早朝结束后。

  朱由检留下宋应星,在御书房里单独召见。

  宋应星来得很快。

  这位四十出头的科学家,是朕费了九牛二虎之力才从工部挖过来的。他原本在工部做一个七品小官,整日研究那些没人看的书,被人当成怪人。

  朕看中他的,是他那股子钻研劲儿。

  更重要的是,他知道朕想要什么。

  "臣叩见万岁爷。"

  "起来。"朱由检摆摆手,"今日召你来,是有一件大事要和你商量。"

  宋应星站起身,神色恭敬。

  "万岁爷请说。"

  "朕想让你研究一样东西。"

  "什么东西?"

  朱由检从御案上拿起一张纸,递给宋应星。

  "看看。"

  宋应星接过纸,低头一看,顿时愣住了。

  纸上画着一个奇怪的器物,旁边密密麻麻写着各种材料名称和工艺步骤。

  "这是……"

  "火枪。"

  "火枪?"宋应星皱起眉头,"万岁爷,这种火枪,臣见过啊。大明的军中都在用。"

  "不,"朱由检摇摇头,"这不是你见过的火枪。这是燧发枪。"

  "燧发枪?"宋应星更困惑了,"恕臣愚钝,臣从未听说过这个名字。"

  朱由检微微一笑。

  朕当然知道你没听说过。

  燧发枪这种东西,大明还没有。

  欧洲人也是在十七世纪中后期才开始装备的。

  而朕现在要做的,就是提前把它搞出来。

  "燧发枪和火绳枪的区别,在于点火方式。"朱由检淡淡道,"火绳枪用的是火绳,需要点火、燃烧,才能引燃火药。"

  "而燧发枪用的是燧石,只需要扣动扳机,燧石击打火门,就能产生火花,引燃火药。"

  宋应星的眼中闪过一丝惊讶。

  这个原理,他从未想过。

  "万岁爷的意思是……用燧石代替火绳?"

  "对。"朱由检点头,"用燧石击打钢片,产生火花,引燃火药。这样一来,就不需要火绳了。"

  "没有火绳,士兵在战场上就不用担心火绳被风吹灭、被雨淋湿。"

  "更重要的是,没有火绳,士兵可以单手操作火枪,另一只手可以拿刀拿盾。"

  宋应星的呼吸急促起来。

  他明白万岁爷的意思了。

  火绳枪最大的缺点,就是需要双手操作,而且火绳容易出问题。

  如果能用燧石点火,那火枪的实用性将大大提升。

  "万岁爷,"宋应星的眼中闪烁着狂热的光芒,"这个想法,真是太妙了!"

  "臣愿意一试!"

  "不急。"朱由检摆摆手,"朕还有话要说。"

  宋应星一愣。

  "还有什么?"

  "燧发枪比火绳枪更先进。朕知道原理,但朕不急,先把火药和大炮搞好。"

  宋应星愣住了。

  先搞火药和大炮?

  万岁爷的意思是,暂时不搞燧发枪?

  "万岁爷,"宋应星有些不解,"为何不先搞燧发枪?"

  朱由检沉吟片刻。

  他不能告诉宋应星,自己是穿越者,知道历史的走向。

  他只能用他能理解的方式解释。

  "火药和大炮,是朕目前最需要的东西。"朱由检淡淡道,"辽东的战事,你也知道。后金的骑兵凶悍无比,大明的步兵根本不是对手。"

  "朕需要大炮,需要更好的火药。"

  "燧发枪虽然好,但一时半会儿造不出来。就算造出来了,朕的军队也用不上。"

  "所以,朕要先解决眼前的问题。"

  宋应星恍然大悟。

  万岁爷说得对。

  大炮和火药,是目前最急需的。

  燧发枪虽然好,但太复杂了,不是一朝一夕能造出来的。

  "臣明白了。"宋应星躬身道,"臣会先把火药和大炮的事情办好。"

  "燧发枪的图纸,臣先画着,等时机成熟了,再投产。"

  "很好。"朱由检点了点头,"朕就是这个意思。"

  "你先画图纸,不要声张。等朕需要的时候,朕会通知你。"

  "是。"

  宋应星退出,朱由检独自坐在御书房里。

  燧发枪。

  朕知道这东西的原理。

  但朕也知道,凭大明现在的工业水平,想造出合格的燧发枪,很难。

  燧石的质量、钢片的硬度、机簧的弹性,每一个环节都有严格的要求。

  大明的工匠能做出来吗?

  朕不确定。

  所以朕要先搞火药和大炮。

  火药和大炮,是朕目前最需要的东西。

  火药配方的改进,朕已经有了思路。

  木炭、硫磺、硝石,按照一定的比例混合,就能造出更好的火药。

  大炮的仿制,朕也在推进。

  红夷大炮的威力,朕在历史上见过。

  如果能仿制成功,大明的军队将如虎添翼。

  等这些都搞好了,朕再来搞燧发枪。

  宋应星回到工坊,立刻开始研究燧发枪的图纸。

  他把自己关在书房里,整整三天没有出门。

  这三天里,他画了十几张草图,反复修改,反复推敲。

  "宋大人,"一名工匠走进来,"您都三天没睡觉了,要不要歇一歇?"

