第一章 春之萌·立春初逢薄荷仙

  第一回

  戊申年立春,青冥山的残雪尚未褪尽,松针上的冰棱却已滴下第一缕春水。清越背着渗着药香的竹篓,药锄尖儿划开冻土,惊起一只蛰伏未醒的蝼蛄。他蹲下身,用指尖拨弄石缝间的嫩芽——鹅黄的芽尖顶着冰晶,像被揉皱的翡翠坠子,在料峭寒风里轻轻发颤。

  “怪哉。”少年自言自语,呵出的白气裹着薄荷膏的清凉。他行医多年,认得这山上每一株草木:蕨类的脉络藏着雨季的密码,菌菇的伞盖记着霜期的长短,可眼前这株幼苗却生得奇异——五片椭圆的叶子对生茎秆,边缘的锯齿细如婴儿睫毛,叶脉间流转着淡淡的荧光,像是月光凝在翡翠里。

  清越解下腰间葫芦,倒出三滴山泉水。水珠滚过叶片时,幼苗突然轻轻摇晃,竟发出风铃般的细碎声响。他愣住了,忽闻身后传来环佩叮咚,抬眼便见一位身着翠裳的女子立在梅树下。她的裙裾绣着叶脉纹理,青丝间插着支薄荷叶编成的簪子,唇角含着抹比春风更清冽的笑意:“小友可是在救我?”

  清越后退半步,手按在药锄上:“姑娘怎知我在救……”话音未落,只见那女子指尖拂过幼苗,绿光骤然大盛,幼苗竟化作青烟,重新凝聚成她鬓边的簪子。少年这才惊觉,她耳后肌肤透着凉意,分明是草木化形的精魄。

  “吾乃薄荷仙子青璃。”她指尖凝出片薄荷叶,叶片上的露珠映出天宫药圃的虚影,“因私取太微垣的清凉草籽下界,触怒天帝,罚我历经二十四节气劫数,方能重返仙班。如今灵魄暂附凡草,幸得公子照料。”

  清越望着她发间簪子,忽想起去年冬至,曾在山神庙前救过只冻僵的绿雀——那雀儿左翼有三根尾羽,竟与眼前仙子的簪叶分毫不差。他恍然大悟,忙从竹篓里取出晒干的薄荷叶:“原来仙子早有前缘。昨夜我梦见青衣女子执灯指路,醒来便见这株灵草破土。”

  青璃接过叶片,指尖掠过叶脉:“此草名曰‘冰台’,本是瑶池畔的忘忧草,吸了三千年月光精华,才修得化人形的机缘。如今凡世尚无此草,需寻处‘四象俱全’之地播种。”她抬袖指向山坳深处,那里有片被老松环绕的谷地,溪水叮咚如碎玉,背阴处残雪未消,向阳坡却泛着茸茸绿意。

  二人行至谷中,清越忽然按住青璃手腕——前方巨石后传来粗重的喘息,分明是野兽埋伏。他示意仙子躲在树后,自己握紧药锄,蹑步靠近。拨开荆棘的刹那,却见只山鹿卧在枯草中,左前蹄肿得发亮,伤口处爬满黑紫色的毒线。

  “是蝮蛇咬伤。”青璃现身,指尖在鹿额一点,鹿眼竟流出两行清泪。她取下簪子,放入口中轻啮,再将碎叶敷在伤口,瞬间腾起淡绿色的烟雾,毒线竟顺着叶片向外渗出,在石上凝成紫黑色的露珠。

  “此毒需用晨露调和薄荷茎髓。”她望向东方渐白的天际,“清越公子,可愿随我去山巅采露?”少年点头,解下腰间葫芦,随她踏上覆着薄霜的石阶。

  山巅的望日台被晨雾笼罩,二十八宿石刻在曙光中若隐若现。青璃摘下簪子,置于石凹处,薄荷叶上立刻凝出露珠,颗颗如水晶嵌在叶心。清越看得入神,忽闻天际传来闷雷——原本晴朗的东方竟聚起乌云,金纹闪电在云中游走,隐约可见南天门前的执戟天将。

  “青璃!”天帝的声音如洪钟震耳,“私授凡人仙术,还不速速归位!”青璃面色一白,簪子突然化作绿光飞回发间,她朝清越急喊:“公子快走!”却见闪电已劈向肩头,千钧一发之际,少年猛地扑过来,用竹篓挡住雷光。

  竹篓中的薄荷叶轰然燃烧,却在灰烬中开出淡紫色的花——那是天宫药圃才有的“清暑仙”。天帝的声音忽然顿住,云层中落下片玉简,金光闪过,上面显出水墨字迹:“念汝初犯,且以草木之身历劫,若能遍植清凉于人间,许汝将功折罪。”

  青璃瘫坐在地,见清越手臂被雷光灼伤,忙取晨露调和碎叶敷上。说来神奇,那灼伤竟以肉眼可见的速度愈合,留下淡绿色的纹路,形如薄荷叶脉。山鹿不知何时跟至山顶,低头舔舐石凹中的残露,忽然昂首长鸣,声音清亮如击玉磬,惊散了漫天乌云。

  二人回到谷地,青璃将簪子插入土中,念动仙诀。但见绿光如涟漪扩散,石缝里、树根下、溪水边,瞬间冒出万千幼苗。清越蹲下身,见每株幼苗根部都缠着缕金光,恰似仙子发间的簪纹。他忽然想起方才雷光中的幻象:无数人捧着薄荷叶欢呼,疫病消弭,五谷丰登。

