地下停车场空旷得令人心悸。
成天拄着消防斧,一瘸一拐地走在水泥地上,脚步声在空旷的空间里回荡出多重的回声。应急灯发出惨白的光,将他的影子拉长、扭曲,投射在停满废弃车辆的墙壁上。
每一辆车都像一具金属棺材。有些车窗破碎,里面坐着干瘪的尸体;有些车门大开,驾驶座上溅满早已发黑的血迹;还有些被撞得面目全非,仿佛在灾难降临的那一刻,这里曾发生过惨烈的逃亡冲撞。
成天的左腿越来越沉重。
从维修井爬下来时伤口的再次崩裂,让抑制剂的效果大打折扣。他能感觉到,那些黑色的、如同根须般的感染纹路,正以比之前更快的速度沿着大腿向上蔓延。腰侧的刀伤也在隐隐作痛,每一次呼吸都牵扯着那片区域的肌肉。
13%的同化带来了代价。
除了增强的感知力,他现在还能“看到”一些别的东西——不是用眼睛,而是一种类似热成像的模糊感应。在他的感知里,整个停车场像一张被不同颜色涂抹的画布:冰冷的墙壁是深蓝色,废弃车辆是暗绿色,而某些角落……散发着微弱的、不祥的橙红色。
那些是“规则异常点”。
有些区域的规则场比别处更紊乱、更活跃,像水面下的暗流。成天小心地避开这些橙红色的区域,他不知道踏入其中会发生什么,但直觉告诉他那绝不是好事。
他需要找到员工通道。
按照一般医院的设计,地下停车场应该有一条直通地面的紧急疏散通道,或者至少有一个供员工进出的侧门。但他在停车场里走了十分钟,除了密密麻麻的车辆和冰冷的承重柱,什么都没发现。
没有指示牌,没有安全出口标志,甚至连个像样的门都没有。
只有无尽的、重复的停车位。
成天停下脚步,靠着柱子喘息。他取出从王大勇那里得到的水,喝了一小口,然后又从口袋里摸出一支抑制剂。
还剩下四支。
他犹豫了一下,没有注射。抑制剂的副作用已经开始显现——每次注射后,他都会感到一阵强烈的眩晕和恶心,持续时间越来越长。而且他隐约觉得,这东西用多了,可能会加速同化进程。
“不能依赖它。”他对自己说,把抑制剂塞回口袋。
就在这时,他听到了声音。
不是丧尸的嘶吼,也不是怪物的咆哮,而是……哭声?
很微弱,像小猫一样的啜泣声,从停车场深处传来。
成天皱起眉头。在这种地方,出现哭声比出现嘶吼更诡异。他握紧消防斧,警惕地朝声音的方向挪动。
转过一排停着的救护车,他看到了声音的来源。
在停车场最深处的一个角落里,用废弃的汽车、柜子和铁皮板围出了一个简陋的“安全屋”。屋子大约十平米,有一扇用木板钉成的门,门缝里透出微弱的烛光。
哭声就是从里面传出来的。
成天停在二十米外,没有贸然靠近。他观察着这个“安全屋”——看起来搭建得相当牢固,周围没有血迹,没有打斗痕迹,门口甚至摆放着几个空罐头盒,摆得整整齐齐。
有人在这里生活。而且生活了不短的时间。
但为什么要在停车场最深处?为什么不逃出去?
“有人吗?”成天试探性地喊道,声音在空旷中回荡。
哭声戛然而止。
几秒钟的死寂后,木板门开了一条缝,一只眼睛从门缝里向外窥视。那是一个年轻女孩的眼睛,布满血丝,充满惊恐。
“你……你是活的?”女孩的声音颤抖。
“目前还是。”成天说,“你是谁?为什么躲在这里?”
门缝开大了一点,露出了女孩的半张脸。她看起来二十岁出头,脸色苍白,嘴唇干裂,但眼睛还算清明,没有感染的迹象。
“我是医院的护士……灾难发生时我在值班。”女孩语速很快,像在背诵,“我躲在这里已经……不知道多少天了。外面全是怪物,我不敢出去。”
“停车场有出口吗?”成天问。
女孩的眼神闪烁了一下:“没有。至少……我找到的出口都被堵死了。”
她在撒谎。
成天的感知力捕捉到了她声音里细微的颤抖,以及心跳的突然加速。这个女孩知道出口在哪,但她不想说。
“你一个人?”成天换了个问题。
“还……还有王医生。”女孩说,“但他昨天出去找食物,再也没回来。”
又是个谎言。成天能“感觉”到,安全屋里只有一个人——至少只有一个活人的生命体征。那个“王医生”要么死了,要么根本不存在。
这个女孩有问题。
成天后退了一步:“好吧,我不打扰你了。我自己找路。”
“等等!”女孩突然推开门,整个人走了出来。
她穿着已经脏污的护士服,上面沾着暗红色的污渍。她的手里没有武器,但她的眼睛……成天注意到,她的瞳孔深处,有一丝极其微弱的、不正常的灰白色。
像蒙上了一层雾。
“你不能走。”女孩说,声音突然变得平静,平静得诡异,“这里很危险。你得留下来,等救援。”
“救援?”成天笑了,“末世三个月了,哪来的救援?”
