血色烟花在夜幕中炸开的残影，像一滩凝固的血，迟迟没有从沈诺的眼底褪去。那抹猩红落在墨蓝色的夜空里，明明已经消散，却仿佛烙进了骨子里，让他每一次眨眼，都能感受到一股尖锐的刺痛。
空气里的味道复杂得令人窒息。西门鹤尸体的血腥味还未散尽，混杂着书房里名贵熏香的残味，又被玄铁令牌散发的刺骨寒意硬生生割开——那寒意不是来自夜风，而是从令牌内部渗出来的，顺着沈诺的衣襟钻进皮肤，让他后颈的汗毛都竖了起来。他下意识地摸了摸怀中的令牌，冰冷的金属触感透过布料传来，令牌还在微微震动，像是在呼应远处某个未知的信号。
“走！”
顾长风的声音打破了短暂的死寂，短促得像一把出鞘的刀，没有半分犹豫。他转过身，看向倒在墙边昏迷的赵霆，眉头紧紧拧成一团——赵霆的脸色已经变成了青黑色，嘴唇发紫，呼吸微弱得几乎看不见胸口起伏，显然毒素正在疯狂侵蚀他的五脏六腑。顾长风蹲下身，伸出手指探了探赵霆的颈动脉，指尖传来的脉搏细弱得像风中残烛，可他还是没有丝毫迟疑，伸手将赵霆的手臂架在自己肩上，然后猛地发力，将人背了起来。
赵霆的体重不轻，加上身上插着几支弩箭，压得顾长风的肩膀微微下沉。他的手臂紧紧环住赵霆的大腿，避免对方滑落，动作里带着一种不容置疑的坚定——不管这人是为了私仇还是大义，终究在最关键的时刻帮他牵制了西门鹤，这份情，他不能不还。
沈诺的目光落在西门鹤的尸体上。那具肥胖的身躯还保持着扑倒的姿势，圆睁的眼睛里满是不甘和怨毒，嘴角的血迹已经凝固成了深褐色，身下的波斯地毯被鲜血染透，原本精美的缠枝莲纹样此刻看起来像一张血网。沈诺的心里没有半分快意，只有一种沉甸甸的凝重——他很清楚，西门鹤的死，不过是剪断了“青蚨”在沧州府的一根触手，真正的毒瘤，还藏在更深的黑暗里。
他迅速低下头，将散落在书桌上的密信一张张捡起来。密信的纸张很薄，带着淡淡的檀香味，显然是用昂贵的宣纸书写的，上面的字迹工整却透着一股阴狠，每一个字都记录着西门鹤与“青蚨”勾结的罪证。沈诺将密信仔细叠好，塞进怀中，又摸出那个暗红色的锦盒，确认里面的“叁”号玉牌还在，才将锦盒合上，一并揣进怀里——这些东西，是扳倒“青蚨”的关键，绝不能有任何闪失。
“轰隆隆——”
窗外突然传来一阵杂乱的脚步声，紧接着是护卫的呼喝声：“快来人！主楼有刺客！”“保护老爷！”声音从四面八方汇聚过来，越来越近，甚至能听到铠甲碰撞的“叮叮”声——那是府内护卫穿着的皮甲，每一步走动都会发出声响。更远处，隐约传来一阵整齐而沉重的脚步声，节奏均匀，带着一种压迫感，沈诺的心猛地一沉——那是官军的步伐！西门鹤果然早就和官府勾结，一有动静，官军就会赶来支援！
“跟我来！”顾长风低喝一声，背着赵霆快步走到书房内侧的书架旁。这个书架有一人多高，上面摆满了线装古籍，书脊大多已经泛黄，有的甚至因为年代久远而开裂。顾长风伸出手，握住书架最上层一个铜制的兽头装饰——那是一个饕餮兽首，眼睛是用红宝石镶嵌的，看起来只是普通的装饰品。他用力将兽首向左旋转，只听“轧轧轧”的机关转动声响起，书架竟然缓缓向侧面移动，露出了后面墙壁上一个仅容一人通过的暗门！
暗门后面是一条幽深的密道，冷风夹杂着霉味和泥土的气息从里面涌出来，吹得沈诺打了一个寒颤。他凑到暗门旁边，借着书房里的夜明珠光线往里看，只能看到一片漆黑，看不到尽头，只能听到里面传来隐约的水滴声，“嘀嗒、嘀嗒”，在寂静的密道里显得格外清晰。
“快！”顾长风催促道，背着赵霆率先钻进了密道。沈诺紧随其后，在进入密道的瞬间，他回头看了一眼书房——西门鹤的尸体还躺在地上，夜明珠的光线照在他死不瞑目的脸上，显得格外诡异。他没有再多看，迅速钻进密道，身后的书架缓缓合拢，“咔哒”一声，恢复了原样，将外面的喧嚣和危险彻底隔绝。
密道里漆黑一片，伸手不见五指，沈诺只能依靠前面顾长风的脚步声来判断方向。他伸出手，摸到密道的墙壁是用石头砌成的，表面粗糙，还带着湿气，指尖能感受到细小的水珠。脚下的路面很滑，似乎铺着一层薄薄的泥土，每走一步都要格外小心，生怕滑倒。
“咳……咳咳……”
赵霆在顾长风的背上发出一阵无意识的**，声音微弱，带着痛苦的喘息。沈诺能听到他的呼吸越来越急促，甚至能感受到他身体的温度在逐渐升高——那是毒素发作的症状，再拖下去，恐怕真的就没救了。
“必须尽快为他解毒。”沈诺压低声音说道，声音在狭窄的密道里回荡，带着一丝不易察觉的焦虑。他的脑海里闪过无数种解毒的方法，可大多需要珍贵的药材，现在他们身处险境，根本没有时间去寻找。
顾长风的脚步顿了顿，语气沉凝：“先离开这里再说。西门鹤一死，‘青蚨’绝不会善罢甘休。韩鹰那个人，心思缜密，手段狠辣，加上那枚‘血鸳令’……我们的时间不多了。”提到韩鹰时，顾长风的声音里带着一丝忌惮——他在西门鹤身边潜伏三年，虽然从未见过韩鹰的真面目，却从西门鹤的只言片语中得知，这个人是“青蚨”在沧州府的另一张王牌，武功深不可测，而且极其擅长布局，一旦被他盯上，几乎没有逃脱的可能。