  "不用。"宋应星摇摇头,"本官快想出来了。"

  他盯着面前的草图,眉头紧锁。

  燧发枪的关键,在于燧石击打钢片的那一瞬间。

  如果力度不够,火花不够大,就无法引燃火药。

  如果力度太大,燧石容易碎裂,影响使用寿命。

  还有那个弹簧,需要多大的弹力,才能把燧石弹回去?

  这些问题,都需要一一解决。

  "去把老张叫来。"宋应星吩咐道。

  "老张?"

  "就是那个会打铁的老张。"

  "是。"

  片刻之后,一个五十多岁的老工匠走进来。

  "宋大人找老奴有什么事?"

  "老张,你来看看这个。"宋应星指着草图,"本官需要你打一块这样的钢片。"

  老张凑近一看,顿时皱起了眉头。

  "宋大人,这钢片的形状好奇怪啊。"

  "你能打出来吗?"

  老张沉吟片刻。

  "能是能,但老奴得试试。"

  "好。你去试试。"

  "是。"

  老张退出,宋应星继续盯着草图。

  这个燧发枪的原理,万岁爷说得清清楚楚。

  但要把原理变成现实,还有很多工作要做。

  弹簧怎么做?

  机簧需要多大的弹力?

  燧石用什么材料?

  火门的位置在哪里?

  这些问题,都需要一一解决。

  "万岁爷啊万岁爷……"宋应星喃喃道,"您到底是从哪里学来的这些东西?"

  他跟着万岁爷的时间越长,就越觉得万岁爷深不可测。

  万岁爷的脑子里,好像装着整个天下。

  万岁爷知道的那些东西,比他这个研究了一辈子的科学家还要多。

  真不知道,万岁爷是怎么做到的。

  半个月后。

  宋应星带着燧发枪的草图,再次进宫面圣。

  "万岁爷,"他把草图呈上去,"臣画出来了。"

  朱由检接过草图,仔细看了看。

  图上画的是一把火枪的剖面图,旁边标注着各个部件的名称和尺寸。

  枪管、枪机、燧石、弹簧、火门……

  每一个细节都画得清清楚楚。

  "很好。"朱由检点了点头,"你觉得能造出来吗?"

  宋应星迟疑了一下。

  "回万岁爷,臣……臣没有把握。"

  "说说看,有什么困难?"

  "最大的困难,是弹簧。"宋应星道,"燧发枪的弹簧,需要用非常好的钢材,而且弹力要恰到好处。"

  "臣让人试过好几次,都做不出来合适的弹簧。"

  朱由检沉吟片刻。

  弹簧的问题,他也想过。

  大明的钢铁质量,确实是个问题。

  要做出合格的弹簧,需要很好的钢材。

  而大明的钢铁质量,还达不到那个水平。

  "那就先做样品。"朱由检道,"不要求完美,先做一个出来试试。"

  "哪怕做出来不能用,也比什么都不做强。"

  宋应星躬身道:"臣遵旨。"

  "还有,"朱由检又道,"工匠的待遇,你要抓好。"

  "朕给工坊拨了银子,不是让他们饿着肚子干活的。"

  "该给的工钱,一文钱都不能少。"

  "是。"

  "去吧。"

  宋应星退出,朱由检独自坐在御书房里,看着桌上的草图。

  燧发枪。

  朕知道这东西的威力。

  等朕把它造出来,大明的军队将傲视天下。

  不过现在还不是时候。

  朕还需要时间。

  五年。

  朕有的是时间。

  而在工坊里,宋应星已经开始组织工匠试制燧发枪。

  他把最有经验的几个工匠叫到一起,开始分配任务。

  "老张,你负责打钢片。"

  "小李,你负责做弹簧。"

  "老王,你负责磨燧石。"

  "其他人,负责做枪管。"

  工匠们领命而去,各自忙活起来。

  宋应星看着他们忙碌的身影,心中涌起一股复杂的情绪。

  万岁爷交给他的任务,他一定要完成。

  哪怕拼上这条命,他也要把燧发枪造出来。

  这是他的使命。

  也是他的荣幸。

  "万岁爷啊万岁爷……"他喃喃道,"您放心,臣一定不会让您失望的。"

  与此同时,朱由检也在关注着火药和大炮的进展。

  他召见了工部的几名官员,详细询问了火药配方的改进情况。

  "万岁爷,"一名官员禀报道,"按照万岁爷给的配方,臣让人试制了一批火药。"

  "效果如何?"

