车队缓缓碾过那条象征着赵国边境的青石界碑。
初秋的凉风卷起官道上的几片枯叶。
周遭的空气里透着一股子说不清道不明的萧瑟。
小乙斜倚在马车的软榻上。
他伸手挑开那绣着暗纹的厚重窗帘。
他那双历经风霜的眼眸微微眯起。
刚踏足这片阔别了两年多的故土，一股异样的沉闷便扑面而来。
越往赵国腹地深入，那种如影随形的诡异感便越发浓烈。
途经的那些原本该是人声鼎沸的州府县城，此刻竟全都像是陷入了死寂一般。
街头巷尾失去了往日的欢声笑语。
连那些走街串巷的货郎都销声匿迹了。
沿途的酒肆茶楼更是门可罗雀。
空气中仿佛弥漫着一层让人喘不过气来的无形阴霾。
夜幕降临的时候，车队在一处名为落雁镇的驿站旁停靠。
小乙走进那间昏暗的客栈大堂。
大堂里零星坐着几个江湖客。
他们全都低垂着脑袋。
谁也不敢高声语。
小乙在靠窗的角落坐下。
他招手将那个正缩在柜台后战战兢兢拨弄算盘的老掌柜喊到了跟前。
“掌柜的，这城中可是发生了什么惊天动地的大事？”
小乙压低了嗓音。
他的目光锐利地盯着那个满脸褶子的老人。
“怎么感觉这上下的气氛，都透着一股子说不出的古怪？”
老掌柜闻言，浑身猛地打了个哆嗦。
他像做贼似的四下张望了一番。
确认没有官差在场后，老掌柜这才小心翼翼地凑近了些。
“客官，看您这风尘仆仆的模样，是从关外来的吧？”
老掌柜的声音压得极低，仿佛生怕惊扰了什么不可言说的鬼神。
“您有所不知啊。”
“就在昨日，咱们大赵国的那位太后娘娘，驾崩了。”
老掌柜长长地叹了口气。
“所以不仅仅是这城中，如今是全国上下，皆披缟素。”
“谁也不敢在这节骨眼上闹出半点动静来啊。”
“不然的话，那可是要诛九族、掉脑袋的泼天大祸。”
小乙听闻此言，脑海中猛地炸开一道惊雷。
那个驾崩二字，犹如一柄重锤，狠狠砸在了他的胸口。
“什么？”
小乙那向来沉稳的声音里，竟破天荒地带上了一丝无法掩饰的颤抖。
“太后驾崩？”
他猛地站起身来。
身后的长条板凳被撞得发出一声沉闷的声响。
“你说的可是真的？”
老掌柜被小乙这突如其来的气势吓得连连后退。
“哎哟我的客官呐，这等掉脑袋的大事，小的就是有天大的胆子，也绝不敢拿来开玩笑啊。”
小乙跌坐回长凳上。
他只觉得浑身的力气都被瞬间抽干了。
整个人如同五雷轰顶一般，呆立当场。
那个在这座冰冷的皇城里，曾给予他过温暖与庇护的慈祥老妇人，竟然就这么走了。
他满心以为，那封密信只是寻常的探亲。
却想不到，自己明明已经离临安城不远了，却终究还是错过了。
他没能见到那位老太后在这个世上的最后一面。
一股浓烈的懊悔与悲凉，瞬间淹没了他那颗向来坚韧的心。
红菱从楼上的客房走下。
她一眼便看出了小乙那如丧考妣的悲痛。
那个温婉如水的女子快步上前。
她伸出那双柔若无骨的手，紧紧挽住了小乙那僵硬的手臂。
“小乙哥，你也别太伤心了。”
红菱的声音里带着一丝心疼的轻柔。
她试图用自己的体温，去温暖这个男人此刻如坠冰窟的身躯。
小乙缓缓转过头。
他看着红菱那张满是担忧的脸庞。
眼底的悲伤浓得化不开。
“红菱，咱们恐怕要加快脚步了。”