沈诺没有再说话，只是加快了脚步。密道里的水滴声还在继续，仿佛永远没有尽头，黑暗像一张巨大的网，将他们笼罩其中，只有前方顾长风的身影，是唯一的方向。
不知道在密道里走了多久，直到沈诺的双腿开始发酸，前方才终于出现了一丝微弱的光亮。顾长风的脚步加快了几分，背着赵霆快步走到光亮处——那是一个井口，井口周围的石头上长满了青苔，光亮正是从井口透下来的。
顾长风伸出手，推开井口的一块石板，新鲜的空气瞬间涌了进来，带着清晨特有的凉意，吹散了密道里的霉味。沈诺跟着他钻出井口，发现自己身处一条偏僻的小巷里。这条小巷很窄，只能容两个人并排走过，两侧的院墙很高，墙上爬满了藤蔓，叶子上还挂着清晨的露水，晶莹剔透。巷子里很安静，只有远处传来几声鸡鸣，东方的天际已经露出了鱼肚白，淡淡的晨光透过院墙的缝隙洒进来，在地上投下斑驳的光影。
“这里是城南的贫民区，相对安全。”顾长风喘了口气，放下赵霆，让他靠在墙边，然后从怀里摸出一块手帕，擦了擦额头上的汗水。他抬头看了一眼天色，眉头皱得更紧了：“天亮了，我们必须尽快找个地方藏起来，白天行动太扎眼。”
沈诺点了点头，环顾四周。小巷里堆放着一些破旧的家具和杂物，有的地方还积着污水，散发出一股淡淡的臭味。远处传来居民起床的动静，有开门的“吱呀”声，还有女人的咳嗽声。他知道，这里虽然看起来混乱，但人多眼杂，反而容易隐藏。
“跟我来。”顾长风背起赵霆，沿着小巷快步前行。沈诺跟在他身后，警惕地观察着四周。小巷里的路很不好走，有的地方坑坑洼洼，有的地方堆满了垃圾，他们只能小心翼翼地绕过去。走了大约一刻钟，顾长风停在了一处破落的小院前。
这个小院的院墙已经坍塌了一半，露出里面杂草丛生的院子。院门上挂着一块破旧的木板，上面的字迹已经模糊不清，只能隐约看到“王宅”两个字。顾长风推开院门，“吱呀”一声，门板发出刺耳的声响，似乎随时都会散架。院子里长满了半人高的杂草，杂草间散落着一些破碎的瓦砾和家具碎片，显然已经很久没有人居住了。
“这里是我三年前准备的安全屋，除了我，没人知道。”顾长风解释道，背着赵霆走进屋内。屋子很小，只有一间正房和一间偏房，正房的屋顶已经破了一个大洞，阳光从洞里洒进来，在地上投下一个圆形的光斑。屋里的陈设很简单，只有一张破旧的床板，一把缺了腿的椅子，还有一个掉了底的木箱。
顾长风将赵霆平放在床板上，然后迅速从怀里摸出一个小巧的布包。他打开布包，里面装着几种不同颜色的药粉，有白色的、黄色的，还有一种深褐色的，散发着淡淡的草药味。顾长风先取出一支银簪，用银簪拨开赵霆肩膀上的弩箭伤口，银簪接触到伤口处的血液后，瞬间变成了黑色——这是判断毒素是否扩散的方法。
“他中的是‘七步蛇涎’和‘断肠草’混合的剧毒。”顾长风的眉头紧紧锁着，语气凝重，“‘七步蛇涎’见血封喉，‘断肠草’则会慢慢腐蚀内脏，两种毒混合在一起，毒性比单独一种要强三倍。我的药只能暂时压制毒素，延缓扩散的速度，若十二个时辰内得不到‘百草门’的独门解药‘还魂散’，恐怕……”
沈诺的心猛地一沉。他知道百草门，那是江湖上有名的医药门派，位**里之外的蜀地，就算他们现在立刻出发，也不可能在十二个时辰内赶到。赵霆的命，难道就这么没了？
“先别想这些，”顾长风似乎看出了沈诺的焦虑，他将白色的药粉撒在赵霆的伤口上，然后又取出一粒黄色的药丸，撬开赵霆的嘴，喂了进去，“先找到李大人，或许他有办法。而且，我们现在还有更重要的事情要做。”
沈诺深吸一口气，压下心中的焦躁。他从怀里取出那几封密信和玄铁令牌，放在地上的木箱上。阳光透过屋顶的破洞照在令牌上，鬼首图案的眼睛闪烁着诡异的红光，仿佛活了过来。
“顾大侠，你潜伏多年，可知这令牌和‘血鸳令’究竟是何物？”沈诺拿起玄铁令牌，递给顾长风，“还有这些密信，里面提到的人名，你认识吗？”
顾长风接过令牌，手指轻轻摩挲着上面的鬼首图案，眼中闪过深深的忌惮。他的指尖能感受到令牌上传来的冰冷寒意，那寒意里带着一股邪恶的气息，让他忍不住皱了皱眉：“这枚令牌叫‘鬼首令’，是‘青蚨’核心成员的身份信物。‘青蚨’的核心成员分为九个等级，用‘壹’到‘玖’编号，持令者要么是掌控着重要资源，要么是武功高强，在组织内地位极高。西门鹤的编号是‘陆’，算不上最高，上面还有‘壹’到‘伍’五个等级的成员，我们至今不知道他们的身份。”
他顿了顿，拿起其中一封密信，展开来看。密信上的字迹很潦草，显然是西门鹤在匆忙中写的，上面记录着他与一个叫“赵永年”的人交接金银的事情。顾长风的脸色越来越阴沉，当他看到“胡悍”这个名字时，手指猛地攥紧了信纸，信纸瞬间被捏出了几道褶皱。
