京城，马宗腾宅邸。
何明风坐在花厅里喝茶。茶是马宗腾刚从福建弄来的新茶，汤色清亮，入口甘甜。
喝了两盏，马宗腾才从书房出来，手里拿着一沓信纸，脸上带着一种微妙的疲惫。
他把信纸放在桌上，坐下来，自己倒了杯茶，一饮而尽。
“沈庭玉的案子，我去刑部问了。”
马宗腾放下杯子，“案卷调出来了，陈州知府吴守仁在任四年，沈家的案子只是其中之一，还有三户人家的案子比沈家还大。”
“刑部的人说，这案子要是真有问题，吴守仁够砍三回头。”
何明风放下茶盏：“刑部打算怎么查？”
马宗腾看了他一眼：“这案子是陈州的，归河南管。”
“河南按察使是吴守仁的同科进士，两个人关系好得很。”
“刑部把案卷转给河南，河南按察使批了个‘证据不足，发回重审’，就又转回陈州了。”
“吴守仁自己审自己，能审出什么？”
何明风没有说话。花厅里安静了一会儿，只有茶炉上水壶咕嘟咕嘟的声响。
马宗腾又倒了一杯茶，端在手里没有喝，只是看着茶叶在杯中慢慢舒展开来。
“明风，这案子你打算怎么办？”
“锦衣卫能不能查？”
何明风问。
马宗腾的手顿了一下。“你怎么想到找锦衣卫？”
“吴守仁升了陕西参政，一个知府升参政，没有大员举荐是不可能的。”
“举荐他的人，要么收了银子，要么是他的人。”
“查举荐的折子，顺藤摸瓜，能看出门道。”
“锦衣卫查官员升迁中的猫腻，正合适。”
马宗腾想了想，慢慢地点了点头。
“你这个人，脑子转得真快。”
“被逼出来的。”
马宗腾笑了，笑了几声就收了，起身走进书房，过了一会儿拿着一封信出来，递给何明风。
“锦衣卫指挥使沈安的信。他让我转告你——沈庭玉的案子，锦衣卫在查。”
“吴守仁在陕西参政任上，已经被锦衣卫盯上了，跑不了。”
何明风接过信，拆开看了一遍，折好，放进袖中。
“沈安这个人情，我记下了。”
“他不要你的人情。”
马宗腾重新坐下来，“他要的是你欠他一个人情，将来他有事找你，你别推就行。”
“只要不违背国法，我不推。”
马宗腾看着他，端起茶杯，喝了一口，茶已经凉了。
他皱了皱眉，把杯子放下。
“你这个人，什么都好，就是太硬了。”
何明风没有接这话。
当天傍晚，何明风去了沈庭玉住的地方。
沈庭玉被安排在马宗腾的一处空宅子里，在城南一条安静的巷子深处。
宅子不大，两进的小院，收拾得干净整洁。
沈庭玉的弟兄们住在后院，每天帮忙打扫院子、劈柴挑水。
沈庭玉瘦了很多，下巴尖了，颧骨高了，眼睛里布满了血丝。
他坐在堂屋的椅子上，面前放着一碗面，面条坨了，一口没动。
何明风走进来的时候，沈庭玉站起来，手不知道往哪里放，最后垂在身侧，低着头。
“大人，案卷我看了。”
“吴守仁在案卷里写我爹‘畏罪自杀’，我爹不是自杀的，他是被人打死的，他身上全是伤。”
何明风点点头：“这案卷锦衣卫会去查实，如果是事实真如你所说，朝廷定会还你一个交代。”
沈庭玉的嘴唇开始发抖，他重重地“嗯”了一声。
“大人，您什么时候回幽云？”
“过两天。”
“带我一起走。”
何明风看着他的眼睛。
“你想去幽云做什么？”
“当兵。”
沈庭玉道，“我读了十几年书，考了秀才，以为读书能改变命运。”
“现在我不信了，读书改变不了命运，刀能。”
“我要去幽云建功立业。”
何明风没有接口，过了片刻忽然问。
“会骑马吗？”
“会。”
“会射箭吗？”
“不会。”
“幽云需要识字的人，不需要拿刀送死的人。”
“你去幽云，先把账目学明白。”
“蓟镇的军需账本一团乱麻，需要有人整理。你做不做？”
沈庭玉怔了一下。
“……做。”
“那就好好吃饭。”
何明风指了指那碗坨了的面，“面凉了，让厨房再下一碗，吃饱了才有力气算账。”
沈庭玉端起那碗凉透的面，吃了一口。
面条已经糊了，黏成一团，他嚼了几下，咽下去，又吃了一口。
何明风看着他吃完了整碗面，才站起来，拍了拍袍子上的褶皱。
“后天一早出发，你和你的人，都跟我走。”
沈庭玉放下碗，站起来，深深鞠了一躬。
