两日后，大索坞的夯土墙垣在暮色中如巨兽匍匐，墙头火把摇曳，映着哨卒晃动的身影。
江浮带着五名残部从嵩山小道钻出时，已是浑身污秽，左臂伤口虽草草包扎，仍有血渗出。
守道鲜卑兵认得他，未多盘问便放行。
坞堡正堂内火光通明。
慕容麟斜倚在主位胡床上，正与卫驹对饮。
他今日未着戎装，只一袭墨色交领宽袖绢袍，腰间松松系着玉带，右手持着犀角杯，杯中是琥珀色的蒲桃酒。
卫驹则披着半旧羊皮裘，盘腿坐在下首茵席上，面前食案摆着炙羊肉与盐渍菘菜。
“将军……属下……属下无能……”
江浮扑跪在堂前青砖地上，额头触地，声音嘶哑。
身后五人也跟着跪倒，不敢抬头。
慕容麟缓缓放下酒杯，目光在江浮身上停留片刻，又扫过他身后那五个狼狈不堪的汉子。
堂中一时寂静，只闻火盆中炭火噼啪。
卫驹放下手中割肉短刀，浓眉蹙起：
“折了多少人？”
“三……三十人……”
江浮声音发颤：
“只……只逃回我们六个……”
“废物！”
卫驹霍然起身，羊皮裘掀动带起一阵风：
“三十多人伏击十余骑，竟让人杀得只剩六个逃回！你这差事是怎么当的？”
江浮赶紧膝行两步磕头道：
“将军！非是某等不尽力，实是那王曜身边亲卫太过悍勇，还有……还有突然多了十几骑家丁护卫……弟兄们实在是尽力了……”
卫驹余怒未消，慕容麟却忽然笑了。
他笑得温和，甚至带着几分赞许：
“起来罢，此事怪不得你。”
江浮愕然抬头，面巾早已在逃亡中失落，露出那张因失血而苍白、左颊有道狰狞疤痕的脸——那是去岁被王曜当堂革职后，他羞愤自戕所留。
“将军……属下……”
“我说了，起来。”
慕容麟声音依旧平和，却有种不容违逆的力量。
他朝身旁亲兵示意：
“给江队主看座，上酒食。再去唤大夫来，为几位兄弟疗伤。”
亲兵搬来茵席，江浮惶惶坐下，其余五人也被引至偏厢安置。
卫驹瞪着慕容麟，眼中满是不解。
慕容麟却已亲自执壶，为江浮斟了杯蒲陶酒，推至他面前：
“饮了这杯，压压惊。”
江浮双手颤抖捧起酒杯，一饮而尽。
酒液辛辣，呛得他咳嗽起来，肩伤剧痛，额上冷汗涔涔。
“你说说，那王曜如何？”慕容麟温声问。
江浮喘息稍定，咬牙道：
“那小儿……确有些本事。遇伏不慌，亲卫悍勇，尤其是那李虎，力大如牛，刀法狠辣……属下……属下本已一箭射中王曜肩胛，可恨那李虎拼死相护……”
“哦？射中了？”
慕容麟眼中精光一闪。
“是！箭镞入骨，属下亲眼见他血流如注……”
慕容麟抚掌轻笑：
“好！这便够了。本就不指望一击便能除去王曜。此人年纪虽轻，却非易与之辈，你能伤他一箭，已是难能可贵。”
江浮愣住了，怔怔看着慕容麟。
卫驹在座上皱起眉头，欲言又止。
慕容麟起身轻轻拍了拍江浮肩头，避开伤口处，温声道：
“你多有辛劳，先下去歇息罢，养好身子，来日再报仇不迟。”
江浮眼眶一热，几乎落泪。
他本以为此番败归，必受严惩，甚至性命不保。
却不料……
“谢……谢将军不责之恩！”
他起身重重叩首，这才踉跄退下。
待堂门掩上，卫驹终于忍不住开口：
“贺麟，你这是何意？三十六人折了三十人，却只换王曜一箭轻伤。这般败绩，不惩反赞，日后何以服众？”
慕容麟回到座上，端起自己那杯酒，缓缓转动，看着琥珀色的酒液在杯中漾起涟漪：
“老将军有所不知，王曜此人，年未弱冠便得太守之位，去岁鏖战、今岁练兵，在成皋、巩县搞什么通商惠工，收揽民心，根基渐固。这般人物，若以为一次伏击便能取其性命，那才是痴人说梦。”
