黄河秋汛虽凶，但也不是百年不遇的奇灾。
大胤本就两三年会发一次大水，岁岁都要加固堤坝，本也是常例。
只是年年盐铁漕运贪腐，旧年军费亏空，又有边患，先帝旧例开销过大，积重难返。
一桩桩，一件件，日积月累的沉疴，这场洪水虽不滔天，但也成了压垮国库的最后一根稻草。
“众爱卿也听见了，国库已见底，今日之困也非一日之寒。
但百姓要救，边关的将士也不能视而不见，又该如何是好呢？”
这回殿内是真的一片死寂，垂手噤声，不敢喘气。
天灾当前，国库空空，无解死局。
谁多说一句，谁便要担起责任出头。
而利益牵扯，千回百转，弯弯绕绕。
想补国库，就要动别人的银钱，或别人的产业。
漕运盐商勋贵庄田地方豪强，环环相扣，牵一发而动全身。
动一处便会得罪一寸人，动一层便能捅破一张网。
自古以来皆是如此，但凡谁敢站出来为国分忧，背地里在满朝文武权贵勋贵里头却讨不着好处。
哪怕事情办成，国库填上，日后也会落得人人侧目、暗中记恨、处处被排挤的下场。
有功劳圣上记得，可是有怨恨，全是揽在自己头上。
官场之道在于安安稳稳领俸禄，平平安安挣资历，才是生存法则。
百官之中，贺临扫了一圈，暗暗有预感，此时应当是机会来了。
贺初一家在真州是赫赫有名的大商户，家产不说富可敌国，但万贯钱财还是能拿得出来的。
良田宅邸，生意铺子，遍布南北，不只是在真州盘踞根基，连京城繁华街市都有他们家四五间气派铺面，日进斗金。
再往江南漕运沿线细数散落各处产业商号，隐蔽股本，想想便知数目惊人。
贺临缓步出列，衣袂端正，对着御座跪下行礼，沉稳道：
“陛下，臣有一议，或可暂解国库燃眉之急，乃至补充国库。”
竟有这样的好事？
天子眸色微动，很是惊喜。
贺临并非空口白牙之人，说出去的话，基本都能做到。
“近年漕运盐税贪腐频发，牵涉商人无数。
朝廷以往处置，但凡涉案，一律抄家籍没，下狱问罪，重则杀头，轻则流放。
而商铺查封之后便空置荒废，原本生意链条一断再断，朝廷对此无法持续收税，连市面流通都受了影响。
可臣以为，律法之威，不必只在于牢狱或刀斧之上。”
满朝文武齐齐一怔，呼吸不约而同停滞。
震惊、骇然、抽气，百官低着头，不想被牵连进去。
这姓贺的竟然提改律法。
律法是祖宗成法、国之根基、天子威严的化身。
律法即天命，律法即皇权。动律法，形同动国本、触龙鳞。
御座上的天子眼神一沉，抿唇不语，气压冷了下来。
贺临额头始终贴在冰冷的地面上，没有抬头，没有起身。
好一会，百官们站得都要冷汗浸湿后背衣裳，天子才慢悠悠开口：
“贺爱卿不妨继续说下去，若律法不限于牢狱与刀斧之上，如何能让国库充盈呢？
朕可先听上一听。”
贺临闭了闭眼，“近年漕运盐税贪腐频发，但凡案发，往往是官商一体，勾连一气。
天下贪墨，无员不成，无官不行。
商人手中有钱却无权，而官员手中有权才能弄法。
若无官员牵头引线，徇私枉法，商人便有天大的胆子，也难在漕运盐税上私通偷逃、祸乱国帑。
是以，臣请陛下将贪腐分成两类，分而治之。
其一，涉案官员身为朝廷命官，食君俸禄，却敢掌权舞弊、勾结奸商、侵吞国帑，此为知法犯法，罪在根本，一律从严从重，不能姑息，以肃朝纲。
其二，牵连商人。
