赫连烬的密信是傍晚送到的。
魇教的暗线将信藏在桂花糕的食盒底下，青黛端进来的时候浑然不觉。
江见微拨开糕点，取出那封折得极小的纸笺，展开，赫连烬的字迹一如既往地简洁：
孟鹤与赫连郁联手，赫连郁已遣数批人马潜入北夏与东陵交界，大范围搜索某物，你务必小心，切勿孤身涉险。
江见微将信凑近烛火，看着纸笺边缘卷起、发黑、化为灰烬。
孟鹤和赫连郁联手，她并不意外。
孟鹤丧女之痛未愈，赫连郁断耳之仇未报，两个疯子凑在一起，能做出什么事都不奇怪。
可他们在找什么？
这山河图已经在白砚清手里，难道是想找这图？
但这钱和兵符已经是白砚清的。
那只能是…
她靠在椅背上，手搭在小腹上，蹙眉沉思。
与此同时，皇宫御书房。
沈玦面前摊着两份密报，一份来自北夏暗探，一份来自魇教渠道。
内容大同小异——赫连郁调遣大批人马，在东陵与北夏交界处大肆搜索，动静之大，几乎不加掩饰。
孟鹤的人也在其中，两拨人虽未合流，行动轨迹却高度重合。
沈玦的手指在案上轻轻叩击，一下一下，缓慢而沉重。
“找什么？”
暗麟卫首领垂首不敢答。
沈玦沉默片刻，站起身，走到墙边悬挂的地图前，目光落在北夏与东陵交界那片崇山峻岭上。
他想起白砚清那日说的话。
“赫连郁的动静不小，保护好她。”
原来如此。
赫连郁不是冲西晋来的，至少不全是。
他是在找东西。
找什么东西，能让他不惜调动大批人马，甚至与孟鹤那个丧家之犬联手？
沈玦的目光沉了沉。
东陵，皇宫。
白砚清站在书房窗前，手里捏着一封刚送来的密信。
窗外暮色四合，院子里没有掌灯，只有天际最后一抹残阳将他的侧脸镀上一层暗红。
他看完了信，没有立刻放下，而是又看了一遍，然后才将信纸折好，收入袖中。
赫连郁调了那么多人潜入东陵边境，找的是什么，他比谁都清楚。
山河图。
这图他翻来覆去看了无数遍，除了一开始从中解读出的兵符和宝藏坐标，再也没有任何新的发现。
什么起死回生之力，全是世人以讹传讹。
他和孟鹤一开始都只当是夸大其词，可如今孟鹤疯了一样地找这图…
只能是为了起死回生，或许他也在找人…
东陵灭国之时，世家大族四处逃窜，不妨有些活下来的。
也许有些人是知道此法术是如何使用的…
孟鹤在找人！
白砚清走到书架前，伸手探入第三层格子的暗处，指尖触到一个冰凉的凸起，轻轻一按。
书架无声地滑开，露出一方小小的暗格。
他从暗格中取出一只狭长的檀木匣，匣子没有锁，只是轻轻一推，盖子便开了。
里面躺着一幅帛图。
帛面已经泛黄，边角有些磨损，显然年代久远。
白砚清将图取出，铺在案上。
图上的山川河流画得极尽精细，每一座山、每一条河都标注着名字，字迹工整秀丽，像是女子手笔。
除了一开始暗示兵力和宝藏坐标的几处标记，他什么都没有找到。
没有起死回生的咒语，没有长生不老的秘方，只有山，只有水，只有那些他已经烂熟于心的地名和路线。
白砚清的手指在帛面上轻轻划过，从北夏的雪山到东陵的平原，从南离的江河到西晋的关隘。
这图他看了无数遍，每一寸帛面、每一个标记他都烂熟于心。
哪有什么起死回生之术。
孟鹤走投无路了。
白砚清想。
孟媛死了，他唯一的女儿没了，东陵回不去，北夏是他最后的苟延残喘之地。
他想复活孟媛。
哪怕只是虚无缥缈的传说，他也想抓住这根救命稻草。
白砚清将帛图重新卷起，放回檀木匣中，推入暗格。
书架无声地合拢，遮住了那道缝隙。他站在书架前，负手而立，望着窗外彻底沉下去的暮色。
起死回生？他不信。
人死了就是死了，再多的钱、再大的权力、再古老的传说，都换不回一条命。
他比任何人都清楚这一点。
他见过太多死亡，见过太多人在失去至亲后陷入疯狂。
孟鹤不是第一个，也不会是最后一个。