“至于‘血鸳令’……”顾长风的声音压低了几分，带着一种压抑的恐惧，“那是‘青蚨’最高首领才能发出的绝杀令。令牌是用纯金打造的，上面刻着一对血色鸳鸯，见令如见首领。只要这枚令牌出现，所有‘青蚨’的成员，包括附属势力，都必须无条件遵从号令，追杀令上的目标，不死不休。昨夜的血色烟花，就是‘血鸳令’的信号，既是召集所有成员，也是宣告……他们要对李大人，还有我们，展开全面清剿了！”
沈诺的心脏猛地一缩。他没想到“血鸳令”的威力这么大，更没想到“青蚨”的反应会这么快。西门鹤刚死，他们就发出了绝杀令，显然是早就做好了准备。
顾长风将密信一张张看完，然后递给沈诺，语气沉重：“这些密信证实了我的猜测。西门鹤的主要任务，是利用漕运和钱庄，为‘青蚨’转移、洗白从私贩盐铁、开设赌坊中得来的巨额黑金。他还勾结了朝中的官员和地方的武官，为‘青蚨’构建保护网络。信中提到的兵部职方司主事赵永年，负责为‘青蚨’提供军事物资的情报；漕运转运副使钱不通，帮他们打通漕运的关节，让私盐能顺利运输；还有步军副尉胡悍……”
“胡悍？”沈诺的目光一凝。他对这个名字有印象——步军副尉虽然官职不高，却掌控着京城外围部分城防和巡捕力量，负责维护治安，抓捕罪犯。如果这个人是“青蚨”的帮凶，那他们以后的行动会更加困难，甚至可能随时暴露。
顾长风点了点头，眼中闪过一丝厉色：“胡悍掌管着城南的巡捕营，手下有两百多名巡捕。西门鹤每次有‘生意’，都是胡悍派巡捕沿途护送，确保不会被人拦截。而且，胡悍还帮‘青蚨’打压那些不肯合作的商户，手上沾满了鲜血。”
沈诺的手指轻轻敲击着木箱，大脑飞速运转。韩鹰奉旨回京，“青蚨”的核心成员齐聚“鸳鸯楼”，又发出了“血鸳令”，显然是想将他们一网打尽。如果他们继续被动躲藏，等到对方布置周全，就真的插翅难飞了。
“我们不能再被动了。”沈诺抬起头，眼中闪过一丝决绝的厉色，“对方势大，我们只有主动出击，才能打乱他们的布局。趁他们的核心成员都在‘鸳鸯楼’，注意力被吸引，我们先斩掉他们的爪牙，也就是这份名单上的帮凶！”
顾长风看向沈诺，眼中带着一丝疑惑：“主动出击？可是我们现在人手不足，而且赵霆还昏迷着，随时可能有生命危险。”
“正因为如此，我们才要快！”沈诺的语气坚定，“胡悍掌控着巡捕营，是我们目前最大的威胁。只要除掉他，或者从他口中撬出情报，就能暂时打乱‘青蚨’的部署，为我们争取时间。第一个目标，就定胡悍！”
顾长风沉默了片刻，然后缓缓点了点头。他知道沈诺说得对，被动防守只会死路一条，主动出击虽然危险，却是目前唯一的办法。
半个时辰后，清晨的阳光已经洒满了大地，驱散了夜晚的寒意，却没能驱散笼罩在两人心头的阴云。沈诺和顾长风已经换上了新的衣服，改头换面。
沈诺穿着一件洗得发白的儒衫，儒衫的袖口和下摆都打着补丁，头发用一根破旧的木簪束起来，脸上抹了一点灰，让肤色看起来更黑，活脱脱一个落魄的书生。他还特意将腰间的短刃藏进了袖中，只露出一点刀柄，看起来像是一支普通的毛笔。
顾长风则穿着一件灰色的粗布短打，头上戴着一顶破旧的头巾，将大半张脸遮住。他收敛了身上所有的剑气，脊背微微弯曲，走路时脚步缓慢，看起来就像一个沉默寡言、常年劳作的老仆。他的手中还提着一个竹篮，竹篮里放着一些破旧的衣物，看起来像是要去河边洗衣。
两人站在破落小院的门口，最后看了一眼屋内昏迷的赵霆。赵霆的脸色依旧青黑，但呼吸比之前平稳了一些，显然顾长风的药起了作用。顾长风将剩下的药粉放在床边，又留下了半块干粮和一壶水——虽然知道赵霆昏迷着吃不了，但这是他们目前能做的唯一的事情。
“我们尽快回来。”沈诺低声说道，语气里带着一丝担忧。他不知道他们离开后，这里会不会被“青蚨”的人发现，也不知道赵霆能不能撑到他们回来。
顾长风点了点头，没有说话，只是转身走出了小院。沈诺紧随其后，轻轻关上了院门，然后将一块石头挡在门后，尽量让这里看起来和平时一样。
根据顾长风掌握的情报和密信中的内容，胡悍这个人贪婪好色，尤其嗜赌如命。他每天清晨下值后，都不会回家，而是会悄悄前往城南的“快活林”赌坊，在那里赌到午后才离开。“快活林”表面上是一家茶馆，实际上后院藏着一个地下赌坊，里面鱼龙混杂，三教九流的人都有，正好方便隐藏。
两人沿着小巷向“快活林”走去。清晨的街道上已经有了不少行人，有挑着担子卖早点的小贩，有背着书包上学的孩童，还有穿着粗布衣服准备上工的工人。小贩的吆喝声、孩童的嬉笑声、工人的谈笑声交织在一起，形成了一幅热闹的市井景象。可沈诺和顾长风却没有丝毫放松，他们警惕地观察着四周，生怕遇到“青蚨”的人或者巡捕。
走了大约两刻钟，顾长风停在了一处茶馆前。这家茶馆的门面很大，门口挂着一块红色的招牌，上面写着“快活林”三个大字，字体豪放，却透着一股俗气。茶馆的门敞开着，里面传来阵阵喧闹声，夹杂着茶杯碰撞的“叮叮”声和人们的谈笑声。