“有的。”女孩认真地说,“王医生说过的,只要我们再坚持几天,就会有人来接我们。他们知道血清在哪里,他们能治好所有人。”
血清。
这个词让成天的心脏猛地一跳。
“王医生还说了什么?”他问,尽量让声音听起来随意。
“他说……血清就在医院里。在一个很安全的地方。”女孩的眼神开始涣散,像是在回忆,又像是在梦呓,“但他需要钥匙……一把特别的钥匙……才能打开存放血清的保险柜。”
钥匙?
成天想起了李欣然通讯时说的话:“确保‘钥匙’在彻底锈蚀前,抵达‘锁孔’。”
难道我就是那把“钥匙”?
“钥匙是什么样的?”他追问。
女孩没有回答。她的眼睛完全变成了灰白色,整个人的气质发生了翻天覆地的变化。之前的惊恐和脆弱消失了,取而代之的是一种机械般的、空洞的平静。
“检测到‘锈蚀钥匙’。”她用一种平板的、毫无起伏的语调说,“同化度13%,生命体征衰竭37%,感染扩散加速中……符合‘催化’第二阶段条件。”
成天猛地后退,举起消防斧:“你是谁?”
“我是引导者。”女孩说,灰白色的眼睛里倒映着应急灯的冷光,“负责确保‘钥匙’抵达‘锁孔’。你现在有两个选择:一,自愿前往‘锁孔’位置,完成你的使命;二,被我强制带去,过程中可能会有……损伤。”
成天几乎要笑出来。这就是李欣然说的“引导”?派一个被控制了的护士来胁迫他?
“如果我不去呢?”他问。
“那么‘催化’将进入第三阶段。”女孩说,“尸群会找到你。畸变种会找到你。规则乱流会找到你。你会死得很痛苦,而你的死……会为真正的‘钥匙’铺平道路。”
真正的钥匙?
成天脑子里嗡的一声。难道不止我一个“钥匙”?我只是……备用的?或者诱饵?
他想起李欣然之前的所有行为:救他,又抛弃他;给他指路,又让他别相信;暗中观察,又在他最绝望时现身……
她在测试。测试我能不能成为合格的“钥匙”。
而现在,测试结果出来了:13%同化,生命垂危,感染恶化——我是一把正在“锈蚀”的、不合格的钥匙。
所以她派来了这个“引导者”,给我最后一个“自愿”完成任务的机会。如果我拒绝,我就会死,而我的死会被用来“催化”别的什么东西。
成天的嘴角扯出一个冰冷的弧度。
“告诉李欣然。”他说,“我不喜欢被人安排。”
然后他转身就跑。
不是朝出口方向——他根本不知道出口在哪。而是朝停车场最深处、规则最紊乱的那个橙红区域跑去。
既然你们要我死,那我就死在自己选择的地方。
“错误选择。”女孩在他身后说,声音依旧平板。
然后她抬起手,打了一个响指。
“啪。”
清脆的声音在停车场里回荡。
下一秒,整个地下空间“活”了过来。
成天听到,四面八方都传来了声音。
不是从一个方向,而是从所有方向。从那些废弃汽车的底盘下,从通风管道的格栅里,从承重柱的阴影中,从水泥地面的裂缝里……
悉悉索索。
嗬嗬作响。
骨骼摩擦。
尸体爬行。
成天边跑边回头看。他看到,那些停在车位上的汽车开始晃动,一具具干瘪的、腐烂的、扭曲的尸体,从车窗、车门、后备箱里爬了出来。它们动作僵硬,但数量太多了,密密麻麻,像潮水一样从停车场的每一个角落涌出。
不是普通的丧尸。
这些尸体身上穿着病号服、白大褂、保安制服……它们是在灾难发生时死在医院里的人,尸体被随意抛弃在停车场,现在,被某种力量唤醒了。
尸群。
成天咬紧牙关,拼命朝前跑。左腿的伤口每迈一步都传来撕裂般的痛楚,但他不敢停。他能感觉到,身后那股死亡的潮水正在迅速逼近。
那个橙红色的区域就在前方五十米。
成天能“看”到,那里的规则场紊乱到了极点,各种颜色的规则碎片像破碎的彩虹一样在那里旋转、碰撞。踏入其中会发生什么?他不知道。
但总比被尸群撕碎强。
四十米。
尸群的速度比他快。最近的一只——一个穿着破碎护士服的女性丧尸,已经追到了他身后十米处。它的脸上没有皮肤,裸露的肌肉组织呈现出腐败的暗红色。