他顿了顿，将杯中酒一饮而尽：
“我要的，从来就不是他一条命。”
“那你要什么？”卫驹粗声问。
“要他与余蔚之间，埋下一根刺。”
慕容麟放下酒杯，目光幽深：
“江浮此番行动，所用短弩皆是荥阳官造，被擒的活口料来也会‘供出’是余蔚主使。王曜不是蠢人，他定会疑心其中蹊跷。可疑心归疑心，这根刺已然种下。接下来，无论王曜是信还是不信，他都要有所动作——或暗中查探，或明面施压，甚或……借题发挥。”
卫驹皱眉思索，半晌才道：
“你是说，王曜会借此对余蔚动手？”
“未必立即动手，但有了这个由头，河南和荥阳便再无宁日。”
慕容麟嘴角勾起一抹冷意：
“而余蔚那扶余蛮，被人栽赃嫁祸，岂会善罢甘休？他必会疑心是王曜自我炮制，意在寻衅。如此一来，二人嫌隙愈深，互相提防，甚至发生火并亦未可知。”
卫驹盯着慕容麟，良久才叹道：
“你这小子，心思……未免太深了些。”
慕容麟重新斟酒，淡淡一笑：
“乱世之中，不多谋算一点，便是他人盘中鱼肉。老将军，咱们且静观其变。王曜与余蔚这出戏，才刚刚开始。”
……
于此同时，成皋郡衙后院。
时近正午，日光从西窗棂格斜射进来，在青砖地上铺开一片金黄。
王曜靠在卧榻隐囊上，身着月白色交领中衣，外罩一件半旧青灰色绢袍，腰间松松系着条素色帛带。
左肩处衣袍微微隆起，是内里包扎的细布。
伤口已处理两日，所幸箭镞虽入肉寸余，却未伤筋动骨。
郡中老医官为他剜去腐肉，敷上金创药散，又以桑皮线缝合，嘱咐须静养月余，勤换伤药。
此刻榻边坐着三人。
董璇儿正用小银刀细细削着一只秋梨。
她绾着随云髻，插一支素银簪，身着藕荷色交领襦裙，外罩杏色半臂，眉眼温婉，动作轻柔。
梨皮螺旋而下，露出晶莹果肉。
她切成小块，盛在黑陶碟中，插上竹签，递到王曜手边：
“医官说秋梨润肺，夫君多用些。”
王曜接过，拈起一块送入口中。
梨肉清甜多汁，咽下时喉间舒爽许多。
榻尾跪坐着蘅娘。
她穿着淡青色窄袖襦裙，长发以木簪松松绾起，正小心翼翼为王曜换药。
细布一层层解开，露出肩头伤口——皮肉缝合处红肿未消，但已无脓血。
她用温水浸过的细葛布轻轻擦拭创缘，动作极轻，生怕弄疼王曜。
“疼么？”
她抬头问，眼中满是关切。
王曜摇头：“还好。”
蘅娘这才继续敷药。
药散是医官新配的，以白及、地榆、血竭等研磨而成，止血生肌最是有效。
她撒得均匀，又覆上干净细布，以帛带缠绕固定。
整个过程专注细致，额角沁出细汗。
董璇儿在一旁看着，目光在蘅娘低垂的眉眼间停了停，又转向王曜，见他神色平和，心中微微一动。
这时门外传来脚步声。
李虎在帘外禀报：
“府君，尹主簿、杨县令来了。”
“请进。”
竹帘掀起，尹纬与杨晖先后入内。
尹纬仍是一身青灰布袍，袖口沾着墨渍，显然刚从文书堆中脱身。
杨晖则穿着深青色县令常服，头戴进贤冠，面色凝重。
二人见王曜倚榻而坐，忙上前见礼。
“府君伤势如何？”杨晖关切问道。
“无碍，将养些时日便好。”
王曜摆手示意二人坐下，又对董璇儿道：
“璇儿，你与蘅娘去厨下看看，午膳备得如何了，待会儿景亮与勤声在此用饭。”
董璇儿会意，知他们有机密要事商议，遂起身敛衽：
“妾身这便去安排。”
她又看向蘅娘：
“蘅娘随我来，看看汤羹可炖好了。”
蘅娘应声，细心收拾了药具，随董璇儿退下。
待二女离去，尹纬才低声道：
“子卿，贾府君之事，奏表已草拟完毕。”
他从怀中取出一卷麻纸，递与王曜。