小乙深吸了一口气。
他强行压下心头的翻江倒海。
“接下来的路程，你和孩子恐怕要受点苦了。”
红菱没有丝毫的犹豫。
她只是用力地握了握小乙的手。
“小乙哥，你放心吧，我们没事。”
从那一夜起，这支庞大的车队便彻底改变了行进的节奏。
接下来的时间里，小乙下达了死命令。
他让所有人将赶路的速度提到了极致。
除了给马匹喂食和必要的短暂歇息之外，车队一刻也没有停歇。
那辆原本宽敞舒适的马车，在坑洼不平的官道上颠簸得如同惊涛骇浪中的一叶扁舟。
那个平日里被娇惯坏了的小予安，在车厢里被颠得叫苦连天。
他那稚嫩的嗓音里满是委屈。
可是这一次，小乙却没有像往常那样去哄着他、惯着他。
无论那个虎头虎脑的孩子如何撕心裂肺地哭闹，小乙都仿佛铁了心肠。
他坐在车辕上。
他只是死死盯着临安城的方向。
他丝毫没有要让车队停下来休整的打算。
在这样近乎玩命的狂奔之下，那座巍峨雄壮的临安城，终于出现在了地平线的尽头。
小乙策马入城。
刚一踏入那扇厚重的城门，映入眼帘的便是一片刺目的死白。
整座临安城，到处都被铺天盖地的缟素所覆盖。
长街两旁的屋檐下，挂满了随风飘摇的白纸灯笼。
没有一丝鲜活的色彩。
入宫之后，那种压抑的悲恸更是犹如实质般扑面而来。
然而，命运终究是给他开了一个残忍的玩笑。
尽管小乙这一路上紧赶慢赶，几乎跑死了几匹好马。
但他终究还是没有能够赶上。
等小乙拖着疲惫不堪的身躯踏入那座森严的皇宫时，太后的灵柩已经下葬了。
一切尘埃落定。
连最后的一柱清香，他都没能亲自在灵前点燃。
夜幕如同一张巨大的黑网，笼罩了这座失去主人的太后寝宫。
小乙遣散了所有的随从。
他独自一人，来到了昔日太后居住的寝宫门外。
那扇曾经总是为他敞开的朱红色大门，此刻紧紧闭合着。
门上的铜钉在月色下泛着冰冷的寒光。
小乙像个失去了归宿的游魂。
他颓然地坐在门外那冰凉的汉白玉台阶上。
他低着头。
他的双手深深地插入凌乱的发丝之中。
他一言不发。
周遭的空气冷得刺骨。
周围那些守夜的太监和宫女们，似乎都认出了这位曾经备受太后宠爱的年轻主子。
没有人敢上前去打扰他的哀思。
所有人都远远地避开了。
只留下他一个人，独自坐在那片化不开的阴影里。
不知道过了多久。
夜露打湿了小乙的衣衫。
直到，一阵轻微的脚步声打破了夜的死寂。
一个修长的身影悄悄走近。
那人没有说话，只是默默地撩起下摆，然后挨着小乙，坐在了他的身旁。
“小乙哥，你回来了。”
那是一个略带几分沙哑，却又透着无比熟稔的少年嗓音。
小乙缓缓扭过头。
他那双布满血丝的眼眸，看向了身旁的那个少年。
那是七皇子赵珲。
“咱们有三年没见了吧？”
赵珲看着小乙那张沧桑了许多的脸庞。
少年的眼神里透着一股超乎年龄的沉稳。
“一切都还好吗？”
小乙看着眼前这个已经长高了一大截的少年。
他扯了扯嘴角，露出了一个比哭还难看的笑容。
“小乙哥，我都好。”
赵珲轻声说道。
“只是很惦记你。”
听到这句话，小乙心中那根紧绷的弦，终于微微松动了几分。
他伸出那条结实的手臂，一把搂过了身旁的七皇子赵珲。