三十米。
又一只丧尸从侧面的汽车后面扑出来。成天勉强挥动消防斧,斧刃砍在它的肩膀上,深深嵌入骨骼。他弃斧,继续跑。
二十米。
左腿突然一软。伤口崩裂得太厉害,肌肉终于支撑不住了。成天跪倒在地,膝盖磕在冰冷的水泥地上,发出沉闷的声响。
他回头。
尸群已经追到了五米外。最前面的几只伸出腐烂的手臂,灰白的眼睛里倒映着他绝望的脸。
十米。
成天用双手扒着地面,拖着废掉的左腿,一点一点地向前爬。水泥地粗糙的表面磨破了他的手掌,鲜血淋漓。
五米。
他能闻到尸群身上浓烈的腐臭味,能听到它们喉咙里发出的兴奋的“嗬嗬”声。
最后一米。
成天用尽最后的力气,向前一扑——
整个人滚进了那片橙红色的规则乱流区。
世界变了。
踏入区域的瞬间,成天感觉自己的身体像是被扔进了搅拌机。所有的感官都被扭曲、放大、然后撕裂。
他“看”到停车场变成了无数重叠的影像:有的空无一人,有的停满崭新的车辆,有的布满弹坑和废墟,有的被绿色的藤蔓完全覆盖……所有影像同时存在,相互穿透,像一张曝光过度的照片。
他“听”到无数声音同时炸响:汽车的鸣笛、人们的尖叫、丧尸的嘶吼、枪声、爆炸声、婴儿的啼哭……所有声音混合成一团无法理解的噪音洪流。
他“感觉”到自己的身体在分裂。左腿在这里,右腿在十米外;右手还抓着地面,左手却好像飘到了天花板上。剧痛从每一个细胞传来,却又好像不属于他自己。
这就是规则乱流。
不同时间线、不同可能性下的规则在这里碰撞,制造出一个完全混乱、不可理喻的空间。
尸群在乱流区边缘停住了。
它们似乎不敢踏入这片区域,只是围在外面,密密麻麻,像一堵腐烂的墙。那个灰白眼珠的女孩也站在尸群中,平静地看着在乱流里挣扎的成天。
“规则乱流会撕碎你。”她说,“比被尸群杀死更痛苦。现在你还有机会出来,自愿前往‘锁孔’。”
成天在乱流中翻滚、抽搐。
他的意识正在涣散。太多信息、太多感官刺激、太多互相矛盾的规则在冲击他的大脑。如果不是13%的同化让他的精神结构发生了某种改变,他可能在进来的瞬间就疯了。
但他撑住了。
不仅如此,在极度的痛苦中,他怀里的笔记本再次发烫。
这一次,不是主动激活,而是被乱流区的规则场“刺激”得自动反应。
成天艰难地掏出笔记本。在乱流的扭曲视野中,他“看”到笔记本的封面上,那些银色的纹路正在疯狂闪烁,像是在解析、在对抗、在适应周围混乱的规则。
然后,笔记本自动翻开了。
泛黄的纸张上,银色的字迹以前所未有的速度涌现、湮灭、重组。成天勉强能辨认出一些片段:
【检测到高浓度规则乱流……】
【正在建立临时解析框架……】
【警告:框架不稳定,预计维持时间:3分17秒……】
【框架建立完成。开始输出稳定规则锚点……】
银色的光芒从笔记本上绽放。
那光芒很微弱,但在混乱的乱流区里,它像一盏定锚的灯。光芒笼罩住成天的身体,在他周围创造出一个直径约两米的、相对稳定的“安全区”。
在这个区域里,重叠的影像消失了,嘈杂的声音减弱了,身体分裂的感觉也平息了。
成天瘫在地上,大口喘息。他浑身都被汗水浸透,左腿的伤口再次渗出大量鲜血,染红了身下的水泥地。
但他还活着。
而且,在笔记本创造的“安全区”里,他“看”到了之前没注意到的东西。
在规则乱流区的正中央——离他大约十五米的地方,有一片区域是完全“静止”的。
那里没有重叠的影像,没有扭曲的声音,没有混乱的规则。那里就像风暴眼,平静得诡异。
而在那片静止区域的中心,地面上有一个……井盖?
不,不是普通的井盖。那是用银色金属铸造的圆形盖板,表面刻着复杂的花纹。花纹在笔记本光芒的照耀下,隐隐散发出淡蓝色的微光。
成天的心脏狂跳起来。
那个花纹……他在哪里见过。
对了。李欣然从档案室金属盒里拿走的那张数据卡,上面就有类似的纹路。
那是……生物公司的标志?