商人逐利，虽触国法，却非祸首。
死罪可免，活罪难逃。
重罪重罚，轻罪轻罚。
按涉案数额加倍缴罚银两赎罪。
罚金从重不留情面，缴入国库，可解眼下赈灾边防之急。
缴清之后，抄没铺子仍可归还，营生照常纳税，使商铺不废，财源不断，朝廷日后还能有持续商税可收。
而朝廷定期清查有案底商户的账目，及时跟进，以免其再犯；若再犯，则再罚。
如此并非纵容商户，而是罚其财，留其业，充国库，安市面。
既能在贪腐官员上立住律法威信，又罚了商人以实国库，不至于毁掉民生根基。
依臣想，若依旧官商同杀，商铺没收封禁，的确是立住威信，但少了一大笔国库活水。
此乃臣之拙见。”
年轻官员不敢多语，而那些元老重臣，当朝太傅、礼部尚书听了却十足愤懑。
对于他们恪守礼制、遵从礼法之人而言，实在接受不了。
“陛下万万不可万万不可呀！
陛下，律法乃祖宗立国之本，是大胤朝根基所在，天子威信所系。
当年太祖皇帝定下律法，历经数朝修缮完成，分毫不能擅动。
若轻易更改刑律，变更惩罚规矩，此乃动摇国本之举。”
大理寺卿也立刻高声接话，面色凝重：
“臣附议，律法威严在于一成不变、赏罚分明、有章可循。
为解一时之困，便擅自改律，宽宥涉案商人。日后天下百姓必会觉得大胤律法可随意变通，可拿钱赎刑。
律法威严何在？天子威信何在？朝廷颜面又何在呀？”
“是啊，陛下。
国有国法，家有家规，祖制不可违，律法不可改。
即便眼下国库空虚，也绝不能走擅改律法歪路。
开了此例，日后奸商皆以为有钱便可脱罪，越发肆无忌惮贪腐之风只会愈演愈烈，到那时朝堂秩序、天下法度将乱成一团。”
一众老臣你一言我一语，言辞激烈，纷纷咬定，绝不可亵渎祖宗法度，让大胤律法沦为笑柄。
但也有支持贺临的，认为可以一试，若此法可行，利国利民。
阶下两派争执不休。
守旧老臣口口声声死守祖制律法，而赞同贺临之意者，亦言明国库燃眉之急，不容拖延。
天子听着，十分无奈疲惫。
百官缄默不言，他忧心江山无策。
如今众人争执不休，他又甚感乱象纷纭。
如今两边各有说辞，但只争执对错，亦是无用。
“尔等各执一词争执半日，朕皆听在耳中。
只是朝堂议事，单论是非对错，无法解决问题。
如今爱卿们皆知国库空虚，难题摆在面前，既然贺卿所奏能解决，便想个万全之策。
而若有力主恪守祖制不可改律的爱卿们，你们也得拿出可行的筹银之策、赈灾之法。
若只知提出问题，但无半分担责解忧之策，朕也无可奈何。”
言及此，天子抬手：
“今日朝会暂且到此，眼下争执无益，退朝。”
退朝之后，天子径直回了御书房。
殿内门窗紧闭，龙涎香袅袅升起，缕缕飘过，显得圣上心事沉重。
李肃受了召见，在门外等候。
朝堂之上，贺临那番奏对，他自然听懂，那不仅是筹银救国的方略，也是将林晚夫君一家捞出来的法子。
若贺临真说服了皇上，推动律法变革，贺家便不必死，不必逃。
那他苦心谋划的一切，就成了泡影。
他本已与晚晚许诺，用金蝉脱壳一计助她夫君一家脱身，好让晚晚安心嫁他。
但若律法改了，那他李肃便无计可施，没他的事了。
推动律法变革并非易事，可李肃仍隐隐不安。
几日前在方明寺，他握晚晚的手掌心时，仍记得那温软细腻触感，那触感仍十分清晰。
“李大人，圣上唤大人进去。”