何明风没有扶他，转身走了。
第三天一早，队伍从京城出发，往幽云方向去。
沈庭玉带着他的十二个弟兄，跟在队伍后面。
他们换了新衣服，理了头发，刮了胡子。
沈庭玉骑在马上，背挺得笔直，眼睛一直看着前方。
……
从京城到幽云，走了十几天，队伍终于进了靖安府。
何明风先去了按察使司衙门。
郑明远在签押房等他，桌上摊着厚厚一摞卷宗，每一本都有手指那么厚。
郑明远坐在桌后，手里拿着一支笔，正在批阅一份文书。
看到何明风进来，他放下笔，站起来，拱了拱手。
何明风还礼，在桌前的椅子上坐下。
郑明远把桌上那摞卷宗往何明风面前推了推：“这是幽云各卫所的军册，你看看吧。”
何明风翻开第一本。
蓟镇卫。
兵额一千二百人，实存八百四十三人，缺额三百五十七人。
账目上写着“逃兵”、“病故”、“伤残”等理由，每一笔都写得规规矩矩，看不出毛病。
但何明风知道，这些“逃兵”里，至少有一半是根本不存在的空额。
有人吃着这些空额的饷银，把钱装进了自己的口袋。
他又翻开第二本。
宣府左卫，兵额一千八百人，实存一千一百二十人，缺额六百八十人。
账目上写着“调防”、“换防”、“暂缺”，理由一个比一个冠冕堂皇。
何明风合上卷宗，看着郑明远。
“这些账，之前没人查过吗？”
郑明远笑了一声，那笑声里没有笑意，只有疲惫和无奈。
“查过。三年前兵部来人查过一次，查了半个月，查出空额二百多人。”
“兵部的人走了之后，空额又回来了，比之前还多了一倍。”
“怎么查？查一次，改一次账，越查越精，越查越会藏。”
“按察使司管刑名，不管军务，我没权查他们。”
何明风沉默了一会儿，手指在卷宗封皮上慢慢移过去。
“现在有了。”
何明风缓缓道，“皇上给了我兵备副使的衔，我有权查幽云所有卫所的军务。”
郑明远的眼睛亮了一下，随即又暗了下去，带着一丝怀疑。
“你一个人，查得过来？”
“不是一个人。”
何明风坐在花厅里喝茶。茶是马宗腾刚从福建弄来的新茶，汤色清亮，入口甘甜。
喝了两盏，马宗腾才从书房出来，手里拿着一沓信纸，脸上带着一种微妙的疲惫。
他把信纸放在桌上，坐下来，自己倒了杯茶，一饮而尽。
“沈庭玉的案子，我去刑部问了。”
马宗腾放下杯子，“案卷调出来了，陈州知府吴守仁在任四年，沈家的案子只是其中之一，还有三户人家的案子比沈家还大。”
“刑部的人说，这案子要是真有问题，吴守仁够砍三回头。”
何明风放下茶盏：“刑部打算怎么查？”
马宗腾看了他一眼：“这案子是陈州的，归河南管。”
“河南按察使是吴守仁的同科进士，两个人关系好得很。”
“刑部把案卷转给河南，河南按察使批了个‘证据不足，发回重审’，就又转回陈州了。”
“吴守仁自己审自己，能审出什么？”
何明风没有说话。花厅里安静了一会儿，只有茶炉上水壶咕嘟咕嘟的声响。
马宗腾又倒了一杯茶，端在手里没有喝，只是看着茶叶在杯中慢慢舒展开来。
“明风，这案子你打算怎么办？”
“锦衣卫能不能查？”
何明风问。
马宗腾的手顿了一下。“你怎么想到找锦衣卫？”
“吴守仁升了陕西参政，一个知府升参政，没有大员举荐是不可能的。”
“举荐他的人，要么收了银子，要么是他的人。”
“查举荐的折子，顺藤摸瓜，能看出门道。”
“锦衣卫查官员升迁中的猫腻，正合适。”
马宗腾想了想，慢慢地点了点头。
“你这个人，脑子转得真快。”
“被逼出来的。”
马宗腾笑了，笑了几声就收了，起身走进书房，过了一会儿拿着一封信出来，递给何明风。
“锦衣卫指挥使沈安的信。他让我转告你——沈庭玉的案子，锦衣卫在查。”
“吴守仁在陕西参政任上，已经被锦衣卫盯上了，跑不了。”
何明风接过信，拆开看了一遍，折好，放进袖中。
“沈安这个人情，我记下了。”
“他不要你的人情。”
马宗腾重新坐下来，“他要的是你欠他一个人情，将来他有事找你，你别推就行。”
“只要不违背国法，我不推。”
马宗腾看着他，端起茶杯，喝了一口，茶已经凉了。
