宋氏死了。
遗体运回陈国公府办葬礼。
市井百姓有不少议论声。
能到周家吊唁的宾客，每个人脸上都带着泣容。一个个垂头丧气、小心翼翼。
当然不是替周家或者大夫人宋氏难过，而是担心自家安危。
这次的官铁案，牵扯到了十几家；而上京城的望族门第，彼此联姻，关系错综复杂，谁也不敢说自家能绝对“独善其身”。
周家人丁不旺，大夫人宋氏自缢，保全了自己的声望。既对得起娘家，又对得起周家，竟有不少人羡慕。
大家都夸她“忠诚”。
觉得气愤的，是二夫人。
二夫人在绛云院独坐，沉默很久。
程昭要忙葬礼。
陈国公府门口搭了孝棚，棺椁停在外院；外头的事周元慎和二老爷忙碌；周元祁也要每日去灵堂跪着。
大夫人没有了丈夫，也没有了儿子，为她摔盆的只能是侄儿；桓清棠也着重孝。
桓清棠哭得肝肠寸断，几乎不能理事。
里面诸事、款待女眷的重担，都在程昭一个人身上。
程昭天未亮就要起来忙碌。
忙到了半下午，她抽空来趟绛云院。
她拎了个小小食盒。
二夫人瞧见她来，回神几分。她勉强撑起精神：“我是不是也要去承明堂帮帮你？”
“不必，祖母也躲在寿安院哭，您伤心难过是正常的。我能应付。”程昭说。
二夫人瞧着她，觉得她憔悴了。
葬礼是大事，很难遇到的大事。当家主母操持过了一场葬礼才算合格。
桓清棠这次必须把机会让给程昭，否则就是她对大夫人不孝。
不孝这个名声对她更不好。
程昭的机遇不错，二夫人理应为她高兴。
可她心情低沉。
“母亲，您尝尝这个。”程昭打开自己带过来的食盒。
二夫人看一眼。
是一碗杏仁茶。
“……还没入冬，你就吃杏仁茶了？”二夫人问。
天寒地冻的时候，上京城很流行吃杏仁茶。又香又暖又甜，一碗下肚，整个人都热了起来，很舒服。
此物耗费功夫与食材，平时吃有些奢侈。
大家都默认是寒冬食物，平时不好随便做来吃，会被人说“嘴馋”。
“突然很想吃。”程昭说，“半下午太累了，不吃点好的我撑不住。”
她递给二夫人。
和冬日滚烫的杏仁茶不同，这碗已经放温了。
二夫人陪着程昭吃。
尝了一口，她说：“好甜！”
太甜了。
程昭：“母亲可能是好久没吃甜的，有些不能受。我觉得还好。”
她哄着二夫人，婆媳俩对着吃了一碗杏仁茶。
的确甜，多放了两勺糖；但没有过分腻，初尝一口太甜，吃习惯了也还好。
这么一碗下肚，二夫人竟觉得心里松快了不少。
她脸色缓和了。
程昭每次不太高兴的时候，仿佛自己的喜悦都被冻住了。吃些甜的，就会慢慢“回温”。
她用这招哄婆母。
她知道婆母在难受什么。
大夫人宋氏绝不是自尽。
在这个时候她必须死，周家容不下她；她是怎么死的、死前受过怎样的痛苦，可以想象。
婆母与她二十年妯娌，两人从未和睦过，吃过很多她的亏。故而，哪怕为她哭一场，都显得无意义。
可情绪上又难受。
程昭太理解了。
“……母亲，您若是不舒服，可以跟我说。”程昭道，“路边一只小狗儿，脏兮兮的很讨嫌，我还被它追过，差点没咬伤我。
可它被马车碾死，肠穿肚破躺在那里，我也会很难过。”
讨厌宋氏，和对她遭遇的同情，是两种情绪，程昭觉得不冲突。
二夫人眼睛眨了眨。
她忍了又忍，还是忍不住泛起了泪花：“老太太提前就警告过你，可见长陵侯府也是遭了算计。等将来咱们不听话，一样是这等下场。”
又道，“我们都是外人，昭昭。”
程昭握住她的手：“母亲，不要害怕。大伯母死，不是因为她乃外人，是因为她失败了。”
二夫人泪盈于睫，看着程昭。
程昭向她保证：“我们不会输。只要我们不败，我们就不会死。母亲，您相信我、相信国公爷！”
二夫人的眼泪滑落：“我也不单单是担心你们，也可怜你大伯母。”