“小子，结实了不少啊。”
小乙拍了拍赵珲的肩膀。
那力道里透着几分江湖人的豪迈，也藏着几分久别重逢的酸楚。
“小乙哥，你也别太难过了。”
赵珲任由小乙搂着，声音低沉。
“皇祖母年事已高，走的时候，是很安详的。”
少年顿了顿，眼眶微微泛红。
“只是在弥留之际，她老人家的口中，还在断断续续地呼唤着你的名字呢。”
这句话，就像是一把锋利的刀子，直直地捅进了小乙的心窝。
他的身体猛地一僵。
两行滚烫的清泪，终于再也抑制不住，顺着他那粗糙的脸颊滑落而下。
他仰起头，看着头顶那轮清冷的弯月。
他硬生生地将喉咙里的那声哽咽咽了回去。
“好了。”
小乙深吸了一口带着夜露寒气的空气。
他猛地站起身来。
“咱们兄弟俩这么久没见了，陪我喝一杯如何？”
他不想再沉浸在这份无力的悲痛之中。
赵珲跟着站起身。
他看着小乙那挺拔却又透着几分萧瑟的背影。
“小乙哥，你回来了，不去见过父皇吗？”
赵珲忍不住开口问道。
小乙的脚步微微一顿。
他没有回头。
“明日吧。”
他的声音里透着一股不容置疑的疲惫与决绝。
“今天天色已经晚了。”
他抬起手，随意地抹了一把脸上的泪痕。
“走。”
小乙转过身，那双眼眸中重新燃起了一抹属于江湖人的桀骜。
“今晚咱们兄弟俩，好好喝一场。”
赵珲看着小乙，嘴角终于勾起了一抹释然的笑意。
“好。”
一大一小两道身影，就这么并肩隐入了那深宫的夜色之中。
只留下一地的清冷月光。
还有那座再也等不到故人归来的巍峨寝宫。
风吹过檐下的白灯笼。
发出阵阵如泣如诉的呜咽。
初秋的凉风卷起官道上的几片枯叶。
周遭的空气里透着一股子说不清道不明的萧瑟。
小乙斜倚在马车的软榻上。
他伸手挑开那绣着暗纹的厚重窗帘。
他那双历经风霜的眼眸微微眯起。
刚踏足这片阔别了两年多的故土，一股异样的沉闷便扑面而来。
越往赵国腹地深入，那种如影随形的诡异感便越发浓烈。
途经的那些原本该是人声鼎沸的州府县城，此刻竟全都像是陷入了死寂一般。
街头巷尾失去了往日的欢声笑语。
连那些走街串巷的货郎都销声匿迹了。
沿途的酒肆茶楼更是门可罗雀。
空气中仿佛弥漫着一层让人喘不过气来的无形阴霾。
夜幕降临的时候，车队在一处名为落雁镇的驿站旁停靠。
小乙走进那间昏暗的客栈大堂。
大堂里零星坐着几个江湖客。
他们全都低垂着脑袋。
谁也不敢高声语。
小乙在靠窗的角落坐下。
他招手将那个正缩在柜台后战战兢兢拨弄算盘的老掌柜喊到了跟前。
“掌柜的，这城中可是发生了什么惊天动地的大事？”
小乙压低了嗓音。
他的目光锐利地盯着那个满脸褶子的老人。
“怎么感觉这上下的气氛，都透着一股子说不出的古怪？”
老掌柜闻言，浑身猛地打了个哆嗦。
他像做贼似的四下张望了一番。
确认没有官差在场后，老掌柜这才小心翼翼地凑近了些。
“客官，看您这风尘仆仆的模样，是从关外来的吧？”
老掌柜的声音压得极低，仿佛生怕惊扰了什么不可言说的鬼神。
“您有所不知啊。”
“就在昨日，咱们大赵国的那位太后娘娘，驾崩了。”
老掌柜长长地叹了口气。
