序曰：世间有夸会，乃千官误聚之所。或言“万事休誇会”，盖因会中虚言浮词，徒误苍生耳。今述一异事，鬼神为之悲，妖孽为之舞，其间穷达昏昧，攀鳞负戈，实堪警世。
第一回宦海夸会
大启朝隆庆三年春，京师忽起“万事休誇会”。此会本为考核百官政绩所设，然积年演变，竟成浮夸虚饰之场。是日，千官毕至，各携简牍文书，言必称“万民安乐”，语必道“五谷丰登”。
御史陈清执，寒门出身，年四十有五，观此盛会，独坐角落。同僚李虚舟戏之曰：“陈兄何不呈报政绩？闻汝治下三县，去岁蝗灾水患并至，饿殍三千，此等‘政绩’，正宜誇会呈报。”
清执黯然曰：“鬼神有知，简牍之间皆血泪，吾岂敢誇？”
话音方落，忽闻殿外狂风大作，简牍纷飞如雪。众人惊视，见文书墨字竟化作赤色，滴滴若血。有老吏昏厥，呼曰：“此非朱砂，实血腥也！”
第二回花罗妖孽
是夜，陈清执宿于官舍。忽闻环佩叮咚，香风袭人。推窗视之，见庭院中数女子着花罗裙，翩跹起舞。月色下，面容姣好，然细观之，皆无目。
一女子歌曰：“高处何有低处好，下来焉堪上来易。君既攀鳞苦，何不随妾戏？”
清执斥曰：“尔等何物，敢乱官舍？”
女子笑声如铃：“妾本夸会文牍中虚言浮词，百年聚气，化而为妖。世人好夸，妾等方得存世。今特来谢君——满朝唯君不言虚，故无‘妖食’供养，妾等将散矣。”
言毕，女子身形渐淡，唯余花罗数片，落地成灰。
第三回昏昧穷达
越明日，夸会复开。宰相高崇岳上奏：“今岁天下大熟，仓廪充实，可减赋三成。”
清执忍无可忍，出列奏曰：“相国欺天！臣自淮南来，见饿殍载道，易子而食。减赋之议，实为虚文，州县加征‘火耗’、‘脚费’，反倍于正赋。此非惠民，实害民也！”
满堂哗然。崇岳面赤，怒曰：“陈御史狂言乱政！岂不闻‘只解攀鳞易’？尔欲学海瑞乎？”
清执仰天长叹：“下官只解‘攀鳞’为附权贵，不知‘攀鳞’另有深意。”
忽有内侍急入，报曰：“西山崩，现古碑一座，有文不可识。”
天子诏群臣往观。至西山，果见巨碑巍峨，上刻虫鸟篆文。独翰林院老学士王怀古辨之，读曰：
“穷达本天命，昏昧在人心。攀鳞非附势，献壁岂求真？鳞者，龙之甲也，攀其鳞者，逆流而上，批其逆鳞。壁者，国之器也，献壁非贡，乃碎璧明志。”
众皆愕然。清执忽悟，问曰：“此碑何代之物？”
怀古抚碑叹曰：“碑阴有记：大汉征和三年，巫蛊祸起，有直臣书此。后碑沉，今复现，岂非天意？”
第四回负戈之志
当夜，清执宿于西山野寺。梦中见金甲神人，持戈而立，问曰：“尔知‘攀鳞空负戈’之意否？”
清执拜曰：“愿闻其详。”
神人曰：“戈者，改也。负戈者，负改革之志也。古来攀鳞之士，非附龙尾，乃持戈刺鳞，使龙知痛而警醒。今尔等只知攀附，不知负戈，故曰‘空’。”
“然则‘献壁’何解？”
神人笑曰：“下和献璧，两足被刖而不改其志。今之献壁者，多怀琼瑶以求宠，非怀顽石以明志。壁之真伪，不在玉质，在献者之心。”
语毕，神人化为青烟。清执惊醒，见案头多一古戈头，锈迹斑斑，上有“逆鳞”二字。
第五回吏隐两忘
清执得戈头，心志愈坚。然同僚皆疏远之，谓其“癫症”。独僧人道明，时来访谒。
道明本进士出身，曾任知府，因厌官场，隐于西山寺。常歌曰：“羁怀吏隐忘，游躅俗僧歌。”
清执问曰：“师既通吏隐，可知如何两全？”
道明曰：“昔白居易有‘中隐’之说，谓隐于官场。然老衲以为，真隐者，非隐于山野，乃隐于本心。持本心而不改，处浊世而不染，是为真隐。君今负戈攀鳞，正是吏中之隐。”