李肃缓步走入御书房内，天子负手而立，面色凝重。
“朕召你来，想让你暗中寻找一人。此事机密，不可声张，不可假手于人，务必尽快查明此人藏身何处。
唯有交给你办，朕才真正放心，执峥。”
李肃步履沉稳走出宫门，便见宫门之下，那辆青帷马车停靠在边上，车帘微垂，等候多时。
边上守着的长随平安笑眼盈盈，做了个请的动作，李肃略一沉吟，便弯腰登上马车。
刚一坐下，对面的人便斩钉截铁地说道：
“执峥，停下吧。”
李肃抬手撩开衣袍，抬眸看他道：
“沐言，你说什么？我听不懂。”
贺临：“我让你停下对林娘子的所有心思，不要再随便打她主意。
我知道你此前刻意接近她，不过是因为想用她当成你我之间争斗的筹码，想借着她来牵制我。
但如今你也见到了，我是不会轻易放弃她的，而她也是人，我不愿她沦成我们俩争斗的棋子。”
马车开始驶动，李肃没有回答，久久没有说话。
李肃垂着眼，脑海中不受控制地浮起林娘子的模样。
从第一次见面，到后来她在方明寺主动求见于他，再到后面牢狱之中见她与夫君相濡以沫。
那些一颦一笑、一言一行，每每想起，李肃心头都泛起柔软和暖意。
这是锦衣卫的权势地位都从未给过他的，如同安稳一样的感觉。
“沐言，你这次搞错了。
这一次我对林娘子是真心实意，倾心相待，非她不可。”
以前他的开心来源于抄家。
但凡贪腐构陷谋逆案落在他手中，有时故意压着，拖上一两日，若心绪烦乱戾气重了，便亲自带人去抄家。
看着那些作威作福的人轰然倒塌，罪有应得的人府邸被查封，看着他们人心惶惶那一瞬间，他能痛快几分。
现在，他不想抄家了，想操心了。
大胤本就两三年会发一次大水，岁岁都要加固堤坝，本也是常例。
只是年年盐铁漕运贪腐，旧年军费亏空，又有边患，先帝旧例开销过大，积重难返。
一桩桩，一件件，日积月累的沉疴，这场洪水虽不滔天，但也成了压垮国库的最后一根稻草。
“众爱卿也听见了，国库已见底，今日之困也非一日之寒。
但百姓要救，边关的将士也不能视而不见，又该如何是好呢？”
这回殿内是真的一片死寂，垂手噤声，不敢喘气。
天灾当前，国库空空，无解死局。
谁多说一句，谁便要担起责任出头。
而利益牵扯，千回百转，弯弯绕绕。
想补国库，就要动别人的银钱，或别人的产业。
漕运盐商勋贵庄田地方豪强，环环相扣，牵一发而动全身。
动一处便会得罪一寸人，动一层便能捅破一张网。
自古以来皆是如此，但凡谁敢站出来为国分忧，背地里在满朝文武权贵勋贵里头却讨不着好处。
哪怕事情办成，国库填上，日后也会落得人人侧目、暗中记恨、处处被排挤的下场。
有功劳圣上记得，可是有怨恨，全是揽在自己头上。
官场之道在于安安稳稳领俸禄，平平安安挣资历，才是生存法则。
百官之中，贺临扫了一圈，暗暗有预感，此时应当是机会来了。
贺初一家在真州是赫赫有名的大商户，家产不说富可敌国，但万贯钱财还是能拿得出来的。
良田宅邸，生意铺子，遍布南北，不只是在真州盘踞根基，连京城繁华街市都有他们家四五间气派铺面，日进斗金。
再往江南漕运沿线细数散落各处产业商号，隐蔽股本，想想便知数目惊人。
贺临缓步出列，衣袂端正，对着御座跪下行礼，沉稳道：