他皱了皱眉，把杯子放下。
“你这个人，什么都好，就是太硬了。”
何明风没有接这话。
当天傍晚，何明风去了沈庭玉住的地方。
沈庭玉被安排在马宗腾的一处空宅子里，在城南一条安静的巷子深处。
宅子不大，两进的小院，收拾得干净整洁。
沈庭玉的弟兄们住在后院，每天帮忙打扫院子、劈柴挑水。
沈庭玉瘦了很多，下巴尖了，颧骨高了，眼睛里布满了血丝。
他坐在堂屋的椅子上，面前放着一碗面，面条坨了，一口没动。
何明风走进来的时候，沈庭玉站起来，手不知道往哪里放，最后垂在身侧，低着头。
“大人，案卷我看了。”
“吴守仁在案卷里写我爹‘畏罪自杀’，我爹不是自杀的，他是被人打死的，他身上全是伤。”
何明风点点头：“这案卷锦衣卫会去查实，如果是事实真如你所说，朝廷定会还你一个交代。”
沈庭玉的嘴唇开始发抖，他重重地“嗯”了一声。
“大人，您什么时候回幽云？”
“过两天。”
“带我一起走。”
何明风看着他的眼睛。
“你想去幽云做什么？”
“当兵。”
沈庭玉道，“我读了十几年书，考了秀才，以为读书能改变命运。”
“现在我不信了，读书改变不了命运，刀能。”
“我要去幽云建功立业。”
何明风没有接口，过了片刻忽然问。
“会骑马吗？”
“会。”
“会射箭吗？”
“不会。”
“幽云需要识字的人，不需要拿刀送死的人。”
“你去幽云，先把账目学明白。”
“蓟镇的军需账本一团乱麻，需要有人整理。你做不做？”
沈庭玉怔了一下。
“……做。”
“那就好好吃饭。”
何明风指了指那碗坨了的面，“面凉了，让厨房再下一碗，吃饱了才有力气算账。”
沈庭玉端起那碗凉透的面，吃了一口。
面条已经糊了，黏成一团，他嚼了几下，咽下去，又吃了一口。
何明风看着他吃完了整碗面，才站起来，拍了拍袍子上的褶皱。
“后天一早出发，你和你的人，都跟我走。”
沈庭玉放下碗，站起来，深深鞠了一躬。
何明风没有扶他，转身走了。
第三天一早，队伍从京城出发，往幽云方向去。
沈庭玉带着他的十二个弟兄，跟在队伍后面。
他们换了新衣服，理了头发，刮了胡子。
沈庭玉骑在马上，背挺得笔直，眼睛一直看着前方。
……
从京城到幽云，走了十几天，队伍终于进了靖安府。
何明风先去了按察使司衙门。
郑明远在签押房等他，桌上摊着厚厚一摞卷宗，每一本都有手指那么厚。
郑明远坐在桌后，手里拿着一支笔，正在批阅一份文书。
看到何明风进来，他放下笔，站起来，拱了拱手。
何明风还礼，在桌前的椅子上坐下。
郑明远把桌上那摞卷宗往何明风面前推了推：“这是幽云各卫所的军册，你看看吧。”
何明风翻开第一本。
蓟镇卫。
兵额一千二百人，实存八百四十三人，缺额三百五十七人。
账目上写着“逃兵”、“病故”、“伤残”等理由，每一笔都写得规规矩矩，看不出毛病。
但何明风知道，这些“逃兵”里，至少有一半是根本不存在的空额。
有人吃着这些空额的饷银，把钱装进了自己的口袋。
他又翻开第二本。
宣府左卫，兵额一千八百人，实存一千一百二十人，缺额六百八十人。
账目上写着“调防”、“换防”、“暂缺”，理由一个比一个冠冕堂皇。
何明风合上卷宗，看着郑明远。
“这些账，之前没人查过吗？”
郑明远笑了一声，那笑声里没有笑意，只有疲惫和无奈。
“查过。三年前兵部来人查过一次，查了半个月，查出空额二百多人。”
“兵部的人走了之后，空额又回来了，比之前还多了一倍。”
“怎么查？查一次，改一次账，越查越精，越查越会藏。”
“按察使司管刑名，不管军务，我没权查他们。”
何明风沉默了一会儿，手指在卷宗封皮上慢慢移过去。
“现在有了。”
何明风缓缓道，“皇上给了我兵备副使的衔，我有权查幽云所有卫所的军务。”
郑明远的眼睛亮了一下，随即又暗了下去，带着一丝怀疑。
“你一个人，查得过来？”
“不是一个人。”
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