“所以不仅仅是这城中，如今是全国上下，皆披缟素。”
“谁也不敢在这节骨眼上闹出半点动静来啊。”
“不然的话，那可是要诛九族、掉脑袋的泼天大祸。”
小乙听闻此言，脑海中猛地炸开一道惊雷。
那个驾崩二字，犹如一柄重锤，狠狠砸在了他的胸口。
“什么？”
小乙那向来沉稳的声音里，竟破天荒地带上了一丝无法掩饰的颤抖。
“太后驾崩？”
他猛地站起身来。
身后的长条板凳被撞得发出一声沉闷的声响。
“你说的可是真的？”
老掌柜被小乙这突如其来的气势吓得连连后退。
“哎哟我的客官呐，这等掉脑袋的大事，小的就是有天大的胆子，也绝不敢拿来开玩笑啊。”
小乙跌坐回长凳上。
他只觉得浑身的力气都被瞬间抽干了。
整个人如同五雷轰顶一般，呆立当场。
那个在这座冰冷的皇城里，曾给予他过温暖与庇护的慈祥老妇人，竟然就这么走了。
他满心以为，那封密信只是寻常的探亲。
却想不到，自己明明已经离临安城不远了，却终究还是错过了。
他没能见到那位老太后在这个世上的最后一面。
一股浓烈的懊悔与悲凉，瞬间淹没了他那颗向来坚韧的心。
红菱从楼上的客房走下。
她一眼便看出了小乙那如丧考妣的悲痛。
那个温婉如水的女子快步上前。
她伸出那双柔若无骨的手，紧紧挽住了小乙那僵硬的手臂。
“小乙哥，你也别太伤心了。”
红菱的声音里带着一丝心疼的轻柔。
她试图用自己的体温，去温暖这个男人此刻如坠冰窟的身躯。
小乙缓缓转过头。
他看着红菱那张满是担忧的脸庞。
眼底的悲伤浓得化不开。
“红菱，咱们恐怕要加快脚步了。”
小乙深吸了一口气。
他强行压下心头的翻江倒海。
“接下来的路程，你和孩子恐怕要受点苦了。”
红菱没有丝毫的犹豫。
她只是用力地握了握小乙的手。
“小乙哥，你放心吧，我们没事。”
从那一夜起，这支庞大的车队便彻底改变了行进的节奏。
接下来的时间里，小乙下达了死命令。
他让所有人将赶路的速度提到了极致。
除了给马匹喂食和必要的短暂歇息之外，车队一刻也没有停歇。
那辆原本宽敞舒适的马车，在坑洼不平的官道上颠簸得如同惊涛骇浪中的一叶扁舟。
那个平日里被娇惯坏了的小予安，在车厢里被颠得叫苦连天。
他那稚嫩的嗓音里满是委屈。
可是这一次，小乙却没有像往常那样去哄着他、惯着他。
无论那个虎头虎脑的孩子如何撕心裂肺地哭闹，小乙都仿佛铁了心肠。
他坐在车辕上。
他只是死死盯着临安城的方向。
他丝毫没有要让车队停下来休整的打算。
在这样近乎玩命的狂奔之下，那座巍峨雄壮的临安城，终于出现在了地平线的尽头。
小乙策马入城。
刚一踏入那扇厚重的城门，映入眼帘的便是一片刺目的死白。
整座临安城，到处都被铺天盖地的缟素所覆盖。
长街两旁的屋檐下，挂满了随风飘摇的白纸灯笼。
没有一丝鲜活的色彩。
入宫之后，那种压抑的悲恸更是犹如实质般扑面而来。
然而，命运终究是给他开了一个残忍的玩笑。
尽管小乙这一路上紧赶慢赶，几乎跑死了几匹好马。
但他终究还是没有能够赶上。
等小乙拖着疲惫不堪的身躯踏入那座森严的皇宫时，太后的灵柩已经下葬了。
一切尘埃落定。
连最后的一柱清香，他都没能亲自在灵前点燃。