纸上是工整隶书，笔力遒劲，正是尹纬手笔。
王曜展开细看。
奏表开篇先述贾勉在钜鹿政绩：
清丈田亩、减免赋役、安置流民、平抑粮价，桩桩件件皆有实据。
中间驳所谓“密信”之伪，从情理、时势、笔迹三处着力，条分缕析。
末了虽未直指构陷，却点出“郡中豪右，或有怨望；宵小之徒，借乱生事”，提请朝廷详查。
“甚好。”
王曜颔首：“景亮此文，情理兼备，字字珠玑。只是……”
他顿了顿：“论据还是单薄了些。”
尹纬捻须道：“我已请鲍夫人整理今春商行与钜鹿郡府往来文书。贾府君为平抑物价，曾三次召见商行管事，议定官仓出粜、商行协运之策。这些会谈纪要，皆是佐证。鲍夫人说，待会儿便可送来。”
正说着，帘外又传来李虎声音：
“府君，鲍夫人到访。”
王曜与尹纬对视一眼，不由得苦笑。
“得，说曹操曹操到，有请。”
丁绾掀帘而入。
她今日换了身素净打扮，藕荷色交领襦裙，外罩月白半臂，长发以青布带束于脑后，不施脂粉，眼下却有淡淡乌青，显是这两日未曾安眠。
见王曜倚榻而坐，她眼中闪过痛色，快步上前：
“府君伤势可好些了？”
“劳夫人挂心，已无大碍。”
王曜温声回应，示意她坐下。
丁绾却先向尹纬、杨晖见礼，这才在榻旁胡床上坐了。
她从怀中取出一叠文书，递给王曜：
“这是妾身这两日命人整理的，皆是今春以来商行与钜鹿郡府往来纪要。其中三次会商记录尤详，贾府君为平抑巨鹿物价，殚精竭虑，字字可见。”
王曜接过细看。
文书以工楷誊录，条理清晰。
某月某日，贾勉召见商行管事，议定官仓出粟五千石，由商行运至各乡平价粜卖；
某月某日，又议减免商行过关税赋，以补偿运输损耗；
某月某日，再议以工代赈，招募流民修缮道路，商行出粮，郡府出钱……
一桩桩，一件件，皆是循吏所为。
王曜看得心头沉重。
这般良吏，竟遭构陷下狱……
他抬眼看丁绾，见她眼眶微红，知她这两日必是多方奔走，心力交瘁。
“夫人费心了。”
王曜将文书递给尹纬：
“景亮，将这些内容补入奏表，明日便以六百里加急发往长安。”
尹纬接过，郑重点头。
此时董璇儿与蘅娘端着食案进来。
午膳简单：
几碗粟米饭，盐渍菘菜，几碟蒸咸鱼，两盆葵菜汤。
众人围坐用餐，席间却无甚胃口。
丁绾更是婉拒了董璇儿的用膳邀请，杏眼含泪，只望着王曜泫然欲泣：
“此番府君遇袭，皆是因妾身之故。若非为了护我，府君也不会……”
“夫人此言差矣。”
王曜正色道：“贼人是冲我来的，即便没有夫人，他们也会寻机下手。反倒是我连累夫人，折了几位忠仆。”
他想起那日惨状，心头一痛。
丁绾垂首拭泪，肩头微颤。
董璇儿在一旁看着，心中百味杂陈。
她敏锐体察到二人之间那种微妙的情愫。
作为妻子，说不酸涩是假。
想到这小子明明忠厚老实，可每到一处就招蜂引蝶，不由得又气又无奈。
她暗暗吸了口气，不由自主伸手在榻边轻轻掐了王曜腰间一把。
王曜正欲宽慰丁绾，忽觉腰间一疼，“嘶”地抽了口凉气。
“府君怎么了？可是伤口疼？”
丁绾急忙抬头关切，眼中泪光未消。
董璇儿则云淡风轻道：
“定是方才换药时牵动了。蘅娘，快去请医官来看看。”
蘅娘应声欲起，王曜却心虚摆手：
“无碍，只是稍有些抽痛，不必惊动医官。”
他回眸瞥了董璇儿一眼，董璇儿却垂眸抿茶，装作不见。
尹纬与杨晖对视，皆忍住笑意。
饭后，董璇儿与蘅娘收拾碗盏退下。
室内只剩王曜、尹纬、杨晖、李虎、丁绾五人。
烛火跳荡，映着众人凝重的面庞。
尹纬率先开口：