“就是这里。”顾长风压低声音说道，指了指茶馆后院的方向。沈诺顺着他指的方向看去，能看到后院的墙上开着一扇小门，门口站着两个身材魁梧的汉子，穿着黑色的短打，双手抱在胸前，警惕地打量着进出的人——那是赌坊的护卫。
两人对视一眼，然后一前一后走进了茶馆。茶馆里很热闹，一楼大厅里坐满了客人，大多是穿着普通的平民，有的在喝茶聊天，有的在听台上的说书先生讲故事。沈诺和顾长风找了一个角落的位置坐下，点了一壶最便宜的茶，假装喝茶，实则观察着四周。
顾长风的目光扫过后院的小门，对沈诺低声说道：“赌坊在地下，从那扇小门进去，下一段楼梯就是。胡悍应该已经在里面了，我们小心点。”
沈诺点了点头，端起茶杯，抿了一口茶。茶的味道很淡，还带着一丝苦涩，显然不是什么好茶。他的目光透过人群，落在后院的小门上，看到不时有人进出，大多是穿着体面的商人，还有一些穿着军服的士兵——显然都是来赌钱的。
过了大约一刻钟，顾长风对沈诺使了个眼色，两人起身，假装去后院如厕，慢慢靠近那扇小门。门口的护卫拦住了他们，语气凶狠：“干什么的？这里不是你们该来的地方！”
顾长风连忙露出一副谄媚的笑容，从怀里摸出几枚铜钱，塞到护卫手里：“两位兄弟，我们就是想进去玩两把，碰碰运气，您通融一下。”
护卫掂了掂手中的铜钱，脸上的凶狠缓和了一些，上下打量了沈诺和顾长风一眼，见他们穿着普通，不像官府的人，便挥了挥手：“进去吧，里面规矩点，别闹事！”
两人连忙点头，走进了小门。小门后面是一段狭窄的楼梯，楼梯通向地下，墙壁上挂着几盏油灯，灯光昏暗，摇曳不定。楼梯上很滑，显然经常有人走动。他们沿着楼梯往下走，越往下，喧闹声越大，还能闻到一股浓重的烟味和汗味。
走到楼梯底部，眼前豁然开朗。这是一个巨大的地下空间，面积足有半个足球场大，中间摆放着十几张赌桌，每张赌桌周围都围满了人。赌桌的种类很多，有赌大小的，有赌牌九的，还有赌骰子的。空气中弥漫着烟味、汗味、还有一丝淡淡的酒气，耳边充斥着赌徒们狂热的呼喊声、银钱碰撞的脆响和输钱后的咒骂声，场面混乱而疯狂。
沈诺和顾长风挤在人群中，目光迅速扫视着四周。很快，他们就锁定了目标——在一张赌大小的赌桌前，一个身着便服、身材魁梧的汉子正撸着袖子，瞪着一双布满血丝的眼睛，死死盯着桌上的骰盅，口中不住地叫嚷着：“大！大！大！老子就不信了，这次还不是大！”
这个汉子正是胡悍。他的身高约莫八尺，体格健壮，脸上长满了横肉，下巴上留着一圈短须，看起来凶神恶煞。他穿着一件深蓝色的便服，便服的料子很好，却因为常年不洗，领口和袖口都沾着油污。他的左手腕上戴着一个金手镯，在灯光下闪闪发光，显然是搜刮来的民脂民膏。
在胡悍的身边，站着两个同样穿着便服的亲兵。这两个亲兵身材也很魁梧，腰间别着弯刀，眼神警惕地打量着四周，显然是在保护胡悍的安全，同时也防止有人在赌桌上作弊。
沈诺和顾长风交换了一个眼神，然后悄然分开。顾长风慢慢挤到那两个亲兵的身后，假装看赌局，实则将两人的动作尽收眼底，随时准备阻止他们支援胡悍。沈诺则继续往前挤，来到胡悍旁边的位置，从怀里摸出几枚铜钱，轻轻放在赌桌的“大”区，动作漫不经心，仿佛只是一个普通的赌徒。
“开！开！开！”胡悍对着摇骰盅的庄家吼道，语气里充满了不耐烦。庄家显然认识胡悍，不敢得罪，连忙停下摇晃，将骰盅放在桌上，然后缓缓揭开。
“四！五！六！十五点大！”庄家高声喊道，声音里带着一丝讨好。
“哈哈哈！赢了！老子就知道是大！”胡悍狂喜，一把将桌上的银钱揽入怀中。银钱碰撞在一起，发出清脆的声响，他的脸上露出了贪婪的笑容，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，仿佛忘记了一切。
沈诺看准时机，微微侧过身，将嘴巴凑到胡悍的耳边，用只有两人能听到的声音，低语了一句：“上月初三，城南码头，五百两黄金，‘青蚨’标记。”
这句话是从密信里看到的，是西门鹤与胡悍交接黄金时的暗语，只有他们两个人知道。
胡悍脸上的狂喜瞬间凝固，仿佛被一盆冰水从头顶浇下。他的身体猛地一僵，眼睛瞪得溜圆，不敢置信地看向身边的沈诺。他上下打量着沈诺，见对方穿着破旧的儒衫，看起来像个落魄书生，可说出的暗语却只有他和西门鹤知道。
“你……你是谁？”胡悍的声音带着一丝不易察觉的颤抖，眼神中充满了警惕和恐惧。他下意识地摸了摸腰间——那里藏着一把短刀，是他用来防身的。
沈诺脸上没有任何表情，声音依旧低沉，带着一种不容置疑的压迫感：“西门掌柜让我来的。有笔急账，需要立刻与胡大人核对清楚，这里人多眼杂，不便说话，借一步如何？”他刻意提到“西门掌柜”，就是要利用西门鹤在胡悍心中的威慑力，让对方不敢拒绝。
