晨光熹微,晨星堡主堡大厅内却仍灯火通明。费尔南多伯爵像一头焦躁的困兽,在领主长桌前来回踱步,皮靴踏出令人心烦意乱的哒哒声。

  他猛地停下,目光刺向阴影中沉默的伊格纳西奥。

  “那杂种……还是什么都没说?”他的声音有些嘶哑。

  伊格纳西奥苍白的脸在烛光下毫无波澜,他微微摇头:“大人,他仍然宣称自己是无辜的……”

  伯爵冷哼了一声,拳头攥紧:“那安东·伍兹呢?那只该死的老鼠,钻到哪个洞里去了?难道就一点踪迹都没有?!”

  术士再次沉默地摇了摇头。

  大厅的门被砰地一声撞开!

  “伯……伯爵大人!大事不好了!”

  一位卫兵急匆匆地抹去额头的汗水,他脸色苍白,浑身颤抖,仿佛刚刚才从噩梦中惊醒,“矿……矿区……暴动了!奴隶暴动了!守备全军覆没了!”

  费尔南多伯爵的身形猛地一晃,他几乎不敢相信自己的耳朵:“你说什么?!足足两百名精锐守卫?!难道连几个贱种的解决不了?”

  “是真的,大人!”士兵喘着粗气,“他们……他们像从地底冒出来一样!到处都是人!矮人,精灵,还有怪物……那个安东·伍兹!是他领导的!据说他、他还在矿区宣布,说以女大公的名义,给了所有贱……所有奴隶自由民的身份!现在整个矿区都疯了!都反了!”

  “安——东——伍——兹——!!!”

  费尔南多伯爵的咆哮声震彻整个大厅,他猛地一脚踹翻身侧的长桌,“好!好得很!一个婊子的刽子手,也配在我的土地上扮演救世主?!”

  他胸膛剧烈起伏,眼神仿佛受伤的猛兽,“现在就给我集结军队!还有,立刻召集我所有的封臣!让他们带上所有士兵,立刻到晨星堡集结!我要亲自碾碎这群蛆虫!把安东·伍兹砍成碎片!”

  伊格纳西奥阴鸷的目光闪烁了下:“大人,用什么理由?公然集结军队,恐怕……”

  “理由?”伯爵冷冷地瞥了眼伊格纳西奥,“就说我,费尔南多伯爵,为了庆贺自己四十岁生日,要在晨星堡举办骑士比武大赛,请他们全都来赴宴!!”

  与此同时,晨星银矿区内,却是另一番截然不同的景象。

  巨大的篝火在矿洞前的空地上熊熊燃烧,噼啪作响,映照着一张张洋溢着激动的脸。空气中不再只有粉尘的味道,还混杂着烤肉的焦香、劣酒的酸味,以及一种名为“希望”的气息。

  这是一场别开生面的宴会。矮人们用锤子敲打着盾牌,打着粗犷豪迈的节奏,唱着古老的矿工歌谣;精灵们虽不参与喧闹,但嘴角也带着一丝笑意,小心地擦拭着刚刚缴获的弓弩;几个亚龙人则围着一整只烤熟的岩羊,用锋利的爪刃撕扯着肉块,发出满足的嘶鸣。甚至有些人类矿工,在短暂的犹豫后,也接过了旁人递来的酒袋。

  这是胜利的滋味,也是自由的滋味。

  然而,在这片欢腾的中心,安东·伍兹仍然清醒。他听着几位首领兴奋地汇报战果和缴获,目光却已投向更远处沉沉的夜色。

  “潘丘,”他打断了矮人的报告,“费尔南多绝不会善罢甘休,最迟明天,他的镇压大军就会出现,目前我们还不能休息。”

  他快步走到一张用木箱拼成的粗糙沙盘前。

  “我们需要一道屏障,来阻挡伯爵的骑兵部队,但可能没有足够时间来挖战壕。”安东的手指划过矿区入口那片相对开阔的地带。

  “要不我现在就把小伙子都招呼上,能挖多少是多少?”潘丘捋了捋胡子。

  安东摁住额头,沉思了片刻。

  “不,用所有能找到的大型运矿车,首尾相连,背靠矿山组成一道移动壁垒。不需要坚不可摧,但要能限制住伯爵骑兵的冲锋。”

  “弓弩手,”他看向精灵头领,“由你们指挥,全部部署在壁垒后方和两侧的制高点上,分成两队,轮流装填射击,优先招呼骑兵。”

  “明白。”精灵首领点了点头。

  “那些没有战斗力的人也要组织起来。”安东沉吟了片刻,“我需要你们发动所有妇孺,制作一些简易的工具,比如投石索,用绳结和皮革就能制作,来弥补我们远程压制力的不足……我们还需要人来照顾伤员和收集箭矢,告诉你们的族人,这场战争没人能置身事外。”

  “放心好了!”风暴氏族首领叫嚷道,“我们的婆娘最勤劳,那群尖耳朵可就不一定肯弯腰了!”

  “你可以拭目以待,矮人。”精灵首领冷冷回应道。

  “如果人手足够,最好在壁垒前再设置一圈陷阱,塌陷坑、绊索、铁蒺藜……”安东敲了敲沙盘,“兄弟们,把你们所有能想到的、能让敌人脚底板开花的东西,全给伯爵准备好!”

  “就听你的,爵士!”几个矮人首领拍了拍胸脯,纷纷领命而去。

  潘丘却没有立刻离开,他搓了搓那双粗糙的大手,面露难色:“爵士,还有件事……我们抓了不少俘虏,主要是人类监工和投降的士兵。这些怎么处理?”

  旁边的露娜扬起嘴角,猩红的眸子闪闪发光,“全杀掉不就完事了?又省粮食又省心。”

  安东立刻摇头,语气斩钉截铁:“想想你们要向帝国展露什么样的面目,一群嗜血的暴徒?不行!他们既是谈判筹码,也是展现诚意的第一步。”

  “啊——我就知道!”露娜夸张地打了个哈欠。

  “潘丘师傅,去把俘虏分开,找出里面的工匠、铁匠,还有那些经验最丰富的资深矿工,这些人是我们最重要的人质,如果伯爵还想要他的矿场能继续转,就得掂量掂量他们的份量。”安东吩咐道。

  “不如……”露娜脸上又浮现出邪恶的微笑,“把那些平时喜欢欺压、喜欢虐待你们的也挑出来几个?一场公开处刑,有时也是必要的……”

  安东沉默了片刻,最终还是叹了口气,“就这么办吧!”

  “我这就去办!”

  潘丘点了点头,他刚转身,又想起来什么,拍了拍脑门,“哦对了,爵士,还有件事差点忘了。”

  矮人脸上露出一丝纯粹的笑容。

  “学者大人那把宝贝弩机……叫什么‘伦迦勒’,我们给它修好了!”
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