清执拜服。自此常与道明论道，渐悟“高处何有低处好”之机：居高位者，见虚不见实；处下僚者，知苦不知变。唯上下求索，方得真知。
第六回妖孽再闹
时近端阳，夸会将终。按例，天子将亲临，赐“夸魁”殊荣。众官争相献“祥瑞”：有言黄河清三日者，有称麒麟现南山者，更有献“万岁灵芝”高及人肩者。
清执独献一筐，覆以红帛。宰相崇岳笑曰：“陈御史所献何宝？可是淮南饿殍之骨？”
清执掀帛，满堂皆惊——筐中唯枯禾数束，蝗虫数只，并泥土一块。
天子不悦：“此何意？”
清执奏曰：“此淮南灾后之物。禾枯示饥，蝗存示灾，泥土乃百姓所食‘观音土’。愿陛下观此‘祥瑞’，知民间真实。”
忽有狂风吹入殿中，前日花罗妖孽竟再现形，然此次非女形，乃化作千百虚影，各持“政绩文书”，环唱曰：
“夸会夸会，万事皆休！
简牍成山，血泪成流！
我辈妖孽，实君所造。
虚言不灭，我魂不朽！”
天子惊倒，众官惶惧。唯清执持古戈头，喝曰：“尔等既由虚言所生，今真相已白，何不速散？”
妖影笑泣交加：“散？世间虚言一日不绝，我辈一日不灭。今日虽散，明日复生。但求诸君，夸言之时，稍念苍生！”
语毕，妖影化入各官怀中简牍。众视己身文书，墨迹竟皆化为血色小字，细观之，乃各地灾情实录，与其所夸截然相反。
第七回鳞壁之择
事既，天子罢夸会，下罪己诏。然月余后，旧态复萌。唯陈清执得“癫症”之名，外放云南边地。
临行，道明来送，赠诗曰：“只解攀鳞易，何言献壁非。君今两行之，青史自有辉。”
清执至云南，见边民贫苦甚于淮南。时值缅甸犯边，兵饷不济，守将欲加赋。清执力谏，献“鳞壁之策”：
“下官有三策：上策曰‘攀鳞’——请减宫中用度三成，充作军饷；中策曰‘献壁’——请开边贸，以茶盐易缅粮；下策曰‘负戈’——若皆不许，请斩下官之首，以谢加赋之罪。”
奏上，朝野震动。时宰相崇岳已罢，新相张居正览奏叹曰：“此真攀鳞负戈之士！”乃从其中策，开边贸。不三年，云南富庶，边患亦息。
第八回鬼神之悲
万历五年，清执卒于任上。遗物唯旧官服一袭，古戈头一枚，及手书一幅：
“吾一生所求，不过四句：批逆鳞以醒龙，献顽壁以明志，负戈戟以改革，守本心以吏隐。今知‘攀鳞’非附势，‘献壁’非求荣。后世观我，勿以癫狂视之。”
葬之日，边民万人送葬。忽有风雨至，雨中隐现花罗数片，绕棺而歌：
“昔日妖孽，今来送君。
君言既实，我形将泯。
愿化清风，扫尽虚文。
天地有知，鉴此真心。”
歌罢，花罗化虹而去。自此，大启朝夸会渐绝，虽仍有虚言，然“鳞壁”之说传世，每有诤臣，皆以此自勉。
尾声
今西山古碑犹存，“攀鳞”“献壁”之文宛在。道明僧曾注曰：
“鳞者，秩序也。攀鳞非顺鳞而上，乃逆鳞求正。壁者，诚信也。献壁非献玉，乃献朴。世之昏昧，在以攀附为能，以浮夸为才。岂知鬼神悲简牍，非悲文书之多，悲其中无实；妖孽闹花罗，非闹衣饰之华，闹其表里不一。穷达有命，不在位高；昏昧在心，不在位卑。攀鳞空负戈，非戈不利，乃不敢用；献壁总被疑，非壁不真，乃不敢信。噫！高处低处，皆是处境；上来下来，皆为选择。但存本心，何问高低？”
此说流传，成《鳞壁纪异》一卷。或问：“此纪实乎？虚乎？”
对曰：“实中有虚，虚中有实。世间万事，岂非如此？但记一言：莫使鬼神悲简牍，勿容妖孽闹花罗。攀鳞当怀负戈志，献壁应存赤子心。足矣。”