“子卿，那日擒获的两名俘虏，昨日我与李队主亲自审讯，他们已经招了。”
王曜神色一凛：“怎么说？”
“说是荥阳太守余蔚指使。”
尹纬声音低沉：“他们自称是余蔚暗中蓄养的死士，余蔚许诺，事成之后每人赏钱十贯，谋害成功者则再加二十贯。”
李虎在一旁咬牙切齿：
“这老贼！欺人太甚！府君，我们这就点兵，杀去荥阳，讨个公道！”
王曜却未立即回应，只看向尹纬：
“景亮以为呢？”
尹纬捻须沉吟：
“表面看来，证据确凿。俘虏招供，所用弩机也确是荥阳武库所出。我和杨县令查验过，弩臂上还烙着‘荥阳监造’的铭文。一切线索，皆指向余蔚。”
他顿了顿，话锋一转：
“然而，正因太过确凿，反倒令人生疑。”
杨晖点头接口：
“尹主簿所言极是。余蔚在荥阳经营十年，老谋深算，若真要行刺，岂会动用烙有铭文的官制弩机？又岂会派出这般轻易便招供的软骨头？更奇怪的是，那两名俘虏没受什么重刑，便一五一十全招了，连余蔚许诺的赏格都说得清清楚楚——这未免太过顺畅。”
王曜眼中闪过精光：
“二位之意是……有人假冒余蔚之名，从中作梗，欲诱使我与余蔚自相残杀？”
“很有可能。”
尹纬正色道：“府君在成皋、巩县推行新政，修渡口、复铁官、建瓷窑，又练兵洛塬，早成某些人眼中钉。而余蔚坐拥荥阳，手握重兵，与子卿素有嫌隙。若有人暗中挑拨，令你二人火并，无论孰胜孰败，豫州必乱。届时……”
他未说完，但言下之意，众人皆明。
李虎却急道：“那便这样算了？府君这一箭，难道白挨了？”
“自然不会。”
王曜缓缓靠回隐囊，肩头伤口隐隐作痛，眼神却愈发清明。
李虎一怔。
王曜看向尹纬、杨晖、丁绾，缓缓道：
“不管刺杀我之人是不是余蔚指使，这笔账，都要算在他头上。”
室内一静。
尹纬眼中闪过笑意：
“子卿是要……将计就计？”
王曜手指在榻沿轻叩：
“余蔚在荥阳十年，贪暴敛财，包庇亡命，百姓苦之久矣。前番又扣我河南商货，我早有整顿之心，只是苦无借口。如今有人送来这般‘铁证’，我岂能不收？”
他顿了顿，声音转冷：
“只是今我受伤，新军又尚未练成，此刻兴兵自然不妥。但状要告，声势要造。我要让全豫州都知道，荥阳太守余蔚，遣死士行刺同僚，罪证确凿。届时即便我不动兵，朝廷、州牧，也会逼他给个交代。”
丁绾却面露忧色：
“只是……百姓若知晓府君受伤，会不会引起恐慌？”
王曜摇头：“我受伤之事铁定瞒不住，与其遮掩引发猜疑，不如大大方方公之于众。”
他看向尹纬、杨晖：“景亮，勤声，明日便在各处城门张贴告示，言我遭贼人袭击，所幸只受轻伤，已无大碍。悬赏缉拿凶徒，凡提供线索者，核实后赏钱两贯；擒获贼首者，赏钱二十贯。让百姓们各安其业，不必惊慌。”
二人颔首作揖：“我（下官）明白。”
王曜想了想，又补充道：
“此外，两县巡查可加强，但不要搞得杯弓蛇影，以免惊扰工商。要内紧外松，既显官府掌控之力，又不至引起恐慌。”
丁绾听着这番布置，看着王曜虽面色苍白却内心清明、目光炯炯的模样，心中涌起复杂情愫。
钦佩，倾慕，心疼，担忧……
正巧王曜目光探来，她忙垂下眼帘，掩去眼中波澜。
众人又商议了些细节，直至申时二刻。
董璇儿再次进来，见王曜面露疲色，董璇儿便道：
“尹主簿、杨县令、鲍夫人，夫君该歇息了。诸事明日再议不迟。”
尹纬等人忙起身告辞。
丁绾走在最后，临到门边，又回身看向王曜，唇动了动，终是低声道：
“府君保重。”
王曜点头：“夫人也是。”
......