赫连郁在找他手里的山河图，孟鹤也在找。
他们一旦发现他手里这半张图没有任何起死回生的秘密，就会把目光转向别处——转向当年藏图的人。
而当年藏图的人，是苏晚云。
苏晚云的女儿，是江见微。
这件事白砚清早就调查清楚了。
当年苏晚云奉命来找图，不知为何却将这图一分为二，一部分留在了东陵，一部分则藏在了北夏，随后再也没有回过南离。
反而和西晋的将军江岸回到将军府生下了江见微直到因病去世。
且不说这死亡是否正常。
就南离女王不承认有这个女儿…这事怎么看都透着奇怪。
她明明找到了为何不带走？
那…他手上的这图原本就是这样吗？
这世间万事，本就难有定论。
可唯有一件事再清楚不过。
若他们将矛头对准苏晚云，必会顺藤摸瓜，认定江见微知情。
到那时，她便是砧板上的鱼肉，再无半分安全可言。
白砚清垂眸沉吟片刻，抬眼时已做了决断：“罗刹，我亲自去一趟西晋。”
罗刹闻言当即急了，上前一步苦劝：“陛下，您前几日才刚去过，一路马不停蹄，七日未曾好生歇息，在那边只待了一晚便又匆匆折返，便是铁打的身子也经不住这般折腾啊！陛下，若实在放心不下，属下带人去把江小姐接回来便是，也省得您这般两头奔波。”
“无妨，此番我去之后，朝中诸事便交由你全权处置。如今朝堂皆是我的心腹，若有十万火急之事，直接飞鸽传书与我便是。”
“主子，您这又是何苦呢。”罗刹急得忘了君臣礼数，径直唤回了从前的称呼。
白砚清望着窗外沉沉夜色，眸中是旁人少见的温柔与克制：
“因为我尊重她的选择，现在的我从没想过，要将这轮明月揽入怀中、占为己有，更不愿将她困在这深宫方寸之间，消磨掉她眼底的光，与骨子里的自由。”
他顿了顿，声音轻却掷地有声：
“我只愿，她能高悬天际，自在舒展、无拘无束，活成自己最恣意的模样。”
他从不想做束缚她的牢笼，只愿做她无论何时回头，都能安稳落脚的退路。
魇教的暗线将信藏在桂花糕的食盒底下，青黛端进来的时候浑然不觉。
江见微拨开糕点，取出那封折得极小的纸笺，展开，赫连烬的字迹一如既往地简洁：
孟鹤与赫连郁联手，赫连郁已遣数批人马潜入北夏与东陵交界，大范围搜索某物，你务必小心，切勿孤身涉险。
江见微将信凑近烛火，看着纸笺边缘卷起、发黑、化为灰烬。
孟鹤和赫连郁联手，她并不意外。
孟鹤丧女之痛未愈，赫连郁断耳之仇未报，两个疯子凑在一起，能做出什么事都不奇怪。
可他们在找什么？
这山河图已经在白砚清手里，难道是想找这图？
但这钱和兵符已经是白砚清的。
那只能是…
她靠在椅背上，手搭在小腹上，蹙眉沉思。
与此同时，皇宫御书房。
沈玦面前摊着两份密报，一份来自北夏暗探，一份来自魇教渠道。
内容大同小异——赫连郁调遣大批人马，在东陵与北夏交界处大肆搜索，动静之大，几乎不加掩饰。
孟鹤的人也在其中，两拨人虽未合流，行动轨迹却高度重合。
沈玦的手指在案上轻轻叩击，一下一下，缓慢而沉重。
“找什么？”
暗麟卫首领垂首不敢答。
沈玦沉默片刻，站起身，走到墙边悬挂的地图前，目光落在北夏与东陵交界那片崇山峻岭上。
他想起白砚清那日说的话。
“赫连郁的动静不小，保护好她。”
原来如此。
赫连郁不是冲西晋来的，至少不全是。
他是在找东西。
找什么东西，能让他不惜调动大批人马，甚至与孟鹤那个丧家之犬联手？
沈玦的目光沉了沉。
东陵，皇宫。
白砚清站在书房窗前，手里捏着一封刚送来的密信。
窗外暮色四合，院子里没有掌灯，只有天际最后一抹残阳将他的侧脸镀上一层暗红。
他看完了信，没有立刻放下，而是又看了一遍，然后才将信纸折好，收入袖中。
赫连郁调了那么多人潜入东陵边境，找的是什么，他比谁都清楚。
山河图。