夜幕如同一张巨大的黑网，笼罩了这座失去主人的太后寝宫。
小乙遣散了所有的随从。
他独自一人，来到了昔日太后居住的寝宫门外。
那扇曾经总是为他敞开的朱红色大门，此刻紧紧闭合着。
门上的铜钉在月色下泛着冰冷的寒光。
小乙像个失去了归宿的游魂。
他颓然地坐在门外那冰凉的汉白玉台阶上。
他低着头。
他的双手深深地插入凌乱的发丝之中。
他一言不发。
周遭的空气冷得刺骨。
周围那些守夜的太监和宫女们，似乎都认出了这位曾经备受太后宠爱的年轻主子。
没有人敢上前去打扰他的哀思。
所有人都远远地避开了。
只留下他一个人，独自坐在那片化不开的阴影里。
不知道过了多久。
夜露打湿了小乙的衣衫。
直到，一阵轻微的脚步声打破了夜的死寂。
一个修长的身影悄悄走近。
那人没有说话，只是默默地撩起下摆，然后挨着小乙，坐在了他的身旁。
“小乙哥，你回来了。”
那是一个略带几分沙哑，却又透着无比熟稔的少年嗓音。
小乙缓缓扭过头。
他那双布满血丝的眼眸，看向了身旁的那个少年。
那是七皇子赵珲。
“咱们有三年没见了吧？”
赵珲看着小乙那张沧桑了许多的脸庞。
少年的眼神里透着一股超乎年龄的沉稳。
“一切都还好吗？”
小乙看着眼前这个已经长高了一大截的少年。
他扯了扯嘴角，露出了一个比哭还难看的笑容。
“小乙哥，我都好。”
赵珲轻声说道。
“只是很惦记你。”
听到这句话，小乙心中那根紧绷的弦，终于微微松动了几分。
他伸出那条结实的手臂，一把搂过了身旁的七皇子赵珲。
“小子，结实了不少啊。”
小乙拍了拍赵珲的肩膀。
那力道里透着几分江湖人的豪迈，也藏着几分久别重逢的酸楚。
“小乙哥，你也别太难过了。”
赵珲任由小乙搂着，声音低沉。
“皇祖母年事已高，走的时候，是很安详的。”
少年顿了顿，眼眶微微泛红。
“只是在弥留之际，她老人家的口中，还在断断续续地呼唤着你的名字呢。”
这句话，就像是一把锋利的刀子，直直地捅进了小乙的心窝。
他的身体猛地一僵。
两行滚烫的清泪，终于再也抑制不住，顺着他那粗糙的脸颊滑落而下。
他仰起头，看着头顶那轮清冷的弯月。
他硬生生地将喉咙里的那声哽咽咽了回去。
“好了。”
小乙深吸了一口带着夜露寒气的空气。
他猛地站起身来。
“咱们兄弟俩这么久没见了，陪我喝一杯如何？”
他不想再沉浸在这份无力的悲痛之中。
赵珲跟着站起身。
他看着小乙那挺拔却又透着几分萧瑟的背影。
“小乙哥，你回来了，不去见过父皇吗？”
赵珲忍不住开口问道。
小乙的脚步微微一顿。
他没有回头。
“明日吧。”
他的声音里透着一股不容置疑的疲惫与决绝。
“今天天色已经晚了。”
他抬起手，随意地抹了一把脸上的泪痕。
“走。”
小乙转过身，那双眼眸中重新燃起了一抹属于江湖人的桀骜。
“今晚咱们兄弟俩，好好喝一场。”
赵珲看着小乙，嘴角终于勾起了一抹释然的笑意。
“好。”
一大一小两道身影，就这么并肩隐入了那深宫的夜色之中。
只留下一地的清冷月光。
还有那座再也等不到故人归来的巍峨寝宫。
风吹过檐下的白灯笼。
发出阵阵如泣如诉的呜咽。