成天挣扎着站起来。左腿已经完全不听使唤了,他只能用右腿跳着前进。笔记本的光芒像一盏探照灯,随着他的移动而移动,为他开辟出一条穿过乱流的狭窄通道。
一步,两步,三步……
尸群在乱流区外骚动,却不敢踏入。
那个灰白眼珠的女孩静静看着,没有阻止。
十五米的距离,成天跳了整整一分钟。
当他终于抵达那片静止区域时,他几乎虚脱。但他强撑着,低头看向那个银色井盖。
井盖的中央,有一个锁孔。
不是普通的锁孔,而是一个复杂的、多边形的、带着电子屏的接口。接口周围,刻着一行小字:
“基因锁验证端口——仅限授权人员。”
而在井盖边缘,另一行更小的字写着:
“地下三层·绝密实验室入口。未经授权进入者,将触发清除协议。”
成天明白了。
这就是“锁孔”。
存放血清的绝密实验室入口。
而“钥匙”……需要基因验证。
他抬起头,看向乱流区外那个灰白眼珠的女孩。女孩也在看他,灰白的眼睛里没有任何情绪。
“验证失败会怎么样?”成天问。
“清除协议。”女孩说,“实验室的自动防御系统会启动。可能是毒气,可能是激光,可能是别的什么。总之,你会死。”
“如果验证成功呢?”
“门会打开。”女孩说,“你可以进去,拿到血清,治好自己。也可能死在里面——实验室里有什么,我也不知道。”
成天沉默了。
他看着那个基因锁接口,又看看自己沾满鲜血和污秽的手。
我不是“授权人员”。我甚至不是这个世界的人。我的基因怎么可能通过验证?
除非……
他想起了笔记本上“同化度13%”的提示。
同化。我被这个世界的规则部分同化了。我的基因……是不是也因此发生了某种改变?
李欣然要我“在锈蚀前抵达锁孔”。锈蚀……是不是指的就是同化?只有被这个世界的规则同化到一定程度,基因才会被“锁孔”识别为“授权”?
所以我不是备用的钥匙。
我就是钥匙。
一把必须“锈蚀”到一定程度,才能打开锁的钥匙。
成天缓缓伸出手,按在基因锁的电子屏上。
冰冷的触感。
电子屏亮起,蓝色的扫描光线从他的手掌上划过。
【基因样本采集完成……】
【分析中……】
【警告:检测到异常基因序列……检测到规则污染痕迹……检测到高维干涉残留……】
成天的心沉了下去。
果然不行吗?
但下一秒——
【分析完成。】
【身份验证:通过(临时权限)。】
【同化度阈值:13%(达到最低标准)。】
【权限等级:访客(受限)。】
【实验室入口即将开启。警告:访客权限仅允许进入前厅区域。深入核心区需更高级别授权。】
“咔哒。”
银色井盖内部传来机械运转的声音。盖板缓缓向一侧滑开,露出一个向下延伸的、泛着幽蓝色光芒的金属楼梯。
成天愣住了。
真的……打开了?
他抬头看向乱流区外。那个灰白眼珠的女孩对他点了点头,然后转身,带着尸群缓缓退入停车场的阴影中,消失不见。
只留下成天一个人,站在开启的实验室入口前。
笔记本的光芒开始闪烁。
【临时解析框架即将崩溃……剩余时间:47秒……】
【建议:立即进入稳定空间。】
成天看着那个向下的楼梯,看着里面幽蓝色的、仿佛不属于这个世界的光芒。
下面有什么?
血清?实验室?还是另一个陷阱?
他不知道。
但他知道,留在这里,等乱流重新吞没他,他必死无疑。
成天深吸一口气,抓住井盖边缘,拖着废掉的左腿,缓缓爬进那个入口。
在他整个人没入楼梯的瞬间,银色井盖在他头顶自动闭合。
最后一刻,他听到了笔记本上传来最后的提示:
【检测到高浓度生物科技规则场……】
【警告:该规则场与宿主当前同化状态存在共鸣风险……】
【进入后,同化进程可能加速。】
然后,黑暗吞没了一切。
成天沿着金属楼梯向下爬,幽蓝色的光芒从下方照上来,将他汗湿的脸映得像一具幽灵。
他不知道自己要爬多久。
他只知道,自己正在坠向某个不可知的深渊。
而在停车场的阴影里,李欣然从一根承重柱后走了出来。她看着已经闭合的井盖,按下了耳内的通讯器。
“‘钥匙’已进入‘锁孔’。”她说,“同化度13%,生命体征濒危。预计存活时间不超过两小时。”
通讯器那头,电子音沉默了片刻。
【收到。启动第二阶段:‘催化’实验体。让他在死前,为我们打开那扇门。】
李欣然关闭通讯。
她走到井盖旁,蹲下身,手指轻轻抚摸过那些复杂的花纹。
她的眼神,复杂得难以解读。
“对不起。”她低声说,声音轻得几乎听不见,“但这是唯一的办法。”
然后她站起身,转身离开。
停车场重新恢复了死寂。
只有那个银色的井盖,在应急灯的惨白光芒下,静静躺在规则乱流区的中央。