这图他翻来覆去看了无数遍，除了一开始从中解读出的兵符和宝藏坐标，再也没有任何新的发现。
什么起死回生之力，全是世人以讹传讹。
他和孟鹤一开始都只当是夸大其词，可如今孟鹤疯了一样地找这图…
只能是为了起死回生，或许他也在找人…
东陵灭国之时，世家大族四处逃窜，不妨有些活下来的。
也许有些人是知道此法术是如何使用的…
孟鹤在找人！
白砚清走到书架前，伸手探入第三层格子的暗处，指尖触到一个冰凉的凸起，轻轻一按。
书架无声地滑开，露出一方小小的暗格。
他从暗格中取出一只狭长的檀木匣，匣子没有锁，只是轻轻一推，盖子便开了。
里面躺着一幅帛图。
帛面已经泛黄，边角有些磨损，显然年代久远。
白砚清将图取出，铺在案上。
图上的山川河流画得极尽精细，每一座山、每一条河都标注着名字，字迹工整秀丽，像是女子手笔。
除了一开始暗示兵力和宝藏坐标的几处标记，他什么都没有找到。
没有起死回生的咒语，没有长生不老的秘方，只有山，只有水，只有那些他已经烂熟于心的地名和路线。
白砚清的手指在帛面上轻轻划过，从北夏的雪山到东陵的平原，从南离的江河到西晋的关隘。
这图他看了无数遍，每一寸帛面、每一个标记他都烂熟于心。
哪有什么起死回生之术。
孟鹤走投无路了。
白砚清想。
孟媛死了，他唯一的女儿没了，东陵回不去，北夏是他最后的苟延残喘之地。
他想复活孟媛。
哪怕只是虚无缥缈的传说，他也想抓住这根救命稻草。
白砚清将帛图重新卷起，放回檀木匣中，推入暗格。
书架无声地合拢，遮住了那道缝隙。他站在书架前，负手而立，望着窗外彻底沉下去的暮色。
起死回生？他不信。
人死了就是死了，再多的钱、再大的权力、再古老的传说，都换不回一条命。
他比任何人都清楚这一点。
他见过太多死亡，见过太多人在失去至亲后陷入疯狂。
孟鹤不是第一个，也不会是最后一个。
赫连郁在找他手里的山河图，孟鹤也在找。
他们一旦发现他手里这半张图没有任何起死回生的秘密，就会把目光转向别处——转向当年藏图的人。
而当年藏图的人，是苏晚云。
苏晚云的女儿，是江见微。
这件事白砚清早就调查清楚了。
当年苏晚云奉命来找图，不知为何却将这图一分为二，一部分留在了东陵，一部分则藏在了北夏，随后再也没有回过南离。
反而和西晋的将军江岸回到将军府生下了江见微直到因病去世。
且不说这死亡是否正常。
就南离女王不承认有这个女儿…这事怎么看都透着奇怪。
她明明找到了为何不带走？
那…他手上的这图原本就是这样吗？
这世间万事，本就难有定论。
可唯有一件事再清楚不过。
若他们将矛头对准苏晚云，必会顺藤摸瓜，认定江见微知情。
到那时，她便是砧板上的鱼肉，再无半分安全可言。
白砚清垂眸沉吟片刻，抬眼时已做了决断：“罗刹，我亲自去一趟西晋。”
罗刹闻言当即急了，上前一步苦劝：“陛下，您前几日才刚去过，一路马不停蹄，七日未曾好生歇息，在那边只待了一晚便又匆匆折返，便是铁打的身子也经不住这般折腾啊！陛下，若实在放心不下，属下带人去把江小姐接回来便是，也省得您这般两头奔波。”
“无妨，此番我去之后，朝中诸事便交由你全权处置。如今朝堂皆是我的心腹，若有十万火急之事，直接飞鸽传书与我便是。”
“主子，您这又是何苦呢。”罗刹急得忘了君臣礼数，径直唤回了从前的称呼。
白砚清望着窗外沉沉夜色，眸中是旁人少见的温柔与克制：
“因为我尊重她的选择，现在的我从没想过，要将这轮明月揽入怀中、占为己有，更不愿将她困在这深宫方寸之间，消磨掉她眼底的光，与骨子里的自由。”
他顿了顿，声音轻却掷地有声：
“我只愿，她能高悬天际，自在舒展、无拘无束，活成自己最恣意的模样。”
他从不想做束缚她的牢笼，只愿做她无论何时回头，都能安稳落脚的退路。