胡悍的脸色变幻不定。他心里很清楚，西门鹤找他，肯定是有重要的事情，而且多半和“青蚨”有关。他看了一眼桌上赢来的银钱，又看了看沈诺那双平静却仿佛能看穿人心的眼睛，犹豫了片刻——最终，对西门鹤的畏惧和对“急账”的好奇，战胜了继续赌钱的欲望。
“好。”胡悍点了点头，对身边的两个亲兵使了个眼色，示意他们留在原地，然后对沈诺道，“跟我来。”
他转身，挤出人群，朝着赌坊后面的走廊走去。沈诺紧随其后，目光警惕地观察着四周。走廊里的灯光比赌坊大厅更暗，墙壁上布满了污渍，有的地方还贴着破旧的年画，早已看不清上面的图案。走廊两侧有几间房门，门上挂着布帘，显然是供贵客休息的房间。
胡悍走到一间挂着“清风阁”布帘的房门前，停下脚步，掀开布帘，对沈诺道：“进去说。”
沈诺没有立刻进去，而是先探头看了一眼房间里的情况。房间很小，里面只有一张桌子和两把椅子，桌子上放着一个茶壶和两个茶杯，看起来很简陋。他确认房间里没有其他人，才走了进去。
然而，就在胡悍即将跟着走进房间的刹那，异变突然发生！
走廊的另一头，一个端着茶水托盘的小厮快步走了过来。这个小厮看起来约莫十五六岁，穿着灰色的短打，衣服上打着好几块补丁，头上戴着一顶小帽，低着头，看不清脸。他走得很快，似乎很着急，就在经过胡悍身边时，脚下突然一绊，身体猛地向前扑倒，手中的托盘连同里面滚烫的茶水，朝着胡悍泼了过来！
“哎呀！”胡悍下意识地惊呼一声，身体向后退去，试图躲避茶水。滚烫的茶水溅到他的衣服上，烫得他龇牙咧嘴，注意力瞬间被分散。
也就在这电光石火之间，那名“小厮”在身体前倾、视线被遮挡的瞬间，右手猛地从托盘下面抽出一柄短匕！短匕的刀刃很窄，约莫三寸长，在昏暗的灯光下泛着幽蓝的寒光——显然是淬了毒！他的手臂如同毒蛇出洞，速度快得惊人，短匕直刺胡悍的咽喉！
这一下变起肘腋，没有任何预兆，动作连贯狠辣，显然是训练有素的杀手！他的目标很明确，就是要胡悍的命！
沈诺的瞳孔骤然收缩！
他在“小厮”脚下绊到的瞬间，就察觉到了不对劲——那个“小厮”的步伐虽然看似慌乱，却每一步都踩在关键的位置，显然是故意靠近胡悍！当他看到“小厮”抽出短匕的刹那，心中只有一个念头：胡悍不能死！
胡悍知道太多关于“青蚨”和官府勾结的情报，一旦他死了，这条线索就断了，他们之前的计划也会彻底落空！
几乎是本能反应，沈诺猛地向前跨出一步，身体撞向胡悍。他没有去挡那柄毒匕——他知道，以杀手的速度，根本来不及！他只能用身体撞开胡悍，为对方争取一线生机！
“嘭！”
沈诺的肩膀狠狠撞在胡悍的背上。胡悍本就因为躲避茶水而身形不稳，被这么一撞，身体瞬间失去平衡，向侧面歪倒，重重地撞在走廊的墙壁上，发出一声闷响。
“嗤！”
毒匕几乎是擦着胡悍的脖颈皮肤掠过，锋利的刀刃划破了他的衣领，在他的脖子上留下一道浅浅的血痕。胡悍能清晰地感受到刀刃带来的寒意，吓得魂飞魄散，脸色瞬间变得惨白。
那“小厮”一击不中，眼中闪过一丝惊讶——他没想到这个看起来像落魄书生的人，反应竟然这么快！但他没有丝毫犹豫，手腕猛地一翻，毒匕改变方向，如同附骨之疽，追着身形踉跄的胡悍的心口刺去！他的手臂肌肉紧绷，动作快得只剩下一道残影，显然是抱着必杀的决心！
“有刺客！”胡悍此刻终于反应过来，亡魂大冒，嘶声尖叫起来。他的声音尖锐，带着恐惧，在寂静的走廊里回荡，瞬间传遍了整个赌坊。
沈诺在撞开胡悍的同时，右手已经从袖中抽出了短刃！他的手臂一抬，短刃与那柄毒匕在空中激烈碰撞！
“叮！”
火星四溅！
两柄短兵碰撞的瞬间，沈诺只觉得一股大力从短刃上传来，震得他的手臂微微发麻。他能感觉到对方的内力很强，绝非普通的杀手！那“小厮”的情况也不好，他没想到沈诺的力气这么大，手臂被震得发麻，毒匕险些脱手，身体不由自主地向后退了一步。
“什么人？！”
听到胡悍的尖叫和金属碰撞声，守在赌桌旁的两个亲兵立刻反应过来，拔出腰间的弯刀，朝着走廊冲来。他们的脸上满是凶色，显然是想保护胡悍，抓住刺客。
然而，他们刚冲到走廊入口，一道身影突然从旁边的阴影中窜出！是顾长风！
顾长风没有拔剑，只是伸出右手，精准地扣住一个亲兵的手腕，然后猛地发力，将对方的手臂拧到背后。亲兵发出一声惨叫，弯刀“哐当”一声掉在地上。顾长风顺势一脚踹在亲兵的膝盖上，亲兵“噗通”一声跪倒在地，动弹不得。
另一个亲兵见同伴被制服，怒吼一声，挥舞着弯刀向顾长风砍来。顾长风身体向侧面一躲，避开弯刀，然后左手抓住对方的手臂，右手成拳，狠狠砸在亲兵的胸口。“嘭”的一声，亲兵喷出一口鲜血，身体向后倒去，昏死过去。
整个过程不过瞬息之间，顾长风就解决了两个亲兵，动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。