像一扇通往地狱的门。
而成天,已经走了进去。
成天拄着消防斧,一瘸一拐地走在水泥地上,脚步声在空旷的空间里回荡出多重的回声。应急灯发出惨白的光,将他的影子拉长、扭曲,投射在停满废弃车辆的墙壁上。
每一辆车都像一具金属棺材。有些车窗破碎,里面坐着干瘪的尸体;有些车门大开,驾驶座上溅满早已发黑的血迹;还有些被撞得面目全非,仿佛在灾难降临的那一刻,这里曾发生过惨烈的逃亡冲撞。
成天的左腿越来越沉重。
从维修井爬下来时伤口的再次崩裂,让抑制剂的效果大打折扣。他能感觉到,那些黑色的、如同根须般的感染纹路,正以比之前更快的速度沿着大腿向上蔓延。腰侧的刀伤也在隐隐作痛,每一次呼吸都牵扯着那片区域的肌肉。
13%的同化带来了代价。
除了增强的感知力,他现在还能“看到”一些别的东西——不是用眼睛,而是一种类似热成像的模糊感应。在他的感知里,整个停车场像一张被不同颜色涂抹的画布:冰冷的墙壁是深蓝色,废弃车辆是暗绿色,而某些角落……散发着微弱的、不祥的橙红色。
那些是“规则异常点”。
有些区域的规则场比别处更紊乱、更活跃,像水面下的暗流。成天小心地避开这些橙红色的区域,他不知道踏入其中会发生什么,但直觉告诉他那绝不是好事。
他需要找到员工通道。
按照一般医院的设计,地下停车场应该有一条直通地面的紧急疏散通道,或者至少有一个供员工进出的侧门。但他在停车场里走了十分钟,除了密密麻麻的车辆和冰冷的承重柱,什么都没发现。
没有指示牌,没有安全出口标志,甚至连个像样的门都没有。
只有无尽的、重复的停车位。
成天停下脚步,靠着柱子喘息。他取出从王大勇那里得到的水,喝了一小口,然后又从口袋里摸出一支抑制剂。
还剩下四支。
他犹豫了一下,没有注射。抑制剂的副作用已经开始显现——每次注射后,他都会感到一阵强烈的眩晕和恶心,持续时间越来越长。而且他隐约觉得,这东西用多了,可能会加速同化进程。
“不能依赖它。”他对自己说,把抑制剂塞回口袋。
就在这时,他听到了声音。
不是丧尸的嘶吼,也不是怪物的咆哮,而是……哭声?
很微弱,像小猫一样的啜泣声,从停车场深处传来。
成天皱起眉头。在这种地方,出现哭声比出现嘶吼更诡异。他握紧消防斧,警惕地朝声音的方向挪动。
转过一排停着的救护车,他看到了声音的来源。
在停车场最深处的一个角落里,用废弃的汽车、柜子和铁皮板围出了一个简陋的“安全屋”。屋子大约十平米,有一扇用木板钉成的门,门缝里透出微弱的烛光。
哭声就是从里面传出来的。
成天停在二十米外,没有贸然靠近。他观察着这个“安全屋”——看起来搭建得相当牢固,周围没有血迹,没有打斗痕迹,门口甚至摆放着几个空罐头盒,摆得整整齐齐。
有人在这里生活。而且生活了不短的时间。
但为什么要在停车场最深处?为什么不逃出去?
“有人吗?”成天试探性地喊道,声音在空旷中回荡。
哭声戛然而止。
几秒钟的死寂后,木板门开了一条缝,一只眼睛从门缝里向外窥视。那是一个年轻女孩的眼睛,布满血丝,充满惊恐。
“你……你是活的?”女孩的声音颤抖。
“目前还是。”成天说,“你是谁?为什么躲在这里?”
门缝开大了一点,露出了女孩的半张脸。她看起来二十岁出头,脸色苍白,嘴唇干裂,但眼睛还算清明,没有感染的迹象。
“我是医院的护士……灾难发生时我在值班。”女孩语速很快,像在背诵,“我躲在这里已经……不知道多少天了。外面全是怪物,我不敢出去。”
“停车场有出口吗?”成天问。
女孩的眼神闪烁了一下:“没有。至少……我找到的出口都被堵死了。”
她在撒谎。
成天的感知力捕捉到了她声音里细微的颤抖,以及心跳的突然加速。这个女孩知道出口在哪,但她不想说。
“你一个人?”成天换了个问题。
“还……还有王医生。”女孩说,“但他昨天出去找食物,再也没回来。”
又是个谎言。成天能“感觉”到,安全屋里只有一个人——至少只有一个活人的生命体征。那个“王医生”要么死了,要么根本不存在。
这个女孩有问题。
成天后退了一步:“好吧,我不打扰你了。我自己找路。”
“等等!”女孩突然推开门,整个人走了出来。
她穿着已经脏污的护士服,上面沾着暗红色的污渍。她的手里没有武器,但她的眼睛……成天注意到,她的瞳孔深处,有一丝极其微弱的、不正常的灰白色。
像蒙上了一层雾。
“你不能走。”女孩说,声音突然变得平静,平静得诡异,“这里很危险。你得留下来,等救援。”
“救援?”成天笑了,“末世三个月了,哪来的救援?”
