晚宴的地点在乔治城。

  一栋联邦风格的砖红色老宅,门牌号被刻意从邀请函上隐去。

  参议院少数党领袖的私人餐厅,不对外营业,不接受预定。

  连菜单都是当天早上,由厨师根据应季食材临时决定的。

  这种地方只有一个功能——

  谈话。

  真正的谈话。

  不像在国会山办公室里。

  被幕僚和录音设备包围着、每句话都要留三分余地的谈话。

  杨帆到的时候,达施勒已经站在门口。

  八月末的华盛顿,傍晚依然闷热。

  这位六十二岁的参议员,站在门廊的壁灯下,灯光把他的影子拉得很长。那影子的姿态里没有丝毫刻意,倒像是一位,等着老友来赴约的退休教授。

  “杨先生。”达施勒伸出手。

  “参议员先生。”杨帆握住那只手。

  “叫我托马斯,今晚没有参议员,只有两个想好好吃顿饭的人。”

  听到这话,杨帆也笑了:“托马斯先生,那我就恭敬不如从命了。”

  称呼的转变,用了不到十秒钟。

  但这十秒钟完成的距离跨越,比华盛顿那场集会、比数字创新法案、比白宫联合制定的质询方案,都更有分量。

  因为称呼是盔甲,也是门。

  一个人愿意在你面前卸下盔甲、打开门,要么是蠢,要么是诚。

  达施勒在国会山待了二十八年,从众议员干到参议员,从党鞭干到领袖。能在那个地方活这么多年的人,不可能蠢。

  所以在上午发布会后,他选择的是——诚。

  而这,也是杨帆期待看到的。

  晚宴整个过程,轻松而自在。

  没有速记员,没有录音设备,没有幕僚在侧厅待命。

  连上菜的服务生,都是达施勒用了十几年的私人管家——

  见过至少四位总统,和两打以上的内阁部长,嘴比联邦大陪审团的封条还严。

  事后无数记者,试图从各种渠道,打探当晚的谈话内容,但从这里流出的回答只有几句话——

  “他们聊了,笑了,偶尔沉默,然后继续聊。”

  唯一可以确认的细节是:晚宴持续了将近三个小时。

  从前菜到甜点,到咖啡,再到第二杯咖啡,再到第三杯咖啡。

  杨帆是晚上十点多,才走出那栋砖红色老宅的。

  达施勒再次把他送到门口。

  两个人又在门廊的壁灯下,握了一次手。

  这一次握手的时间,比进门时长了一倍。

  远处的车里,跟了达施勒十五年的司机,透过挡风玻璃看到这一幕,转头对后座来接应的助理说了一句。

  “老板上一次这么送人,是九八年,戈尔副总统。再上一次,是九二年,克林顿本人。”

  当天晚上,助理帮达施勒注册了一个Facebook账号。

  账号头像是一张达施勒年轻时的照片,个人简介只有一行字:参议员。父亲。祖父。相信公正。

  随后,更新了账号的第一条个人状态:

  “刚刚在乔治城,请一位年轻朋友吃了顿便饭,地道的美国菜——烤肋排和玉米面包,还有一些本地自酿的黑啤。”

  “我告诉他,这是华盛顿最好的肋排,他尝了一口说确实不错,不过有点太甜了。我说,这就是美国,甜了一点,但实在。”

  “我们聊了很多,关于技术,关于未来,关于信任。”

  “他在上午发布会上,说他中午没吃好,所以我特意叮嘱厨房多做了些。希望他吃饱了,晚安,华盛顿。”

  状态配了一张照片——

  很随意,像是随手拿起数码相机拍的。

  照片里,达施勒坐在长桌一侧,杨帆坐在另一侧。

  桌上摆着两杯啤酒,和一份刚出炉的肋排。

  达施勒在笑,笑得眼睛眯成了两条缝。

  杨帆也在笑,吃得很开心。

  十分钟。

  这条状态转发量破千。

  十点四十分,评论区涌入大量用户留言,都是普通Facebook用户。

  留言内容出奇地统一,是那种在社交媒体上几乎绝迹了的温暖:

  “这就是我想要的美国。”

  “参议员先生,谢谢你用对待普通人的方式对待他。”

  “我不管你们政客在玩什么游戏,但请别伤害这个年轻人,他值得被尊重。”

  ——

  十点五十分,转发量突破五千。

  达施勒个人账号的关注人数,开始以肉眼可见的速度往上跳:

  六千、八千、一万、一万五……

  每刷新一次页面,数字就往上跳几百。

  等到第二天凌晨,他的Facebook个人账号关注人数——

  一百三十万。

  不到十二个小时,一百三十万。

  这可不是什么明星账号,而是一个政客的个人Facebook账号。

  在美国,政客拥有社交媒体粉丝不稀奇,但那需要时间。

  而达施勒用了不到十二个小时,就完成了一个政客,几年都实现不了的目标。

  更重要的是,这一百多万粉丝,没有花一分钱。

  是网民们自己涌过来的。

  是他们看到那条关于肋排和啤酒的照片之后,主动点下“关注”按钮的。

  他们用自己的手,把一个选择了“诚”的政客,送上了Facebook单日涨粉排行榜榜首。

  ——

  8月22日,上午九点。

  凯伦·张坐在椅子上,墙上的早间新闻——

  cNN对达施勒Facebook涨粉一事,进行特别报道;

  《华盛顿邮报》网站头版对发布会和晚宴事件的追踪评论。

  “达施勒的Facebook关注人数,已经突破一百五十万了。”助理站在屏幕下,声音有些发干。

  “按照这个速度,到听证会那天,可能会突破二百万。”

  二百万选民?就因为一条支持杨帆的个人动态?

  多么讽刺?!

  波德斯塔坐在凯伦·张对面:“我们还有两条路。”

  “第一条,继续走下去。在听证会上用尽一切手段,把扬帆科技钉死。”

  “不管审计报告说什么,不管民意站在哪边,不管达施勒怎么表演。”

  他停了一下。

  “第二条,主动刹车。在听证会前通过中间人接触杨帆,寻求和解。放弃把扬帆科技赶出美国市场的目标,转而接受现状。”

  “让赔偿谈判继续进行,让审计按计划推进,让听证会变成一个形式。我们保全面子,他保住里子。”

  凯伦·张看着波德斯塔——

  这个共和党内的鬣狗,从不低头的强硬派,竟然会说出“主动刹车”四个字。

  太难得了。

  但——来不及了。

  船大调头难。

  共和党已经把“国家安全”焊进了,中期选举的参选口号里。

  现在这个时候,让庞大的政党调转方向,无异于痴人说梦。

  凯伦·张看着他:“你觉得杨帆会接受和解?”

  “他应该会。”波德斯塔没有回答,一旁的幕僚分析道。

  “他再透明、再开放、再坦荡,也改变不了议员们的立场,赢不了听证会。”

  “所以他来华盛顿的真正目的,是告诉全世界——我尽力了,我坦白了,我没有任何隐瞒,如果这样还被判有罪,那是系统有问题。”

  幕僚越说越顺畅。

  “和解,是给他一个台阶,也是给我们一个台阶。”

  “他体面地留下来,我们体面地收回拳头。听证会照开,但基调从‘定罪’改为‘观察’。”

  “审计报告出来后,如果没问题,就撤销所有指控。扬帆科技拿到赔偿,硅谷企业消灾,白宫撤出战场。三方都输得不那么难看。”

  战情室里安静了很久。

  凯伦·张和波德斯塔对视了一眼,都从对方眼里看到了两个字——

  天真。

  如果事情这么简单,如果那个年轻人这么容易对付,那他们还用得着聚在这里吗?

  “约翰,”她说。

  “我们需要见一下总统,今天。”
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