赌坊大厅里的赌徒们听到动静，纷纷围了过来，有的好奇地探头探脑，有的则吓得尖叫着后退，有的甚至拿出武器，想要凑热闹。场面瞬间变得混乱不堪，呼喊声、尖叫声、武器碰撞声交织在一起，比之前赌钱时还要喧闹。
那名“小厮”杀手见计划败露，又被沈诺缠住，知道再待下去只会被包围。他眼中闪过一丝狠厉，手中的毒匕猛地向沈诺的胸口刺去，虚晃一招。沈诺下意识地举刀格挡，杀手却趁机向后一滑，身体撞向走廊一侧的窗户！
“哗啦！”
窗户的玻璃被撞得粉碎，碎片散落一地。杀手的身体如同一只灵活的猴子，钻出窗户，落入赌坊的后院。后院里长满了杂草，还有一些破旧的棚子，杀手几个起落，就消失在复杂的建筑群中，速度快得让人眼花缭乱，连沈诺和顾长风都来不及追赶。
沈诺没有去追杀手。他知道，追上去也未必能抓到对方，而且胡悍随时可能逃跑。他转过身，快步走到胡悍身边，一把抓住对方的衣领，将他从地上提起来。
胡悍吓得浑身发抖，脸色惨白如纸，冷汗顺着脸颊滑落，滴落在衣服上。他看着沈诺手中的短刃，又看了看地上昏死的亲兵和破碎的窗户，眼神里充满了恐惧，连话都说不出来。
“想活命，就老实点！”沈诺的短刃抵在胡悍的后心，声音冰冷，带着不容置疑的威胁。他能感觉到胡悍的身体在颤抖，显然是被吓坏了。
顾长风解决完亲兵，快步走到沈诺身边。他的目光扫过破碎的窗户和杀手消失的方向，眉头紧紧皱起，沉声道：“是‘青蚨’的人。他们动作这么快，显然是早就盯上了胡悍，想要杀人灭口！”
沈诺的心猛地一沉。他没想到“青蚨”的反应会这么快，竟然在他们找到胡悍的同时，就派出了杀手。这说明，“青蚨”很可能已经知道了西门鹤的死讯，并且开始清理所有可能暴露的帮凶。胡悍，就是他们的第一个目标！
“带走！”沈诺对顾长风说道，两人一左一右架着胡悍，将他的手臂扭在背后，防止他反抗。胡悍吓得魂不附体，只能任由他们架着走，连挣扎的勇气都没有。
赌坊里的赌徒们看到这一幕，纷纷让出一条路。有的赌徒认出了胡悍，知道他是步军副尉，却没人敢上前阻拦——刚才杀手的狠辣和顾长风的武功，已经震慑住了所有人。
沈诺和顾长风架着胡悍，迅速穿过混乱的赌坊，走出“快活林”茶馆。清晨的阳光照在他们身上，却没有带来丝毫温暖。沈诺回头看了一眼“快活林”的招牌，心中充满了凝重。
清算，才刚刚开始。
而他们，已经感受到了来自黑暗深处那迫在眉睫、无处不在的反噬与杀机。下一个目标，会是谁？“青蚨”的核心成员，又会在什么时候对他们动手？
沈诺不知道答案。他只知道，他们不能停下脚步，必须尽快从胡悍口中撬出情报，为接下来的战斗，做好准备。
（本集完）
（第125集《激斗雪娥》简单内容提示）
沈诺与顾长风将胡悍劫持至另一处隐秘地点，试图拷问出“青蚨”核心聚会地点“鸳鸯楼”的具体位置、守卫情况以及韩鹰的真实意图。然而胡悍狡猾怕死，言语闪烁，吐露的信息真伪难辨。就在审讯陷入僵局之际，那名在“快活林”失手的女杀手（身份揭示，名为雪娥，是“青蚨”培养的顶尖刺客之一）竟凭借超凡的追踪术，尾随而至，突袭藏身点！一场激斗在所难免。顾长风剑术超群，对上诡异狠辣的雪娥，沈诺则需在旁策应，并防止胡悍趁乱逃跑或被杀。激斗中，雪娥施展出失传已久的西域邪功，顾长风竟一时受制！沈诺被迫挺身而出，与这女魔头展开凶险对决。而胡悍在混乱中，是否会说出真正的秘密？抑或这本身，就是另一个引君入瓮的陷阱？
空气里的味道复杂得令人窒息。西门鹤尸体的血腥味还未散尽，混杂着书房里名贵熏香的残味，又被玄铁令牌散发的刺骨寒意硬生生割开——那寒意不是来自夜风，而是从令牌内部渗出来的，顺着沈诺的衣襟钻进皮肤，让他后颈的汗毛都竖了起来。他下意识地摸了摸怀中的令牌，冰冷的金属触感透过布料传来，令牌还在微微震动，像是在呼应远处某个未知的信号。
“走！”
顾长风的声音打破了短暂的死寂，短促得像一把出鞘的刀，没有半分犹豫。他转过身，看向倒在墙边昏迷的赵霆，眉头紧紧拧成一团——赵霆的脸色已经变成了青黑色，嘴唇发紫，呼吸微弱得几乎看不见胸口起伏，显然毒素正在疯狂侵蚀他的五脏六腑。顾长风蹲下身，伸出手指探了探赵霆的颈动脉，指尖传来的脉搏细弱得像风中残烛，可他还是没有丝毫迟疑，伸手将赵霆的手臂架在自己肩上，然后猛地发力，将人背了起来。
赵霆的体重不轻，加上身上插着几支弩箭，压得顾长风的肩膀微微下沉。他的手臂紧紧环住赵霆的大腿，避免对方滑落，动作里带着一种不容置疑的坚定——不管这人是为了私仇还是大义，终究在最关键的时刻帮他牵制了西门鹤，这份情，他不能不还。
沈诺的目光落在西门鹤的尸体上。那具肥胖的身躯还保持着扑倒的姿势，圆睁的眼睛里满是不甘和怨毒，嘴角的血迹已经凝固成了深褐色，身下的波斯地毯被鲜血染透，原本精美的缠枝莲纹样此刻看起来像一张血网。沈诺的心里没有半分快意，只有一种沉甸甸的凝重——他很清楚，西门鹤的死，不过是剪断了“青蚨”在沧州府的一根触手，真正的毒瘤，还藏在更深的黑暗里。