第一回宦海夸会
大启朝隆庆三年春，京师忽起“万事休誇会”。此会本为考核百官政绩所设，然积年演变，竟成浮夸虚饰之场。是日，千官毕至，各携简牍文书，言必称“万民安乐”，语必道“五谷丰登”。
御史陈清执，寒门出身，年四十有五，观此盛会，独坐角落。同僚李虚舟戏之曰：“陈兄何不呈报政绩？闻汝治下三县，去岁蝗灾水患并至，饿殍三千，此等‘政绩’，正宜誇会呈报。”
清执黯然曰：“鬼神有知，简牍之间皆血泪，吾岂敢誇？”
话音方落，忽闻殿外狂风大作，简牍纷飞如雪。众人惊视，见文书墨字竟化作赤色，滴滴若血。有老吏昏厥，呼曰：“此非朱砂，实血腥也！”
第二回花罗妖孽
是夜，陈清执宿于官舍。忽闻环佩叮咚，香风袭人。推窗视之，见庭院中数女子着花罗裙，翩跹起舞。月色下，面容姣好，然细观之，皆无目。
一女子歌曰：“高处何有低处好，下来焉堪上来易。君既攀鳞苦，何不随妾戏？”
清执斥曰：“尔等何物，敢乱官舍？”
女子笑声如铃：“妾本夸会文牍中虚言浮词，百年聚气，化而为妖。世人好夸，妾等方得存世。今特来谢君——满朝唯君不言虚，故无‘妖食’供养，妾等将散矣。”
言毕，女子身形渐淡，唯余花罗数片，落地成灰。
第三回昏昧穷达
越明日，夸会复开。宰相高崇岳上奏：“今岁天下大熟，仓廪充实，可减赋三成。”
清执忍无可忍，出列奏曰：“相国欺天！臣自淮南来，见饿殍载道，易子而食。减赋之议，实为虚文，州县加征‘火耗’、‘脚费’，反倍于正赋。此非惠民，实害民也！”
满堂哗然。崇岳面赤，怒曰：“陈御史狂言乱政！岂不闻‘只解攀鳞易’？尔欲学海瑞乎？”
清执仰天长叹：“下官只解‘攀鳞’为附权贵，不知‘攀鳞’另有深意。”
忽有内侍急入，报曰：“西山崩，现古碑一座，有文不可识。”
天子诏群臣往观。至西山，果见巨碑巍峨，上刻虫鸟篆文。独翰林院老学士王怀古辨之，读曰：
“穷达本天命，昏昧在人心。攀鳞非附势，献壁岂求真？鳞者，龙之甲也，攀其鳞者，逆流而上，批其逆鳞。壁者，国之器也，献壁非贡，乃碎璧明志。”
众皆愕然。清执忽悟，问曰：“此碑何代之物？”
怀古抚碑叹曰：“碑阴有记：大汉征和三年，巫蛊祸起，有直臣书此。后碑沉，今复现，岂非天意？”
第四回负戈之志
当夜，清执宿于西山野寺。梦中见金甲神人，持戈而立，问曰：“尔知‘攀鳞空负戈’之意否？”
清执拜曰：“愿闻其详。”
神人曰：“戈者，改也。负戈者，负改革之志也。古来攀鳞之士，非附龙尾，乃持戈刺鳞，使龙知痛而警醒。今尔等只知攀附，不知负戈，故曰‘空’。”
“然则‘献壁’何解？”
神人笑曰：“下和献璧，两足被刖而不改其志。今之献壁者，多怀琼瑶以求宠，非怀顽石以明志。壁之真伪，不在玉质，在献者之心。”
语毕，神人化为青烟。清执惊醒，见案头多一古戈头，锈迹斑斑，上有“逆鳞”二字。
第五回吏隐两忘
清执得戈头，心志愈坚。然同僚皆疏远之，谓其“癫症”。独僧人道明，时来访谒。
道明本进士出身，曾任知府，因厌官场，隐于西山寺。常歌曰：“羁怀吏隐忘，游躅俗僧歌。”
清执问曰：“师既通吏隐，可知如何两全？”
道明曰：“昔白居易有‘中隐’之说，谓隐于官场。然老衲以为，真隐者，非隐于山野，乃隐于本心。持本心而不改，处浊世而不染，是为真隐。君今负戈攀鳞，正是吏中之隐。”
清执拜服。自此常与道明论道，渐悟“高处何有低处好”之机：居高位者，见虚不见实；处下僚者，知苦不知变。唯上下求索，方得真知。