待众人散去，董璇儿服侍王曜躺下，为他掖好被角。
日光下，她看着丈夫闭目养神的侧脸，轻声问：
“夫君真要动那余蔚？”
王曜睁眼，握住她的手：
“璇儿，荥阳乃漕运枢纽，粮秣重地。然余蔚此人居官不正，又在此经营十年，根深蒂固，若不及早拔除，日后必成秦国之大患。此番有人递刀，我岂能不接？”
董璇儿沉默片刻，叹道：
“妾身明白，只是……刀兵凶险，夫君须万事小心。”
她抬眼看他，眼中水光潋滟，忽然俯身，轻轻靠在丈夫未受伤的右肩上。
“你要答应我，日后不能再这般冒险。”
董璇儿声音闷闷的：
“你若有事，我与祉儿怎么办？娘还在华阴盼着你平安……”
“我答应你。”
王曜抚着她发丝，轻叹：
“等荥阳事了，等新军练成了，我便接娘来成皋，咱们一家团聚。”
江浮带着五名残部从嵩山小道钻出时，已是浑身污秽，左臂伤口虽草草包扎，仍有血渗出。
守道鲜卑兵认得他，未多盘问便放行。
坞堡正堂内火光通明。
慕容麟斜倚在主位胡床上，正与卫驹对饮。
他今日未着戎装，只一袭墨色交领宽袖绢袍，腰间松松系着玉带，右手持着犀角杯，杯中是琥珀色的蒲桃酒。
卫驹则披着半旧羊皮裘，盘腿坐在下首茵席上，面前食案摆着炙羊肉与盐渍菘菜。
“将军……属下……属下无能……”
江浮扑跪在堂前青砖地上，额头触地，声音嘶哑。
身后五人也跟着跪倒，不敢抬头。
慕容麟缓缓放下酒杯，目光在江浮身上停留片刻，又扫过他身后那五个狼狈不堪的汉子。
堂中一时寂静，只闻火盆中炭火噼啪。
卫驹放下手中割肉短刀，浓眉蹙起：
“折了多少人？”
“三……三十人……”
江浮声音发颤：
“只……只逃回我们六个……”
“废物！”
卫驹霍然起身，羊皮裘掀动带起一阵风：
“三十多人伏击十余骑，竟让人杀得只剩六个逃回！你这差事是怎么当的？”
江浮赶紧膝行两步磕头道：
“将军！非是某等不尽力，实是那王曜身边亲卫太过悍勇，还有……还有突然多了十几骑家丁护卫……弟兄们实在是尽力了……”
卫驹余怒未消，慕容麟却忽然笑了。
他笑得温和，甚至带着几分赞许：
“起来罢，此事怪不得你。”
江浮愕然抬头，面巾早已在逃亡中失落，露出那张因失血而苍白、左颊有道狰狞疤痕的脸——那是去岁被王曜当堂革职后，他羞愤自戕所留。
“将军……属下……”
“我说了，起来。”
慕容麟声音依旧平和，却有种不容违逆的力量。
他朝身旁亲兵示意：
“给江队主看座，上酒食。再去唤大夫来，为几位兄弟疗伤。”
亲兵搬来茵席，江浮惶惶坐下，其余五人也被引至偏厢安置。
卫驹瞪着慕容麟，眼中满是不解。
慕容麟却已亲自执壶，为江浮斟了杯蒲陶酒，推至他面前：
“饮了这杯，压压惊。”
江浮双手颤抖捧起酒杯，一饮而尽。
酒液辛辣，呛得他咳嗽起来，肩伤剧痛，额上冷汗涔涔。
“你说说，那王曜如何？”慕容麟温声问。
江浮喘息稍定，咬牙道：
“那小儿……确有些本事。遇伏不慌，亲卫悍勇，尤其是那李虎，力大如牛，刀法狠辣……属下……属下本已一箭射中王曜肩胛，可恨那李虎拼死相护……”
“哦？射中了？”
慕容麟眼中精光一闪。
“是！箭镞入骨，属下亲眼见他血流如注……”
慕容麟抚掌轻笑：
“好！这便够了。本就不指望一击便能除去王曜。此人年纪虽轻，却非易与之辈，你能伤他一箭，已是难能可贵。”
江浮愣住了，怔怔看着慕容麟。
卫驹在座上皱起眉头，欲言又止。
慕容麟起身轻轻拍了拍江浮肩头，避开伤口处，温声道：
“你多有辛劳，先下去歇息罢，养好身子，来日再报仇不迟。”
江浮眼眶一热，几乎落泪。
他本以为此番败归，必受严惩，甚至性命不保。
却不料……
“谢……谢将军不责之恩！”
他起身重重叩首，这才踉跄退下。
待堂门掩上，卫驹终于忍不住开口：
“贺麟，你这是何意？三十六人折了三十人，却只换王曜一箭轻伤。这般败绩，不惩反赞，日后何以服众？”