“我明白。”程昭道。
二夫人哭了一回。
又和程昭聊了很多，把她的担忧说破，加上那一碗香甜的杏仁茶，她整个人轻松了不少。
二老爷和周元祁也回了绛云院。
二夫人已经洗了脸。
只是眼睛红红的，还看得出哭过痕迹。
“……你们前头不忙？”她问丈夫和儿子。
周元祁回答她：“忙也要吃饭。三哥在灵堂，有人给他送饭，他顶着。谁叫他是陈国公？”
二夫人：“……”
“娘，您还难受呢？又忘记了大伯母平时怎么欺负你？”周元祁问。
二老爷轻轻拍了拍儿子肩膀：“死者为大，不可妄议你大伯母。都结束了。”
她已经死了。
过往恩怨，一笔勾销。
“可我娘还是受了她很多气。她又不是死在我娘手里，凭什么就结束了？”周元祁说。
二夫人：“好了，你爹说结束就结束了。你也不可妄议父母。”
周元祁：“……”
瞧见小叔子里外不是人，程昭禁不住笑了。
然而，二夫人真正轻松，还是听了周元祁的话。
孩子们理解她、丈夫偏袒她，她便放下了。
什么仇什么怨，都只是情绪上的委屈。一旦有人懂、有人心疼，“委屈”就如阳春雪，日光一照就消融殆尽，不留痕迹了。
二夫人对程昭说：“你安心办事，别担心我。”
又道，“你这么忙，还要留心我的事。你孝顺，我心里都知道的。你放心，我什么都听你的。咱们绝不会败。”
程昭：“母亲最疼我了。”
二夫人摸了摸她的头，替她把鬓角的白花戴好。
晚夕，周元慎回了承明堂。
程昭告诉她，母亲已经缓过来了。
“……母亲很心软。其实，她有点怕，她是吓到了。”程昭说。
周元慎：“她见过很多事，特别是先帝晚年时候的杀戮。她不好讲出来，但她知道。”
因为知道，所以怕。
程昭和周元慎他们没见过，怕得有限，无知无畏。
“我叫她相信我们。”程昭道。
周元慎颔首。
遗体运回陈国公府办葬礼。
市井百姓有不少议论声。
能到周家吊唁的宾客，每个人脸上都带着泣容。一个个垂头丧气、小心翼翼。
当然不是替周家或者大夫人宋氏难过，而是担心自家安危。
这次的官铁案，牵扯到了十几家；而上京城的望族门第，彼此联姻，关系错综复杂，谁也不敢说自家能绝对“独善其身”。
周家人丁不旺，大夫人宋氏自缢，保全了自己的声望。既对得起娘家，又对得起周家，竟有不少人羡慕。
大家都夸她“忠诚”。
觉得气愤的，是二夫人。
二夫人在绛云院独坐，沉默很久。
程昭要忙葬礼。
陈国公府门口搭了孝棚，棺椁停在外院；外头的事周元慎和二老爷忙碌；周元祁也要每日去灵堂跪着。
大夫人没有了丈夫，也没有了儿子，为她摔盆的只能是侄儿；桓清棠也着重孝。
桓清棠哭得肝肠寸断，几乎不能理事。
里面诸事、款待女眷的重担，都在程昭一个人身上。
程昭天未亮就要起来忙碌。
忙到了半下午，她抽空来趟绛云院。
她拎了个小小食盒。
二夫人瞧见她来，回神几分。她勉强撑起精神：“我是不是也要去承明堂帮帮你？”
“不必，祖母也躲在寿安院哭，您伤心难过是正常的。我能应付。”程昭说。
二夫人瞧着她，觉得她憔悴了。
葬礼是大事，很难遇到的大事。当家主母操持过了一场葬礼才算合格。
桓清棠这次必须把机会让给程昭，否则就是她对大夫人不孝。
不孝这个名声对她更不好。
程昭的机遇不错，二夫人理应为她高兴。
可她心情低沉。
“母亲，您尝尝这个。”程昭打开自己带过来的食盒。
二夫人看一眼。
是一碗杏仁茶。
“……还没入冬，你就吃杏仁茶了？”二夫人问。
天寒地冻的时候，上京城很流行吃杏仁茶。又香又暖又甜，一碗下肚，整个人都热了起来，很舒服。
此物耗费功夫与食材，平时吃有些奢侈。
大家都默认是寒冬食物，平时不好随便做来吃，会被人说“嘴馋”。