他迅速低下头，将散落在书桌上的密信一张张捡起来。密信的纸张很薄，带着淡淡的檀香味，显然是用昂贵的宣纸书写的，上面的字迹工整却透着一股阴狠，每一个字都记录着西门鹤与“青蚨”勾结的罪证。沈诺将密信仔细叠好，塞进怀中，又摸出那个暗红色的锦盒，确认里面的“叁”号玉牌还在，才将锦盒合上，一并揣进怀里——这些东西，是扳倒“青蚨”的关键，绝不能有任何闪失。
“轰隆隆——”
窗外突然传来一阵杂乱的脚步声，紧接着是护卫的呼喝声：“快来人！主楼有刺客！”“保护老爷！”声音从四面八方汇聚过来，越来越近，甚至能听到铠甲碰撞的“叮叮”声——那是府内护卫穿着的皮甲，每一步走动都会发出声响。更远处，隐约传来一阵整齐而沉重的脚步声，节奏均匀，带着一种压迫感，沈诺的心猛地一沉——那是官军的步伐！西门鹤果然早就和官府勾结，一有动静，官军就会赶来支援！
“跟我来！”顾长风低喝一声，背着赵霆快步走到书房内侧的书架旁。这个书架有一人多高，上面摆满了线装古籍，书脊大多已经泛黄，有的甚至因为年代久远而开裂。顾长风伸出手，握住书架最上层一个铜制的兽头装饰——那是一个饕餮兽首，眼睛是用红宝石镶嵌的，看起来只是普通的装饰品。他用力将兽首向左旋转，只听“轧轧轧”的机关转动声响起，书架竟然缓缓向侧面移动，露出了后面墙壁上一个仅容一人通过的暗门！
暗门后面是一条幽深的密道，冷风夹杂着霉味和泥土的气息从里面涌出来，吹得沈诺打了一个寒颤。他凑到暗门旁边，借着书房里的夜明珠光线往里看，只能看到一片漆黑，看不到尽头，只能听到里面传来隐约的水滴声，“嘀嗒、嘀嗒”，在寂静的密道里显得格外清晰。
“快！”顾长风催促道，背着赵霆率先钻进了密道。沈诺紧随其后，在进入密道的瞬间，他回头看了一眼书房——西门鹤的尸体还躺在地上，夜明珠的光线照在他死不瞑目的脸上，显得格外诡异。他没有再多看，迅速钻进密道，身后的书架缓缓合拢，“咔哒”一声，恢复了原样，将外面的喧嚣和危险彻底隔绝。
密道里漆黑一片，伸手不见五指，沈诺只能依靠前面顾长风的脚步声来判断方向。他伸出手，摸到密道的墙壁是用石头砌成的，表面粗糙，还带着湿气，指尖能感受到细小的水珠。脚下的路面很滑，似乎铺着一层薄薄的泥土，每走一步都要格外小心，生怕滑倒。
“咳……咳咳……”
赵霆在顾长风的背上发出一阵无意识的**，声音微弱，带着痛苦的喘息。沈诺能听到他的呼吸越来越急促，甚至能感受到他身体的温度在逐渐升高——那是毒素发作的症状，再拖下去，恐怕真的就没救了。
“必须尽快为他解毒。”沈诺压低声音说道，声音在狭窄的密道里回荡，带着一丝不易察觉的焦虑。他的脑海里闪过无数种解毒的方法，可大多需要珍贵的药材，现在他们身处险境，根本没有时间去寻找。
顾长风的脚步顿了顿，语气沉凝：“先离开这里再说。西门鹤一死，‘青蚨’绝不会善罢甘休。韩鹰那个人，心思缜密，手段狠辣，加上那枚‘血鸳令’……我们的时间不多了。”提到韩鹰时，顾长风的声音里带着一丝忌惮——他在西门鹤身边潜伏三年，虽然从未见过韩鹰的真面目，却从西门鹤的只言片语中得知，这个人是“青蚨”在沧州府的另一张王牌，武功深不可测，而且极其擅长布局，一旦被他盯上，几乎没有逃脱的可能。
沈诺没有再说话，只是加快了脚步。密道里的水滴声还在继续，仿佛永远没有尽头，黑暗像一张巨大的网，将他们笼罩其中，只有前方顾长风的身影，是唯一的方向。
不知道在密道里走了多久，直到沈诺的双腿开始发酸，前方才终于出现了一丝微弱的光亮。顾长风的脚步加快了几分，背着赵霆快步走到光亮处——那是一个井口，井口周围的石头上长满了青苔，光亮正是从井口透下来的。
顾长风伸出手，推开井口的一块石板，新鲜的空气瞬间涌了进来，带着清晨特有的凉意，吹散了密道里的霉味。沈诺跟着他钻出井口，发现自己身处一条偏僻的小巷里。这条小巷很窄，只能容两个人并排走过，两侧的院墙很高，墙上爬满了藤蔓，叶子上还挂着清晨的露水，晶莹剔透。巷子里很安静，只有远处传来几声鸡鸣，东方的天际已经露出了鱼肚白，淡淡的晨光透过院墙的缝隙洒进来，在地上投下斑驳的光影。
“这里是城南的贫民区，相对安全。”顾长风喘了口气，放下赵霆，让他靠在墙边，然后从怀里摸出一块手帕，擦了擦额头上的汗水。他抬头看了一眼天色，眉头皱得更紧了：“天亮了，我们必须尽快找个地方藏起来，白天行动太扎眼。”
沈诺点了点头，环顾四周。小巷里堆放着一些破旧的家具和杂物，有的地方还积着污水，散发出一股淡淡的臭味。远处传来居民起床的动静，有开门的“吱呀”声，还有女人的咳嗽声。他知道，这里虽然看起来混乱，但人多眼杂，反而容易隐藏。
“跟我来。”顾长风背起赵霆，沿着小巷快步前行。沈诺跟在他身后，警惕地观察着四周。小巷里的路很不好走，有的地方坑坑洼洼，有的地方堆满了垃圾，他们只能小心翼翼地绕过去。走了大约一刻钟，顾长风停在了一处破落的小院前。