第六回妖孽再闹
时近端阳，夸会将终。按例，天子将亲临，赐“夸魁”殊荣。众官争相献“祥瑞”：有言黄河清三日者，有称麒麟现南山者，更有献“万岁灵芝”高及人肩者。
清执独献一筐，覆以红帛。宰相崇岳笑曰：“陈御史所献何宝？可是淮南饿殍之骨？”
清执掀帛，满堂皆惊——筐中唯枯禾数束，蝗虫数只，并泥土一块。
天子不悦：“此何意？”
清执奏曰：“此淮南灾后之物。禾枯示饥，蝗存示灾，泥土乃百姓所食‘观音土’。愿陛下观此‘祥瑞’，知民间真实。”
忽有狂风吹入殿中，前日花罗妖孽竟再现形，然此次非女形，乃化作千百虚影，各持“政绩文书”，环唱曰：
“夸会夸会，万事皆休！
简牍成山，血泪成流！
我辈妖孽，实君所造。
虚言不灭，我魂不朽！”
天子惊倒，众官惶惧。唯清执持古戈头，喝曰：“尔等既由虚言所生，今真相已白，何不速散？”
妖影笑泣交加：“散？世间虚言一日不绝，我辈一日不灭。今日虽散，明日复生。但求诸君，夸言之时，稍念苍生！”
语毕，妖影化入各官怀中简牍。众视己身文书，墨迹竟皆化为血色小字，细观之，乃各地灾情实录，与其所夸截然相反。
第七回鳞壁之择
事既，天子罢夸会，下罪己诏。然月余后，旧态复萌。唯陈清执得“癫症”之名，外放云南边地。
临行，道明来送，赠诗曰：“只解攀鳞易，何言献壁非。君今两行之，青史自有辉。”
清执至云南，见边民贫苦甚于淮南。时值缅甸犯边，兵饷不济，守将欲加赋。清执力谏，献“鳞壁之策”：
“下官有三策：上策曰‘攀鳞’——请减宫中用度三成，充作军饷；中策曰‘献壁’——请开边贸，以茶盐易缅粮；下策曰‘负戈’——若皆不许，请斩下官之首，以谢加赋之罪。”
奏上，朝野震动。时宰相崇岳已罢，新相张居正览奏叹曰：“此真攀鳞负戈之士！”乃从其中策，开边贸。不三年，云南富庶，边患亦息。
第八回鬼神之悲
万历五年，清执卒于任上。遗物唯旧官服一袭，古戈头一枚，及手书一幅：
“吾一生所求，不过四句：批逆鳞以醒龙，献顽壁以明志，负戈戟以改革，守本心以吏隐。今知‘攀鳞’非附势，‘献壁’非求荣。后世观我，勿以癫狂视之。”
葬之日，边民万人送葬。忽有风雨至，雨中隐现花罗数片，绕棺而歌：
“昔日妖孽，今来送君。
君言既实，我形将泯。
愿化清风，扫尽虚文。
天地有知，鉴此真心。”
歌罢，花罗化虹而去。自此，大启朝夸会渐绝，虽仍有虚言，然“鳞壁”之说传世，每有诤臣，皆以此自勉。
尾声
今西山古碑犹存，“攀鳞”“献壁”之文宛在。道明僧曾注曰：
“鳞者，秩序也。攀鳞非顺鳞而上，乃逆鳞求正。壁者，诚信也。献壁非献玉，乃献朴。世之昏昧，在以攀附为能，以浮夸为才。岂知鬼神悲简牍，非悲文书之多，悲其中无实；妖孽闹花罗，非闹衣饰之华，闹其表里不一。穷达有命，不在位高；昏昧在心，不在位卑。攀鳞空负戈，非戈不利，乃不敢用；献壁总被疑，非壁不真，乃不敢信。噫！高处低处，皆是处境；上来下来，皆为选择。但存本心，何问高低？”
此说流传，成《鳞壁纪异》一卷。或问：“此纪实乎？虚乎？”
对曰：“实中有虚，虚中有实。世间万事，岂非如此？但记一言：莫使鬼神悲简牍，勿容妖孽闹花罗。攀鳞当怀负戈志，献壁应存赤子心。足矣。”
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