  “这些幼苗需得人心养护,方能成气候。”青璃折下枝桠,编成手环递给清越,“明日你带些苗去山下村落,教百姓栽种。切记,需在日出前移栽,根须不可见风。”少年接过手环,触到她指尖的凉意,忽然想起医书里的句子:“薄荷,辛温,主通关窍,破滞气……”

  是夜,清越在药庐里整理苗株,忽闻窗外沙沙作响。他掌灯查看,竟见无数萤火虫聚在窗前,尾部荧光勾画出薄荷叶的形状。再看青璃,她倚在门框上轻笑,发间簪子明明灭灭,宛如流萤栖身:“这是草木精魄来朝,它们知道,人间要有新的灵草了。”

  次日破晓,清越背着竹篓下山,青璃化作绿雀停在他肩头。行至村口,忽见王大爷扶着拐杖咳嗽,脸涨得通红。少年忙取苗移栽在王家院前,用溪水浇灌:“大爷,此草名曰薄荷,嫩叶泡茶可治风热,根须煎服能散瘀结。”

  王大爷将信将疑,摘片嫩叶含在口中,忽然瞪大双眼:“凉丝丝的,直通脑仁!这可比那苦药汤强百倍!”消息一传十,十传百,村民们纷纷来求苗,清越索性在土地庙前搭起草棚,教大家辨识幼苗、分辨阴阳坡。

  第三日正午,日头正烈时,草棚外来了个灰衣少年。他盯着薄荷苗冷笑:“好个多管闲事的凡人,可知坏了我的生计?”清越还未开口,青璃已在暗中捏碎叶簪,只见灰衣少年身后现出蛇尾,信子吞吐间喷出黑雾——竟是山中蛇妖,惯以毒雾惑人,再捕食落单村民。

  “去年秋收,你害死张猎户家闺女!”清越抄起药锄,“今日便要替天行道!”蛇妖大笑,毒雾瞬间笼罩草棚,村民们纷纷捂住口鼻咳嗽。青璃现身,指尖飞出三片薄荷叶,化作青刃斩向蛇妖,却见那毒雾竟将叶片腐蚀出焦洞。

  千钧一发之际,忽闻遍野薄荷沙沙作响,叶片同时转向太阳,聚起淡淡青光。清越想起青璃所言“人心即灵气”,忙高呼:“大家快念‘清凉护生’!”村民们虽不知其意,却跟着齐声念诵。奇迹发生了:每户门前的薄荷都亭亭玉立,叶片上泛起金光,汇集成光墙挡住毒雾。

  蛇妖惨叫着 retreat,尾尖扫过清越手背,留下道黑痕。青璃急取晨露涂抹,却见那黑痕竟化作薄荷叶形状,边缘泛着金光——正是天帝玉简上的“清凉印”。她恍然大悟,望向满山薄荷:“原来如此……人心所聚,便是最上乘的仙法。”

  暮色四合时,清越坐在草棚前,看村民们提着灯笼往山上走——他们要去移栽薄荷,说是要“给山神爷爷送清凉”。青璃立在他身侧,发间簪子比往日更亮,簪头竟抽出新芽:“立春三候,东风解冻,蛰虫始振,鱼陟负冰。这第一候的劫数,算是过了。”

  少年望着山下星星点点的灯火,忽然想起白天王大爷说的话:“这草叶子,闻着就像春天的风。”他摸了摸手背上的清凉印,只觉指尖传来淡淡清香,那是薄荷的气息,也是希望的味道。

  下一章节预告:《雨水润苗救疫灾·阴阳双石镇乾坤》

  且说立春过后,青冥山方圆百里遍植薄荷,却逢雨水节气,连月阴雨夹带寒湿,引发“寒疫”:百姓头痛如裂,呕吐不止,孩童更有高热惊风者。青璃查知是阴石被盗,致天地失衡,需寻春阳石与阴石双璧合璧,方能化解。

  清越勇闯山巅,却见春阳石已裂为两半,守护灵禽青鸾告知阴石被黑蛟藏于深潭。二人赴深潭夺石,与蛟妖恶战,恰遇雨水节气第一缕春阳。青璃以薄荷灵气引动日光,双石合璧瞬间,竟在薄荷叶上生出金银纹路,化作“金银薄荷”,专克寒湿之疫。

  然危机未解:百花仙子携二十四花种而至,言薄荷需应五运六气,与百花相生相克。更有天帝警示:二十四节气劫数,每过一候便增一难。惊蛰将至,山中突现蚀灵蛩,专食薄荷根茎,其声如泣,搅得人心惶惶。清越与青璃能否借惊蛰雷火灭虫?薄荷又将生出何种神效?且看下回:《惊蛰惊蛩百花护·晨露凝珠仙草生》。

  (注:下一章节将详细描写惊蛰驱虫的奇幻场景,融入“打小人”“祭白虎”等民俗,同时展开“薄荷明目”支线,李婆婆用薄荷露复明,窥见灵草真身,为清明“往生试炼”埋下伏笔。文字将严格遵循三千字以上,以细腻笔触刻画草木精魂、节气神异与人间烟火,延续“自然即诗”的叙事风格。)
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