慕容麟回到座上，端起自己那杯酒，缓缓转动，看着琥珀色的酒液在杯中漾起涟漪：
“老将军有所不知，王曜此人，年未弱冠便得太守之位，去岁鏖战、今岁练兵，在成皋、巩县搞什么通商惠工，收揽民心，根基渐固。这般人物，若以为一次伏击便能取其性命，那才是痴人说梦。”
他顿了顿，将杯中酒一饮而尽：
“我要的，从来就不是他一条命。”
“那你要什么？”卫驹粗声问。
“要他与余蔚之间，埋下一根刺。”
慕容麟放下酒杯，目光幽深：
“江浮此番行动，所用短弩皆是荥阳官造，被擒的活口料来也会‘供出’是余蔚主使。王曜不是蠢人，他定会疑心其中蹊跷。可疑心归疑心，这根刺已然种下。接下来，无论王曜是信还是不信，他都要有所动作——或暗中查探，或明面施压，甚或……借题发挥。”
卫驹皱眉思索，半晌才道：
“你是说，王曜会借此对余蔚动手？”
“未必立即动手，但有了这个由头，河南和荥阳便再无宁日。”
慕容麟嘴角勾起一抹冷意：
“而余蔚那扶余蛮，被人栽赃嫁祸，岂会善罢甘休？他必会疑心是王曜自我炮制，意在寻衅。如此一来，二人嫌隙愈深，互相提防，甚至发生火并亦未可知。”
卫驹盯着慕容麟，良久才叹道：
“你这小子，心思……未免太深了些。”
慕容麟重新斟酒，淡淡一笑：
“乱世之中，不多谋算一点，便是他人盘中鱼肉。老将军，咱们且静观其变。王曜与余蔚这出戏，才刚刚开始。”
……
于此同时，成皋郡衙后院。
时近正午，日光从西窗棂格斜射进来，在青砖地上铺开一片金黄。
王曜靠在卧榻隐囊上，身着月白色交领中衣，外罩一件半旧青灰色绢袍，腰间松松系着条素色帛带。
左肩处衣袍微微隆起，是内里包扎的细布。
伤口已处理两日，所幸箭镞虽入肉寸余，却未伤筋动骨。
郡中老医官为他剜去腐肉，敷上金创药散，又以桑皮线缝合，嘱咐须静养月余，勤换伤药。
此刻榻边坐着三人。
董璇儿正用小银刀细细削着一只秋梨。
她绾着随云髻，插一支素银簪，身着藕荷色交领襦裙，外罩杏色半臂，眉眼温婉，动作轻柔。
梨皮螺旋而下，露出晶莹果肉。
她切成小块，盛在黑陶碟中，插上竹签，递到王曜手边：
“医官说秋梨润肺，夫君多用些。”
王曜接过，拈起一块送入口中。
梨肉清甜多汁，咽下时喉间舒爽许多。
榻尾跪坐着蘅娘。
她穿着淡青色窄袖襦裙，长发以木簪松松绾起，正小心翼翼为王曜换药。
细布一层层解开，露出肩头伤口——皮肉缝合处红肿未消，但已无脓血。
她用温水浸过的细葛布轻轻擦拭创缘，动作极轻，生怕弄疼王曜。
“疼么？”
她抬头问，眼中满是关切。
王曜摇头：“还好。”
蘅娘这才继续敷药。
药散是医官新配的，以白及、地榆、血竭等研磨而成，止血生肌最是有效。
她撒得均匀，又覆上干净细布，以帛带缠绕固定。
整个过程专注细致，额角沁出细汗。
董璇儿在一旁看着，目光在蘅娘低垂的眉眼间停了停，又转向王曜，见他神色平和，心中微微一动。
这时门外传来脚步声。
李虎在帘外禀报：
“府君，尹主簿、杨县令来了。”
“请进。”
竹帘掀起，尹纬与杨晖先后入内。
尹纬仍是一身青灰布袍，袖口沾着墨渍，显然刚从文书堆中脱身。
杨晖则穿着深青色县令常服，头戴进贤冠，面色凝重。
二人见王曜倚榻而坐，忙上前见礼。
“府君伤势如何？”杨晖关切问道。
“无碍，将养些时日便好。”
王曜摆手示意二人坐下，又对董璇儿道：
“璇儿，你与蘅娘去厨下看看，午膳备得如何了，待会儿景亮与勤声在此用饭。”
董璇儿会意，知他们有机密要事商议，遂起身敛衽：
“妾身这便去安排。”
她又看向蘅娘：
“蘅娘随我来，看看汤羹可炖好了。”
蘅娘应声，细心收拾了药具，随董璇儿退下。
待二女离去，尹纬才低声道：
“子卿，贾府君之事，奏表已草拟完毕。”
他从怀中取出一卷麻纸，递与王曜。
纸上是工整隶书，笔力遒劲，正是尹纬手笔。
王曜展开细看。
奏表开篇先述贾勉在钜鹿政绩：