“陛下，臣有一议，或可暂解国库燃眉之急，乃至补充国库。”
竟有这样的好事？
天子眸色微动，很是惊喜。
贺临并非空口白牙之人，说出去的话，基本都能做到。
“近年漕运盐税贪腐频发，牵涉商人无数。
朝廷以往处置，但凡涉案，一律抄家籍没，下狱问罪，重则杀头，轻则流放。
而商铺查封之后便空置荒废，原本生意链条一断再断，朝廷对此无法持续收税，连市面流通都受了影响。
可臣以为，律法之威，不必只在于牢狱或刀斧之上。”
满朝文武齐齐一怔，呼吸不约而同停滞。
震惊、骇然、抽气，百官低着头，不想被牵连进去。
这姓贺的竟然提改律法。
律法是祖宗成法、国之根基、天子威严的化身。
律法即天命，律法即皇权。动律法，形同动国本、触龙鳞。
御座上的天子眼神一沉，抿唇不语，气压冷了下来。
贺临额头始终贴在冰冷的地面上，没有抬头，没有起身。
好一会，百官们站得都要冷汗浸湿后背衣裳，天子才慢悠悠开口：
“贺爱卿不妨继续说下去，若律法不限于牢狱与刀斧之上，如何能让国库充盈呢？
朕可先听上一听。”
贺临闭了闭眼，“近年漕运盐税贪腐频发，但凡案发，往往是官商一体，勾连一气。
天下贪墨，无员不成，无官不行。
商人手中有钱却无权，而官员手中有权才能弄法。
若无官员牵头引线，徇私枉法，商人便有天大的胆子，也难在漕运盐税上私通偷逃、祸乱国帑。
是以，臣请陛下将贪腐分成两类，分而治之。
其一，涉案官员身为朝廷命官，食君俸禄，却敢掌权舞弊、勾结奸商、侵吞国帑，此为知法犯法，罪在根本，一律从严从重，不能姑息，以肃朝纲。
其二，牵连商人。
商人逐利，虽触国法，却非祸首。
死罪可免，活罪难逃。
重罪重罚，轻罪轻罚。
按涉案数额加倍缴罚银两赎罪。
罚金从重不留情面，缴入国库，可解眼下赈灾边防之急。
缴清之后，抄没铺子仍可归还，营生照常纳税，使商铺不废，财源不断，朝廷日后还能有持续商税可收。
而朝廷定期清查有案底商户的账目，及时跟进，以免其再犯；若再犯，则再罚。
如此并非纵容商户，而是罚其财，留其业，充国库，安市面。
既能在贪腐官员上立住律法威信，又罚了商人以实国库，不至于毁掉民生根基。
依臣想，若依旧官商同杀，商铺没收封禁，的确是立住威信，但少了一大笔国库活水。
此乃臣之拙见。”
年轻官员不敢多语，而那些元老重臣，当朝太傅、礼部尚书听了却十足愤懑。
对于他们恪守礼制、遵从礼法之人而言，实在接受不了。
“陛下万万不可万万不可呀！
陛下，律法乃祖宗立国之本，是大胤朝根基所在，天子威信所系。
当年太祖皇帝定下律法，历经数朝修缮完成，分毫不能擅动。
若轻易更改刑律，变更惩罚规矩，此乃动摇国本之举。”
大理寺卿也立刻高声接话，面色凝重：
“臣附议，律法威严在于一成不变、赏罚分明、有章可循。
为解一时之困，便擅自改律，宽宥涉案商人。日后天下百姓必会觉得大胤律法可随意变通，可拿钱赎刑。
律法威严何在？天子威信何在？朝廷颜面又何在呀？”
“是啊，陛下。
国有国法，家有家规，祖制不可违，律法不可改。
即便眼下国库空虚，也绝不能走擅改律法歪路。
开了此例，日后奸商皆以为有钱便可脱罪，越发肆无忌惮贪腐之风只会愈演愈烈，到那时朝堂秩序、天下法度将乱成一团。”