“有的。”女孩认真地说,“王医生说过的,只要我们再坚持几天,就会有人来接我们。他们知道血清在哪里,他们能治好所有人。”
血清。
这个词让成天的心脏猛地一跳。
“王医生还说了什么?”他问,尽量让声音听起来随意。
“他说……血清就在医院里。在一个很安全的地方。”女孩的眼神开始涣散,像是在回忆,又像是在梦呓,“但他需要钥匙……一把特别的钥匙……才能打开存放血清的保险柜。”
钥匙?
成天想起了李欣然通讯时说的话:“确保‘钥匙’在彻底锈蚀前,抵达‘锁孔’。”
难道我就是那把“钥匙”?
“钥匙是什么样的?”他追问。
女孩没有回答。她的眼睛完全变成了灰白色,整个人的气质发生了翻天覆地的变化。之前的惊恐和脆弱消失了,取而代之的是一种机械般的、空洞的平静。
“检测到‘锈蚀钥匙’。”她用一种平板的、毫无起伏的语调说,“同化度13%,生命体征衰竭37%,感染扩散加速中……符合‘催化’第二阶段条件。”
成天猛地后退,举起消防斧:“你是谁?”
“我是引导者。”女孩说,灰白色的眼睛里倒映着应急灯的冷光,“负责确保‘钥匙’抵达‘锁孔’。你现在有两个选择:一,自愿前往‘锁孔’位置,完成你的使命;二,被我强制带去,过程中可能会有……损伤。”
成天几乎要笑出来。这就是李欣然说的“引导”?派一个被控制了的护士来胁迫他?
“如果我不去呢?”他问。
“那么‘催化’将进入第三阶段。”女孩说,“尸群会找到你。畸变种会找到你。规则乱流会找到你。你会死得很痛苦,而你的死……会为真正的‘钥匙’铺平道路。”
真正的钥匙?
成天脑子里嗡的一声。难道不止我一个“钥匙”?我只是……备用的?或者诱饵?
他想起李欣然之前的所有行为:救他,又抛弃他;给他指路,又让他别相信;暗中观察,又在他最绝望时现身……
她在测试。测试我能不能成为合格的“钥匙”。
而现在,测试结果出来了:13%同化,生命垂危,感染恶化——我是一把正在“锈蚀”的、不合格的钥匙。
所以她派来了这个“引导者”,给我最后一个“自愿”完成任务的机会。如果我拒绝,我就会死,而我的死会被用来“催化”别的什么东西。
成天的嘴角扯出一个冰冷的弧度。
“告诉李欣然。”他说,“我不喜欢被人安排。”
然后他转身就跑。
不是朝出口方向——他根本不知道出口在哪。而是朝停车场最深处、规则最紊乱的那个橙红区域跑去。
既然你们要我死,那我就死在自己选择的地方。
“错误选择。”女孩在他身后说,声音依旧平板。
然后她抬起手,打了一个响指。
“啪。”
清脆的声音在停车场里回荡。
下一秒,整个地下空间“活”了过来。
成天听到,四面八方都传来了声音。
不是从一个方向,而是从所有方向。从那些废弃汽车的底盘下,从通风管道的格栅里,从承重柱的阴影中,从水泥地面的裂缝里……
悉悉索索。
嗬嗬作响。
骨骼摩擦。
尸体爬行。
成天边跑边回头看。他看到,那些停在车位上的汽车开始晃动,一具具干瘪的、腐烂的、扭曲的尸体,从车窗、车门、后备箱里爬了出来。它们动作僵硬,但数量太多了,密密麻麻,像潮水一样从停车场的每一个角落涌出。
不是普通的丧尸。
这些尸体身上穿着病号服、白大褂、保安制服……它们是在灾难发生时死在医院里的人,尸体被随意抛弃在停车场,现在,被某种力量唤醒了。
尸群。
成天咬紧牙关,拼命朝前跑。左腿的伤口每迈一步都传来撕裂般的痛楚,但他不敢停。他能感觉到,身后那股死亡的潮水正在迅速逼近。
那个橙红色的区域就在前方五十米。
成天能“看”到,那里的规则场紊乱到了极点,各种颜色的规则碎片像破碎的彩虹一样在那里旋转、碰撞。踏入其中会发生什么?他不知道。
但总比被尸群撕碎强。
四十米。
尸群的速度比他快。最近的一只——一个穿着破碎护士服的女性丧尸,已经追到了他身后十米处。它的脸上没有皮肤,裸露的肌肉组织呈现出腐败的暗红色。