  "比原来的火药威力大了不少。"官员的眼中闪过一丝兴奋,"而且燃烧得更充分,不会有残渣。"

  朱由检点了点头。

  火药配方的改进,是朕早就计划好的。

  木炭、硫磺、硝石,按照一定的比例混合,再加上一些朕知道的技巧,就能造出更好的火药。

  "还有红夷大炮呢?"朱由检问道。

  "回万岁爷,"另一名官员禀报道,"红夷大炮的仿制工作,已经开始了。"

  "臣从澳门请了几名葡萄牙的工匠,让他们指导大明的工匠铸造。"

  "进度如何?"

  "目前还在摸索阶段。"官员道,"红夷大炮的铸造工艺比较复杂,需要一段时间。"

  朱由检沉吟片刻。

  红夷大炮的仿制,确实不是一朝一夕的事情。

  但朕不急。

  朕有的是时间。

  "继续推进。"朱由检道,"需要什么,尽管开口。"

  "朕会全力支持。"

  "是!"

  官员们退出,朱由检独自坐在御书房里。

  科技。

  这是朕改变大明的关键。

  大明的科技水平,其实并不低。

  造船、火器、冶金、纺织……每一个领域,大明都有不错的基础。

  但为什么,大明的科技一直停滞不前?

  因为没有人重视。

  当官的只关心科举,只关心做官,对科技不屑一顾。

  商人只关心赚钱,对科技也没有兴趣。

  工匠的地位最低,被称为"奇技淫巧",根本没人看得起。

  朕要改变这一切。

  朕要让工匠成为最受尊重的人。

  朕要让科技成为大明的第一生产力。

  这是朕的使命。

  也是朕的责任。

  三个月后。

  工坊里传来消息,说燧发枪的样品终于做出来了。

  朱由检立刻召见宋应星。

  "样品呢?"

  "回万岁爷,"宋应星捧着一把火枪走进来,"这就是样品。"

  朱由检接过火枪,仔细看了看。

  这把枪和后世的燧发枪相比,做工粗糙了很多,但基本结构已经有了。

  枪管、枪机、燧石、弹簧、火门……

  "试试。"朱由检道。

  宋应星点了点头。

  他拿起火枪,对着远处的靶子,扣动了扳机。

  "咔嗒"一声。

  燧石击打钢片,产生了一串火花。

  但火药没有点燃。

  "怎么回事?"

  "回万岁爷,"宋应星的脸色有些难看,"弹簧的弹力不够,火花太小,点不燃火药。"

  朱由检沉默了一会儿。

  弹簧的问题,果然还是没解决。

  "再来一次。"

  "是。"

  宋应星调整了一下燧石的位置,再次扣动扳机。

  这一次,火药点燃了。

  "砰"的一声,子弹射出,击中了几十步外的靶子。

  虽然精度不高,但总算是打响了。

  "好!"朱由检的眼中闪过一丝兴奋,"虽然还有很多问题,但至少迈出了第一步!"

  宋应星躬身道:"万岁爷夸奖。这都是万岁爷指点有方。"

  "别拍马屁。"朱由检摆摆手,"朕知道,这把枪的问题还很多。"

  "弹簧的弹力不够,燧石的质地不纯,火门的密封不好……"

  "这些问题,都要一一解决。"

  宋应星点头。

  万岁爷说的没错。

  这把枪虽然做出来了,但离实用还差得远。

  "不过,"朱由检又道,"朕不急。"

  "先把火药和大炮搞好。燧发枪的事,以后再说。"

  宋应星一愣。

  以后再说?

  万岁爷的意思是,暂时不推进燧发枪了?

  "万岁爷,"宋应星有些不解,"臣还能继续改进的。"

  "朕知道。"朱由检点了点头,"但朕现在更需要火药和大炮。"

  "辽东的战事紧迫,朕需要尽快把大炮造出来。"

  "燧发枪的事,等大炮的问题解决了再说。"

  宋应星明白了。

  万岁爷有轻重缓急。

  辽东的战事是燃眉之急,必须优先解决。

  燧发枪虽然好,但不是最紧迫的。

  "臣遵旨。"

  "去吧。继续改进火药和大炮。"

  "是。"

  宋应星退出。

  朱由检独自坐在御书房里,目光落在桌上的样品枪上。

  这把枪虽然做出来了,但问题还很多。

  枪管太容易炸膛,击发机构也不够可靠,距离真正能上战场,还有很长的路要走。

  "万岁爷。"王承恩忽然匆匆走进来,"工部那边传来消息,说……"

  "说什么?"

  "说是火药配比出了问题。"王承恩压低声音,"这批火药,威力比预期的要小很多。宋大人怀疑,是工匠私下偷换了材料。"

  朱由检的眉头皱了起来。

  又是内鬼?

  "彻查。"他的声音冷了几分,"不管是谁,一律严惩。"

  "是。"
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