清丈田亩、减免赋役、安置流民、平抑粮价，桩桩件件皆有实据。
中间驳所谓“密信”之伪，从情理、时势、笔迹三处着力，条分缕析。
末了虽未直指构陷，却点出“郡中豪右，或有怨望；宵小之徒，借乱生事”，提请朝廷详查。
“甚好。”
王曜颔首：“景亮此文，情理兼备，字字珠玑。只是……”
他顿了顿：“论据还是单薄了些。”
尹纬捻须道：“我已请鲍夫人整理今春商行与钜鹿郡府往来文书。贾府君为平抑物价，曾三次召见商行管事，议定官仓出粜、商行协运之策。这些会谈纪要，皆是佐证。鲍夫人说，待会儿便可送来。”
正说着，帘外又传来李虎声音：
“府君，鲍夫人到访。”
王曜与尹纬对视一眼，不由得苦笑。
“得，说曹操曹操到，有请。”
丁绾掀帘而入。
她今日换了身素净打扮，藕荷色交领襦裙，外罩月白半臂，长发以青布带束于脑后，不施脂粉，眼下却有淡淡乌青，显是这两日未曾安眠。
见王曜倚榻而坐，她眼中闪过痛色，快步上前：
“府君伤势可好些了？”
“劳夫人挂心，已无大碍。”
王曜温声回应，示意她坐下。
丁绾却先向尹纬、杨晖见礼，这才在榻旁胡床上坐了。
她从怀中取出一叠文书，递给王曜：
“这是妾身这两日命人整理的，皆是今春以来商行与钜鹿郡府往来纪要。其中三次会商记录尤详，贾府君为平抑巨鹿物价，殚精竭虑，字字可见。”
王曜接过细看。
文书以工楷誊录，条理清晰。
某月某日，贾勉召见商行管事，议定官仓出粟五千石，由商行运至各乡平价粜卖；
某月某日，又议减免商行过关税赋，以补偿运输损耗；
某月某日，再议以工代赈，招募流民修缮道路，商行出粮，郡府出钱……
一桩桩，一件件，皆是循吏所为。
王曜看得心头沉重。
这般良吏，竟遭构陷下狱……
他抬眼看丁绾，见她眼眶微红，知她这两日必是多方奔走，心力交瘁。
“夫人费心了。”
王曜将文书递给尹纬：
“景亮，将这些内容补入奏表，明日便以六百里加急发往长安。”
尹纬接过，郑重点头。
此时董璇儿与蘅娘端着食案进来。
午膳简单：
几碗粟米饭，盐渍菘菜，几碟蒸咸鱼，两盆葵菜汤。
众人围坐用餐，席间却无甚胃口。
丁绾更是婉拒了董璇儿的用膳邀请，杏眼含泪，只望着王曜泫然欲泣：
“此番府君遇袭，皆是因妾身之故。若非为了护我，府君也不会……”
“夫人此言差矣。”
王曜正色道：“贼人是冲我来的，即便没有夫人，他们也会寻机下手。反倒是我连累夫人，折了几位忠仆。”
他想起那日惨状，心头一痛。
丁绾垂首拭泪，肩头微颤。
董璇儿在一旁看着，心中百味杂陈。
她敏锐体察到二人之间那种微妙的情愫。
作为妻子，说不酸涩是假。
想到这小子明明忠厚老实，可每到一处就招蜂引蝶，不由得又气又无奈。
她暗暗吸了口气，不由自主伸手在榻边轻轻掐了王曜腰间一把。
王曜正欲宽慰丁绾，忽觉腰间一疼，“嘶”地抽了口凉气。
“府君怎么了？可是伤口疼？”
丁绾急忙抬头关切，眼中泪光未消。
董璇儿则云淡风轻道：
“定是方才换药时牵动了。蘅娘，快去请医官来看看。”
蘅娘应声欲起，王曜却心虚摆手：
“无碍，只是稍有些抽痛，不必惊动医官。”
他回眸瞥了董璇儿一眼，董璇儿却垂眸抿茶，装作不见。
尹纬与杨晖对视，皆忍住笑意。
饭后，董璇儿与蘅娘收拾碗盏退下。
室内只剩王曜、尹纬、杨晖、李虎、丁绾五人。
烛火跳荡，映着众人凝重的面庞。
尹纬率先开口：
“子卿，那日擒获的两名俘虏，昨日我与李队主亲自审讯，他们已经招了。”
王曜神色一凛：“怎么说？”
“说是荥阳太守余蔚指使。”
尹纬声音低沉：“他们自称是余蔚暗中蓄养的死士，余蔚许诺，事成之后每人赏钱十贯，谋害成功者则再加二十贯。”
李虎在一旁咬牙切齿：
“这老贼！欺人太甚！府君，我们这就点兵，杀去荥阳，讨个公道！”
王曜却未立即回应，只看向尹纬：
“景亮以为呢？”
尹纬捻须沉吟：