三十米。
又一只丧尸从侧面的汽车后面扑出来。成天勉强挥动消防斧,斧刃砍在它的肩膀上,深深嵌入骨骼。他弃斧,继续跑。
二十米。
左腿突然一软。伤口崩裂得太厉害,肌肉终于支撑不住了。成天跪倒在地,膝盖磕在冰冷的水泥地上,发出沉闷的声响。
他回头。
尸群已经追到了五米外。最前面的几只伸出腐烂的手臂,灰白的眼睛里倒映着他绝望的脸。
十米。
成天用双手扒着地面,拖着废掉的左腿,一点一点地向前爬。水泥地粗糙的表面磨破了他的手掌,鲜血淋漓。
五米。
他能闻到尸群身上浓烈的腐臭味,能听到它们喉咙里发出的兴奋的“嗬嗬”声。
最后一米。
成天用尽最后的力气,向前一扑——
整个人滚进了那片橙红色的规则乱流区。
世界变了。
踏入区域的瞬间,成天感觉自己的身体像是被扔进了搅拌机。所有的感官都被扭曲、放大、然后撕裂。
他“看”到停车场变成了无数重叠的影像:有的空无一人,有的停满崭新的车辆,有的布满弹坑和废墟,有的被绿色的藤蔓完全覆盖……所有影像同时存在,相互穿透,像一张曝光过度的照片。
他“听”到无数声音同时炸响:汽车的鸣笛、人们的尖叫、丧尸的嘶吼、枪声、爆炸声、婴儿的啼哭……所有声音混合成一团无法理解的噪音洪流。
他“感觉”到自己的身体在分裂。左腿在这里,右腿在十米外;右手还抓着地面,左手却好像飘到了天花板上。剧痛从每一个细胞传来,却又好像不属于他自己。
这就是规则乱流。
不同时间线、不同可能性下的规则在这里碰撞,制造出一个完全混乱、不可理喻的空间。
尸群在乱流区边缘停住了。
它们似乎不敢踏入这片区域,只是围在外面,密密麻麻,像一堵腐烂的墙。那个灰白眼珠的女孩也站在尸群中,平静地看着在乱流里挣扎的成天。
“规则乱流会撕碎你。”她说,“比被尸群杀死更痛苦。现在你还有机会出来,自愿前往‘锁孔’。”
成天在乱流中翻滚、抽搐。
他的意识正在涣散。太多信息、太多感官刺激、太多互相矛盾的规则在冲击他的大脑。如果不是13%的同化让他的精神结构发生了某种改变,他可能在进来的瞬间就疯了。
但他撑住了。
不仅如此,在极度的痛苦中,他怀里的笔记本再次发烫。
这一次,不是主动激活,而是被乱流区的规则场“刺激”得自动反应。
成天艰难地掏出笔记本。在乱流的扭曲视野中,他“看”到笔记本的封面上,那些银色的纹路正在疯狂闪烁,像是在解析、在对抗、在适应周围混乱的规则。
然后,笔记本自动翻开了。
泛黄的纸张上,银色的字迹以前所未有的速度涌现、湮灭、重组。成天勉强能辨认出一些片段:
【检测到高浓度规则乱流……】
【正在建立临时解析框架……】
【警告:框架不稳定,预计维持时间:3分17秒……】
【框架建立完成。开始输出稳定规则锚点……】
银色的光芒从笔记本上绽放。
那光芒很微弱,但在混乱的乱流区里,它像一盏定锚的灯。光芒笼罩住成天的身体,在他周围创造出一个直径约两米的、相对稳定的“安全区”。
在这个区域里,重叠的影像消失了,嘈杂的声音减弱了,身体分裂的感觉也平息了。
成天瘫在地上,大口喘息。他浑身都被汗水浸透,左腿的伤口再次渗出大量鲜血,染红了身下的水泥地。
但他还活着。
而且,在笔记本创造的“安全区”里,他“看”到了之前没注意到的东西。
在规则乱流区的正中央——离他大约十五米的地方,有一片区域是完全“静止”的。
那里没有重叠的影像,没有扭曲的声音,没有混乱的规则。那里就像风暴眼,平静得诡异。
而在那片静止区域的中心,地面上有一个……井盖?
不,不是普通的井盖。那是用银色金属铸造的圆形盖板,表面刻着复杂的花纹。花纹在笔记本光芒的照耀下,隐隐散发出淡蓝色的微光。
成天的心脏狂跳起来。
那个花纹……他在哪里见过。
对了。李欣然从档案室金属盒里拿走的那张数据卡,上面就有类似的纹路。
那是……生物公司的标志?