一众老臣你一言我一语，言辞激烈，纷纷咬定，绝不可亵渎祖宗法度，让大胤律法沦为笑柄。
但也有支持贺临的，认为可以一试，若此法可行，利国利民。
阶下两派争执不休。
守旧老臣口口声声死守祖制律法，而赞同贺临之意者，亦言明国库燃眉之急，不容拖延。
天子听着，十分无奈疲惫。
百官缄默不言，他忧心江山无策。
如今众人争执不休，他又甚感乱象纷纭。
如今两边各有说辞，但只争执对错，亦是无用。
“尔等各执一词争执半日，朕皆听在耳中。
只是朝堂议事，单论是非对错，无法解决问题。
如今爱卿们皆知国库空虚，难题摆在面前，既然贺卿所奏能解决，便想个万全之策。
而若有力主恪守祖制不可改律的爱卿们，你们也得拿出可行的筹银之策、赈灾之法。
若只知提出问题，但无半分担责解忧之策，朕也无可奈何。”
言及此，天子抬手：
“今日朝会暂且到此，眼下争执无益，退朝。”
退朝之后，天子径直回了御书房。
殿内门窗紧闭，龙涎香袅袅升起，缕缕飘过，显得圣上心事沉重。
李肃受了召见，在门外等候。
朝堂之上，贺临那番奏对，他自然听懂，那不仅是筹银救国的方略，也是将林晚夫君一家捞出来的法子。
若贺临真说服了皇上，推动律法变革，贺家便不必死，不必逃。
那他苦心谋划的一切，就成了泡影。
他本已与晚晚许诺，用金蝉脱壳一计助她夫君一家脱身，好让晚晚安心嫁他。
但若律法改了，那他李肃便无计可施，没他的事了。
推动律法变革并非易事，可李肃仍隐隐不安。
几日前在方明寺，他握晚晚的手掌心时，仍记得那温软细腻触感，那触感仍十分清晰。
“李大人，圣上唤大人进去。”
李肃缓步走入御书房内，天子负手而立，面色凝重。
“朕召你来，想让你暗中寻找一人。此事机密，不可声张，不可假手于人，务必尽快查明此人藏身何处。
唯有交给你办，朕才真正放心，执峥。”
李肃步履沉稳走出宫门，便见宫门之下，那辆青帷马车停靠在边上，车帘微垂，等候多时。
边上守着的长随平安笑眼盈盈，做了个请的动作，李肃略一沉吟，便弯腰登上马车。
刚一坐下，对面的人便斩钉截铁地说道：
“执峥，停下吧。”
李肃抬手撩开衣袍，抬眸看他道：
“沐言，你说什么？我听不懂。”
贺临：“我让你停下对林娘子的所有心思，不要再随便打她主意。
我知道你此前刻意接近她，不过是因为想用她当成你我之间争斗的筹码，想借着她来牵制我。
但如今你也见到了，我是不会轻易放弃她的，而她也是人，我不愿她沦成我们俩争斗的棋子。”
马车开始驶动，李肃没有回答，久久没有说话。
李肃垂着眼，脑海中不受控制地浮起林娘子的模样。
从第一次见面，到后来她在方明寺主动求见于他，再到后面牢狱之中见她与夫君相濡以沫。
那些一颦一笑、一言一行，每每想起，李肃心头都泛起柔软和暖意。
这是锦衣卫的权势地位都从未给过他的，如同安稳一样的感觉。
“沐言，你这次搞错了。
这一次我对林娘子是真心实意，倾心相待，非她不可。”
以前他的开心来源于抄家。
但凡贪腐构陷谋逆案落在他手中，有时故意压着，拖上一两日，若心绪烦乱戾气重了，便亲自带人去抄家。
看着那些作威作福的人轰然倒塌，罪有应得的人府邸被查封，看着他们人心惶惶那一瞬间，他能痛快几分。
现在，他不想抄家了，想操心了。