“突然很想吃。”程昭说，“半下午太累了，不吃点好的我撑不住。”
她递给二夫人。
和冬日滚烫的杏仁茶不同，这碗已经放温了。
二夫人陪着程昭吃。
尝了一口，她说：“好甜！”
太甜了。
程昭：“母亲可能是好久没吃甜的，有些不能受。我觉得还好。”
她哄着二夫人，婆媳俩对着吃了一碗杏仁茶。
的确甜，多放了两勺糖；但没有过分腻，初尝一口太甜，吃习惯了也还好。
这么一碗下肚，二夫人竟觉得心里松快了不少。
她脸色缓和了。
程昭每次不太高兴的时候，仿佛自己的喜悦都被冻住了。吃些甜的，就会慢慢“回温”。
她用这招哄婆母。
她知道婆母在难受什么。
大夫人宋氏绝不是自尽。
在这个时候她必须死，周家容不下她；她是怎么死的、死前受过怎样的痛苦，可以想象。
婆母与她二十年妯娌，两人从未和睦过，吃过很多她的亏。故而，哪怕为她哭一场，都显得无意义。
可情绪上又难受。
程昭太理解了。
“……母亲，您若是不舒服，可以跟我说。”程昭道，“路边一只小狗儿，脏兮兮的很讨嫌，我还被它追过，差点没咬伤我。
可它被马车碾死，肠穿肚破躺在那里，我也会很难过。”
讨厌宋氏，和对她遭遇的同情，是两种情绪，程昭觉得不冲突。
二夫人眼睛眨了眨。
她忍了又忍，还是忍不住泛起了泪花：“老太太提前就警告过你，可见长陵侯府也是遭了算计。等将来咱们不听话，一样是这等下场。”
又道，“我们都是外人，昭昭。”
程昭握住她的手：“母亲，不要害怕。大伯母死，不是因为她乃外人，是因为她失败了。”
二夫人泪盈于睫，看着程昭。
程昭向她保证：“我们不会输。只要我们不败，我们就不会死。母亲，您相信我、相信国公爷！”
二夫人的眼泪滑落：“我也不单单是担心你们，也可怜你大伯母。”
“我明白。”程昭道。
二夫人哭了一回。
又和程昭聊了很多，把她的担忧说破，加上那一碗香甜的杏仁茶，她整个人轻松了不少。
二老爷和周元祁也回了绛云院。
二夫人已经洗了脸。
只是眼睛红红的，还看得出哭过痕迹。
“……你们前头不忙？”她问丈夫和儿子。
周元祁回答她：“忙也要吃饭。三哥在灵堂，有人给他送饭，他顶着。谁叫他是陈国公？”
二夫人：“……”
“娘，您还难受呢？又忘记了大伯母平时怎么欺负你？”周元祁问。
二老爷轻轻拍了拍儿子肩膀：“死者为大，不可妄议你大伯母。都结束了。”
她已经死了。
过往恩怨，一笔勾销。
“可我娘还是受了她很多气。她又不是死在我娘手里，凭什么就结束了？”周元祁说。
二夫人：“好了，你爹说结束就结束了。你也不可妄议父母。”
周元祁：“……”
瞧见小叔子里外不是人，程昭禁不住笑了。
然而，二夫人真正轻松，还是听了周元祁的话。
孩子们理解她、丈夫偏袒她，她便放下了。
什么仇什么怨，都只是情绪上的委屈。一旦有人懂、有人心疼，“委屈”就如阳春雪，日光一照就消融殆尽，不留痕迹了。
二夫人对程昭说：“你安心办事，别担心我。”
又道，“你这么忙，还要留心我的事。你孝顺，我心里都知道的。你放心，我什么都听你的。咱们绝不会败。”
程昭：“母亲最疼我了。”
二夫人摸了摸她的头，替她把鬓角的白花戴好。
晚夕，周元慎回了承明堂。
程昭告诉她，母亲已经缓过来了。
“……母亲很心软。其实，她有点怕，她是吓到了。”程昭说。
周元慎：“她见过很多事，特别是先帝晚年时候的杀戮。她不好讲出来，但她知道。”
因为知道，所以怕。
程昭和周元慎他们没见过，怕得有限，无知无畏。
“我叫她相信我们。”程昭道。
周元慎颔首。
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