鬼牙郎?!

  不等郎主下令,墨阳、承影已跟着阿宝冲出郎店,去追那个黑皮男人。

  明州相距临安三百里,设有市舶司,是大夏重要通洋港口。

  大夏牙行发达,他们是掮客、是担保人、是经纪,牙人活跃在大夏人生活的方方面面。而那些懂番语,专门在通洋港口为番客做牙人的,叫做舶牙郎。

  有些舶牙郎脑子活络、胆子又大,为了大额佣金,会铤而走险接些见不得光的走私活。

  他们则被那些生意人称为“鬼牙郎”。

  北狄吞并中原后,大批中原工匠死的死、逃的逃,北狄需要恢复重建,更需要他们不擅长的造船业、冶铁铸造业,甚至是各行业能工巧匠。

  有需求即有市场。

  利益驱使下,无良夏人开始四处网罗各类匠人,通过手段威胁利诱、劫持绑架,毫无下限,最后偷偷将他们走私贩卖到北狄,从中牟取暴利。

  谢晏将匠户并入军户严格管理,看似让工匠们失去自由,但其实也是在保护这些人才不被掠夺。此刻,专门经手走私工匠的黑市人贩子就在他眼前,他眼里射出寒光:

  “黄四郎,你于何时从明州回到临安?”

  被抓回来的黄四郎一副吊儿郎当模样:

  “官爷,这些小的都交代过了,小的是三月八日从明州出发,十三日回到临安,十五日上山拜祭父母,今日便打算回明州。有何问题?”

  “你父母葬于何处?十五日几时几刻上山,又几时几刻下山?”谢晏手上拿着的,正是他昨晚录的讯问词。

  “小的父母葬在镇子后面大苍岭,卯时末刻上山,午时四刻下山,回到镇上刚好未时初。”

  黄四郎回答流利,毫不迟疑。

  谢晏将讯问记录放下,又问:“连日多雨,大苍岭塌了一段台阶,你是怎么上去的?”

  “塌、塌了一段......”黄四郎想不起来有这回事,他只得磕磕巴巴道,“我是从旁边绕、绕过去的。”

  谢晏不置可否,又绕回来问道:“你十三日回到临安,那是哪日离开明州?”

  “十三......小的是八日离开明州。”

  突然反过来问,黄四郎差点没反应过来。

  “三月八日离开明州,那你十四日又在做什么?”

  “做、做清明啊,我回来就是为了祭拜父母做清明。”黄四郎额头冒出一层虚汗,不由自主抬手用袖口擦了擦。

  “你撒谎!”

  谢晏眯缝起眼睛,冷笑道。

  “之前你说你十五日上山祭拜,怎又成了十四日?还有,大苍岭台阶并未垮塌,你从哪里绕过去?黄四郎,你在大夏掠卖工匠,将其卖与北狄,治你个通敌叛国罪也不为过!”

  “冤枉啊!官爷!”黄四郎慌得扑通一声跪了下来,“我只是个掮客,替人撮合生意赚点小钱,哪里担得起通敌叛国这样大一个罪名?”

  “你付给楚行简的会子是假钞,私造假钞一样是砍头的罪。”

  谢晏句句紧逼,根本没给他思考时间。

  黄四郎果然叫屈道:“不可能!我付钱用都是银子,那些会子不是我的,他造假钞与我无关!”

  “现在你可以说说,昨日你从周家郎店带走那两人,将他们送到哪里去了?”

  谢晏一拍桌子,旁边都指挥使杨林适时抽出腰刀,“唰”的一声,将黄四郎吓得魂飞魄散。

  待到谢晏三人策马奔明州而去时,载着楚南溪的船,早已沿着海岸线往明州方向航行了一天。

  走海路比走运河风浪大,但出了河口后几乎再无检查,比起运河上层层关卡安全得多。

  暮春时节,行船正是顺风顺水,若运气好,三、四日可达明州。

  抵达明州港,楚氏兄妹便会与掠卖的工匠一起,夹带于番舶之中,运往北狄密州。

  这是谁的策划,黄四郎一介蝼蚁并不知晓,他祖籍临安,正好要回乡祭祖,这是他被选中的原因。

  楚南溪已提前走了一日。

  谢晏只有马不停蹄、日夜兼程,才能在三日之内赶到明州。

  “郎主!”承影策马跟在谢晏身侧,他大声问道,“我们为何不让驿兵先去明州府衙送信,让府衙派人拦住运夫人的海船?”

  “你信得过他们?我不信。”

  谢晏两腿一夹,风驰电掣上了官道。

  船舱里的楚南溪,仿佛听到有人呼唤她的名字,她甩了甩头,终于睁开了眼睛。

  “溪溪!溪溪!”

  是阿兄在叫她,见她睁眼,楚北川暗暗松了口气。

  “我们这是在哪里?”楚南溪胃里一阵反酸,吐了点黄水,嗓子眼火辣辣的。

  楚北川抬头看看上面那个很小的出气窗,叹了口气道:“如果我猜得不错,我们应该是在大海上。”

  “大海?!”

  楚南溪目瞪口呆。

  她看看身边堆着的货物,再看向那个小小的窗口,空气中的咸味告诉她,阿兄的猜测没错。

  “楚行简是不是疯了?他把我们拉到海上作甚?难道是要把我们扔海里喂鱼?”楚南溪挣了挣,双臂稳稳的捆在身后。

  楚北川苦笑道:

  “若只是想要我们死,他完全没必要如此大费周章。我们被喂了离魂散,是一种让我们昏睡的药,按照药效推测,我们离开临安已有一天。”

  “一天?我们睡了一天?”

  楚南溪好不容易让自己坐正,看着同样反剪双手,绑在对面柱子上的阿兄,呆呆道:

  “难道是楚行简丢了公职,缺钱......所以把我们给卖了?不但卖了我们,平西侯府也被他们一家占为己有......”

  兄妹俩面面相觑。

  冷静下来,楚南溪开始回忆笔记野史中,关于人口掠卖的内容:

  【建兴十年,北狄以千金购江南工匠,军器作院亡弓弩将三十余人,为奸人诱以商贩,潜往明州,遂陷于敌,弩机齿轮精密切削术外传。】

  【北狄谍者,以海舶募工为名,诱平江船匠九人,携造船图纸,匿番舶,赴燕京。】

  【明州海商载德化窑将四人至北狄,建首座青白瓷窑场。】

  【夏之织工至,教民错纱配色,北狄始有云锦。】

  好消息是野史中没有妇女买卖记录。

  坏消息是,大夏工匠流失,导致北狄重甲骑兵甲胄机动性、弩机射程不足等短板,在短期内得到提升。

  大夏纺织、瓷器等优势商品失去市场稀缺地位。

  “唉!弃社稷若敝屣,卖邦国如贩浆,真是古今有之......”

  楚南溪做梦一般喃喃道:

  “阿兄,我们不是被卖到北狄去了吧?”
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