“表面看来，证据确凿。俘虏招供，所用弩机也确是荥阳武库所出。我和杨县令查验过，弩臂上还烙着‘荥阳监造’的铭文。一切线索，皆指向余蔚。”
他顿了顿，话锋一转：
“然而，正因太过确凿，反倒令人生疑。”
杨晖点头接口：
“尹主簿所言极是。余蔚在荥阳经营十年，老谋深算，若真要行刺，岂会动用烙有铭文的官制弩机？又岂会派出这般轻易便招供的软骨头？更奇怪的是，那两名俘虏没受什么重刑，便一五一十全招了，连余蔚许诺的赏格都说得清清楚楚——这未免太过顺畅。”
王曜眼中闪过精光：
“二位之意是……有人假冒余蔚之名，从中作梗，欲诱使我与余蔚自相残杀？”
“很有可能。”
尹纬正色道：“府君在成皋、巩县推行新政，修渡口、复铁官、建瓷窑，又练兵洛塬，早成某些人眼中钉。而余蔚坐拥荥阳，手握重兵，与子卿素有嫌隙。若有人暗中挑拨，令你二人火并，无论孰胜孰败，豫州必乱。届时……”
他未说完，但言下之意，众人皆明。
李虎却急道：“那便这样算了？府君这一箭，难道白挨了？”
“自然不会。”
王曜缓缓靠回隐囊，肩头伤口隐隐作痛，眼神却愈发清明。
李虎一怔。
王曜看向尹纬、杨晖、丁绾，缓缓道：
“不管刺杀我之人是不是余蔚指使，这笔账，都要算在他头上。”
室内一静。
尹纬眼中闪过笑意：
“子卿是要……将计就计？”
王曜手指在榻沿轻叩：
“余蔚在荥阳十年，贪暴敛财，包庇亡命，百姓苦之久矣。前番又扣我河南商货，我早有整顿之心，只是苦无借口。如今有人送来这般‘铁证’，我岂能不收？”
他顿了顿，声音转冷：
“只是今我受伤，新军又尚未练成，此刻兴兵自然不妥。但状要告，声势要造。我要让全豫州都知道，荥阳太守余蔚，遣死士行刺同僚，罪证确凿。届时即便我不动兵，朝廷、州牧，也会逼他给个交代。”
丁绾却面露忧色：
“只是……百姓若知晓府君受伤，会不会引起恐慌？”
王曜摇头：“我受伤之事铁定瞒不住，与其遮掩引发猜疑，不如大大方方公之于众。”
他看向尹纬、杨晖：“景亮，勤声，明日便在各处城门张贴告示，言我遭贼人袭击，所幸只受轻伤，已无大碍。悬赏缉拿凶徒，凡提供线索者，核实后赏钱两贯；擒获贼首者，赏钱二十贯。让百姓们各安其业，不必惊慌。”
二人颔首作揖：“我（下官）明白。”
王曜想了想，又补充道：
“此外，两县巡查可加强，但不要搞得杯弓蛇影，以免惊扰工商。要内紧外松，既显官府掌控之力，又不至引起恐慌。”
丁绾听着这番布置，看着王曜虽面色苍白却内心清明、目光炯炯的模样，心中涌起复杂情愫。
钦佩，倾慕，心疼，担忧……
正巧王曜目光探来，她忙垂下眼帘，掩去眼中波澜。
众人又商议了些细节，直至申时二刻。
董璇儿再次进来，见王曜面露疲色，董璇儿便道：
“尹主簿、杨县令、鲍夫人，夫君该歇息了。诸事明日再议不迟。”
尹纬等人忙起身告辞。
丁绾走在最后，临到门边，又回身看向王曜，唇动了动，终是低声道：
“府君保重。”
王曜点头：“夫人也是。”
......
待众人散去，董璇儿服侍王曜躺下，为他掖好被角。
日光下，她看着丈夫闭目养神的侧脸，轻声问：
“夫君真要动那余蔚？”
王曜睁眼，握住她的手：
“璇儿，荥阳乃漕运枢纽，粮秣重地。然余蔚此人居官不正，又在此经营十年，根深蒂固，若不及早拔除，日后必成秦国之大患。此番有人递刀，我岂能不接？”
董璇儿沉默片刻，叹道：
“妾身明白，只是……刀兵凶险，夫君须万事小心。”
她抬眼看他，眼中水光潋滟，忽然俯身，轻轻靠在丈夫未受伤的右肩上。
“你要答应我，日后不能再这般冒险。”
董璇儿声音闷闷的：
“你若有事，我与祉儿怎么办？娘还在华阴盼着你平安……”
“我答应你。”
王曜抚着她发丝，轻叹：
“等荥阳事了，等新军练成了，我便接娘来成皋，咱们一家团聚。”
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