,攥着走到街角的垃圾堆旁才丢。

  侍中府的门是关着的。

  他从袖中摸出钥匙,捅了半天才把锁捅开。

  锁芯生锈了,他走之前上的那把新锁,回来时已经锈得像个出土文物。

  “费英俊!”他站在影壁前头喊了一嗓子。

  没人应。

  他又喊了一声:“老费!”

  灶房的方向传来一声含糊的“嗯”,紧接着是一阵压抑的咳嗽,咳得撕心裂肺,像是要把肺管子从嗓子眼里咳出来。

  费鸡师拄着拐杖从灶房门口探出半截身子。

  他比冯仁走之前又瘦了一圈,道袍挂在身上像面旗,风一吹就贴住肋骨,显出底下一道一道的骨棱。

  “师兄,你还没死呢?”费鸡师咧嘴笑了,笑到一半又咳起来。

  冯仁走过去,从灶台上端起那碗煎好的药,闻了闻,眉头拧成一团。

  “这药是谁煎的?”

  “我自己。”

  “煎过了。”冯仁把药倒进水池里,“火候过了头,药性去了三成。你就不能找个人帮你煎?”

  “找谁?”费鸡师拄着拐杖跟在他身后,一瘸一拐的,“你闺女天天忙得脚不沾地,你孙女天天闭关……”
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