成天挣扎着站起来。左腿已经完全不听使唤了,他只能用右腿跳着前进。笔记本的光芒像一盏探照灯,随着他的移动而移动,为他开辟出一条穿过乱流的狭窄通道。
一步,两步,三步……
尸群在乱流区外骚动,却不敢踏入。
那个灰白眼珠的女孩静静看着,没有阻止。
十五米的距离,成天跳了整整一分钟。
当他终于抵达那片静止区域时,他几乎虚脱。但他强撑着,低头看向那个银色井盖。
井盖的中央,有一个锁孔。
不是普通的锁孔,而是一个复杂的、多边形的、带着电子屏的接口。接口周围,刻着一行小字:
“基因锁验证端口——仅限授权人员。”
而在井盖边缘,另一行更小的字写着:
“地下三层·绝密实验室入口。未经授权进入者,将触发清除协议。”
成天明白了。
这就是“锁孔”。
存放血清的绝密实验室入口。
而“钥匙”……需要基因验证。
他抬起头,看向乱流区外那个灰白眼珠的女孩。女孩也在看他,灰白的眼睛里没有任何情绪。
“验证失败会怎么样?”成天问。
“清除协议。”女孩说,“实验室的自动防御系统会启动。可能是毒气,可能是激光,可能是别的什么。总之,你会死。”
“如果验证成功呢?”
“门会打开。”女孩说,“你可以进去,拿到血清,治好自己。也可能死在里面——实验室里有什么,我也不知道。”
成天沉默了。
他看着那个基因锁接口,又看看自己沾满鲜血和污秽的手。
我不是“授权人员”。我甚至不是这个世界的人。我的基因怎么可能通过验证?
除非……
他想起了笔记本上“同化度13%”的提示。
同化。我被这个世界的规则部分同化了。我的基因……是不是也因此发生了某种改变?
李欣然要我“在锈蚀前抵达锁孔”。锈蚀……是不是指的就是同化?只有被这个世界的规则同化到一定程度,基因才会被“锁孔”识别为“授权”?
所以我不是备用的钥匙。
我就是钥匙。
一把必须“锈蚀”到一定程度,才能打开锁的钥匙。
成天缓缓伸出手,按在基因锁的电子屏上。
冰冷的触感。
电子屏亮起,蓝色的扫描光线从他的手掌上划过。
【基因样本采集完成……】
【分析中……】
【警告:检测到异常基因序列……检测到规则污染痕迹……检测到高维干涉残留……】
成天的心沉了下去。
果然不行吗?
但下一秒——
【分析完成。】
【身份验证:通过(临时权限)。】
【同化度阈值:13%(达到最低标准)。】
【权限等级:访客(受限)。】
【实验室入口即将开启。警告:访客权限仅允许进入前厅区域。深入核心区需更高级别授权。】
“咔哒。”
银色井盖内部传来机械运转的声音。盖板缓缓向一侧滑开,露出一个向下延伸的、泛着幽蓝色光芒的金属楼梯。
成天愣住了。
真的……打开了?
他抬头看向乱流区外。那个灰白眼珠的女孩对他点了点头,然后转身,带着尸群缓缓退入停车场的阴影中,消失不见。
只留下成天一个人,站在开启的实验室入口前。
笔记本的光芒开始闪烁。
【临时解析框架即将崩溃……剩余时间:47秒……】
【建议:立即进入稳定空间。】
成天看着那个向下的楼梯,看着里面幽蓝色的、仿佛不属于这个世界的光芒。
下面有什么?
血清?实验室?还是另一个陷阱?
他不知道。
但他知道,留在这里,等乱流重新吞没他,他必死无疑。
成天深吸一口气,抓住井盖边缘,拖着废掉的左腿,缓缓爬进那个入口。
在他整个人没入楼梯的瞬间,银色井盖在他头顶自动闭合。
最后一刻,他听到了笔记本上传来最后的提示:
【检测到高浓度生物科技规则场……】
【警告:该规则场与宿主当前同化状态存在共鸣风险……】
【进入后,同化进程可能加速。】
然后,黑暗吞没了一切。
成天沿着金属楼梯向下爬,幽蓝色的光芒从下方照上来,将他汗湿的脸映得像一具幽灵。
他不知道自己要爬多久。
他只知道,自己正在坠向某个不可知的深渊。
而在停车场的阴影里,李欣然从一根承重柱后走了出来。她看着已经闭合的井盖,按下了耳内的通讯器。
“‘钥匙’已进入‘锁孔’。”她说,“同化度13%,生命体征濒危。预计存活时间不超过两小时。”
通讯器那头,电子音沉默了片刻。
【收到。启动第二阶段:‘催化’实验体。让他在死前,为我们打开那扇门。】
李欣然关闭通讯。
她走到井盖旁,蹲下身,手指轻轻抚摸过那些复杂的花纹。
她的眼神,复杂得难以解读。
“对不起。”她低声说,声音轻得几乎听不见,“但这是唯一的办法。”
然后她站起身,转身离开。
停车场重新恢复了死寂。
只有那个银色的井盖,在应急灯的惨白光芒下,静静躺在规则乱流区的中央。
像一扇通往地狱的门。
而成天,已经走了进去。
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