三月三这日,程昭没怎么玩,她一直在跟她大姐姐、她四哥说话。

  周元祁则跟着程昭的三姐姐程映,两人头上都簪一朵芍药,引得不少人看他们俩。

  一个似雪做的美人,一个似玉雕的娃娃,格外引人注目,整个上巳节没有比他们俩更好看的景了。

  周元祁习惯旁人注意他,不以为意;程映则置身事外,红尘内的关注与贬损,她都不上心。

  两人很自得,放了一会儿风筝,作了好些诗。

  程映作了一首长诗,约莫五十四句,难得的是周元祁全部记得,觉得她每一句都好,读起来满口余香。

  “我回头誊抄整理,再送给你。我最近练了屈涟先生的字帖,字写得特别好,你可珍藏。”周元祁说。

  程映没觉得他的话好笑。

  她很认真点头:“我一定会珍藏的。”

  两个人很有话题。

  程昭的四哥程晁瞧见了,就对程昭说:“三姐跟孩子玩得好,她这个人有些才华,又有些天真。”

  “你是夸她,还是损她?”

  “参半。”

  程昭:“……”

  她有求于四哥,没反驳他,只是翻了个白眼给他看。

  在她眼里,三姐最是潇洒豪迈,既博学,又真诚。

  这些美好的品格,在大人们眼里似乎很罕见,他们总大惊小怪的,想要把程映沾污上世俗的痕迹。

  唯独孩子懂得她的美好与纯净,跟她处得来。

  “……她这么喜欢小孩,真应该自己生一个。”程晁又说。

  程昭:“你那么爱吃烧牛肉,难道要去做个屠夫?”

  程晁:“……”

  大姐姐急忙劝架,把他们俩分开。

  两个人都是好意,都是关心程映,可不知怎么的,说着就要吵起来。

  再小五岁,两个人得打架,令人头疼。

  上巳节这日,周元慎与程昭的大姐夫、二哥坐在一起,三人说些琐事,倒也不无聊。

  回家路上,周元祁还有点兴奋,滔滔不绝把他和程映作的诗念给程昭听。

  程昭听着,忍不住走神去想太夫人寿宴的事。她的文学造诣有限,听长诗听到昏昏欲睡。

  “……你真是牛嚼牡丹。”周元祁看出了她心不在焉,忍不住抗议。

  程昭只得赔笑。

  周元慎坐在旁边,没说什么。

  这日,周元慎又歇在了秾华院。

  “……我听你姐夫说,你四哥是被人退亲的?”周元慎突然问。

  程昭回神。

  “是。”她道。

  “为何?”

  “他们俩八岁就议亲了,是奉恩伯府楚家的七小姐。中间走动了很多年,他们十三岁时候,定好婚期时,楚七小姐当着我祖母的寿宴说要退婚。”程昭道。

  提到这里,程昭微微蹙眉,“总之,当时双方长辈都下不了台。那时候我祖母身体就不是很好,没过半年去世了。

  我四哥说要守孝,不耽误七小姐,同意了退亲。奉恩伯府的长辈极力想要挽回,可到底打了程家的脸。

  没过多久,那位七小姐被嫁去了外地。他们家到底什么光景,我们是一概不知的。”

  又道,“也懒得知道。总之是很不高兴的。因此事我四哥并无过错,没人说程家什么,这几年频频有人要给他做媒,只是没选到适合的。”

  程昭及笄后没有立马议亲,是因为程晁挡在前面。

  大家族长幼有序,四哥的婚事没有落定,程昭就不能议亲,至少得等到十八岁。

  十八岁后,哪怕程晁打光棍,程昭的婚事也得定下来。

  皇后却赐婚,把程昭婚事的难题解决了。

  “您想给我四哥做媒吗?”程昭问。

  周元慎:“……我帮他留意吧,我也不清楚谁家有待嫁的姑娘。”

  又道,“你们与奉恩伯府楚家算是有些罅隙了。不过祖母的寿宴,楚家应该会来人做客的。你若不高兴,就让长房的人去招待她们,你可不搭理。”

  “我知道,陈国公府与奉恩伯府是世交。”程昭道,“我会随机应变的,您放心。”

  周元慎点点头。

  他借着说话的功夫,把程昭抱了过来,吻了吻她的唇。

  程昭:“……”

  又被他折腾了大半夜,早起去承明堂办差时候,程昭不停打瞌睡。

  太夫人派人请承明堂的三个人去趟寿安院。

  果然,提到了三月十七的寿宴。

  她老人家轻描淡写:“简单请亲朋吃顿饭吧。我自己拿出五千两银子做寿,免得公账上花销太大,你们当家的人不好交代。”

  大夫人宋氏无比震惊。

  “娘,这是要补上次的六十大寿吗?”她直接问。

  寿宴的花销,不过是几百两银子,上千两已经够奢侈了。太夫人开口却说五千两。

  这五千两,是她自己出的;公账上还要再出一些。

  程昭觉得大伯母多此一举,非要问这么一句,显得她城府与涵养都不够,在小辈面前失了威仪。

  钱都说出来了,这就是补六十大寿,要极尽奢华。

  相比较宋氏的失态,程昭和桓清棠表情镇定。

  尤其是程昭,只是目光专注看向太夫人。

  她没贸然插话,因为大伯母、大嫂在前面,轮不到她出头说什么,她等着听吩咐就行。

  “……你们还记得上次的六十大寿没办,一个个都孝顺。”太夫人笑道。

  宋氏没有再追问了。

  这就是补六十大寿。

  “娘,没多少日子了,可来得及吗?”宋氏担忧。

  一旁的孙妈妈,笑容里带刀:“大夫人,什么叫‘没多少日子’?这话不吉利。”

  大夫人急忙站起身:“娘,是儿媳说错了话。”

  她在太夫人面前,一向是恭恭敬敬、战战兢兢的。总有不满,但很怕太夫人。

  “好了,好了。”太夫人笑呵呵,“别挑这些刺。”

  又道,“就是个寿宴。能来的亲朋,都是与周氏有缘分。不能来便是无缘,不强求的。”

  她说得轻松。

  不单单是亲朋,还有各种筹备。

  三月中旬的寿宴,当然要摆芍药鲜花,因为正当季。可卖芍药的商户单子早在年前就定好了。

  这个时候去哪里弄?

  自家花棚的鲜花,是远远不够供应一场寿宴的。

  这只是大夫人能想到的困难之一。

  还有其他。

  大厨房各种采办,有些名贵的食材,也是来不及准备;另有寿桃、做寿的衣裳鞋袜等。

  不到半个月的日子,这是要折磨死谁?

  宋氏用力捏住掌心,指甲都陷入了肉里。

  这个时候,谁能救救她?

  谁愿意接这个重担,就是主动背锅。

  太夫人又说话了:“宋氏,你若觉得精力不济,把此事交给桓氏负责吧。她年轻,需要机会历练。你与程氏辅助她。”
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