这个小院的院墙已经坍塌了一半，露出里面杂草丛生的院子。院门上挂着一块破旧的木板，上面的字迹已经模糊不清，只能隐约看到“王宅”两个字。顾长风推开院门，“吱呀”一声，门板发出刺耳的声响，似乎随时都会散架。院子里长满了半人高的杂草，杂草间散落着一些破碎的瓦砾和家具碎片，显然已经很久没有人居住了。
“这里是我三年前准备的安全屋，除了我，没人知道。”顾长风解释道，背着赵霆走进屋内。屋子很小，只有一间正房和一间偏房，正房的屋顶已经破了一个大洞，阳光从洞里洒进来，在地上投下一个圆形的光斑。屋里的陈设很简单，只有一张破旧的床板，一把缺了腿的椅子，还有一个掉了底的木箱。
顾长风将赵霆平放在床板上，然后迅速从怀里摸出一个小巧的布包。他打开布包，里面装着几种不同颜色的药粉，有白色的、黄色的，还有一种深褐色的，散发着淡淡的草药味。顾长风先取出一支银簪，用银簪拨开赵霆肩膀上的弩箭伤口，银簪接触到伤口处的血液后，瞬间变成了黑色——这是判断毒素是否扩散的方法。
“他中的是‘七步蛇涎’和‘断肠草’混合的剧毒。”顾长风的眉头紧紧锁着，语气凝重，“‘七步蛇涎’见血封喉，‘断肠草’则会慢慢腐蚀内脏，两种毒混合在一起，毒性比单独一种要强三倍。我的药只能暂时压制毒素，延缓扩散的速度，若十二个时辰内得不到‘百草门’的独门解药‘还魂散’，恐怕……”
沈诺的心猛地一沉。他知道百草门，那是江湖上有名的医药门派，位**里之外的蜀地，就算他们现在立刻出发，也不可能在十二个时辰内赶到。赵霆的命，难道就这么没了？
“先别想这些，”顾长风似乎看出了沈诺的焦虑，他将白色的药粉撒在赵霆的伤口上，然后又取出一粒黄色的药丸，撬开赵霆的嘴，喂了进去，“先找到李大人，或许他有办法。而且，我们现在还有更重要的事情要做。”
沈诺深吸一口气，压下心中的焦躁。他从怀里取出那几封密信和玄铁令牌，放在地上的木箱上。阳光透过屋顶的破洞照在令牌上，鬼首图案的眼睛闪烁着诡异的红光，仿佛活了过来。
“顾大侠，你潜伏多年，可知这令牌和‘血鸳令’究竟是何物？”沈诺拿起玄铁令牌，递给顾长风，“还有这些密信，里面提到的人名，你认识吗？”
顾长风接过令牌，手指轻轻摩挲着上面的鬼首图案，眼中闪过深深的忌惮。他的指尖能感受到令牌上传来的冰冷寒意，那寒意里带着一股邪恶的气息，让他忍不住皱了皱眉：“这枚令牌叫‘鬼首令’，是‘青蚨’核心成员的身份信物。‘青蚨’的核心成员分为九个等级，用‘壹’到‘玖’编号，持令者要么是掌控着重要资源，要么是武功高强，在组织内地位极高。西门鹤的编号是‘陆’，算不上最高，上面还有‘壹’到‘伍’五个等级的成员，我们至今不知道他们的身份。”
他顿了顿，拿起其中一封密信，展开来看。密信上的字迹很潦草，显然是西门鹤在匆忙中写的，上面记录着他与一个叫“赵永年”的人交接金银的事情。顾长风的脸色越来越阴沉，当他看到“胡悍”这个名字时，手指猛地攥紧了信纸，信纸瞬间被捏出了几道褶皱。
“至于‘血鸳令’……”顾长风的声音压低了几分，带着一种压抑的恐惧，“那是‘青蚨’最高首领才能发出的绝杀令。令牌是用纯金打造的，上面刻着一对血色鸳鸯，见令如见首领。只要这枚令牌出现，所有‘青蚨’的成员，包括附属势力，都必须无条件遵从号令，追杀令上的目标，不死不休。昨夜的血色烟花，就是‘血鸳令’的信号，既是召集所有成员，也是宣告……他们要对李大人，还有我们，展开全面清剿了！”
沈诺的心脏猛地一缩。他没想到“血鸳令”的威力这么大，更没想到“青蚨”的反应会这么快。西门鹤刚死，他们就发出了绝杀令，显然是早就做好了准备。
顾长风将密信一张张看完，然后递给沈诺，语气沉重：“这些密信证实了我的猜测。西门鹤的主要任务，是利用漕运和钱庄，为‘青蚨’转移、洗白从私贩盐铁、开设赌坊中得来的巨额黑金。他还勾结了朝中的官员和地方的武官，为‘青蚨’构建保护网络。信中提到的兵部职方司主事赵永年，负责为‘青蚨’提供军事物资的情报；漕运转运副使钱不通，帮他们打通漕运的关节，让私盐能顺利运输；还有步军副尉胡悍……”
“胡悍？”沈诺的目光一凝。他对这个名字有印象——步军副尉虽然官职不高，却掌控着京城外围部分城防和巡捕力量，负责维护治安，抓捕罪犯。如果这个人是“青蚨”的帮凶，那他们以后的行动会更加困难，甚至可能随时暴露。
顾长风点了点头，眼中闪过一丝厉色：“胡悍掌管着城南的巡捕营，手下有两百多名巡捕。西门鹤每次有‘生意’，都是胡悍派巡捕沿途护送，确保不会被人拦截。而且，胡悍还帮‘青蚨’打压那些不肯合作的商户，手上沾满了鲜血。”
沈诺的手指轻轻敲击着木箱，大脑飞速运转。韩鹰奉旨回京，“青蚨”的核心成员齐聚“鸳鸯楼”，又发出了“血鸳令”，显然是想将他们一网打尽。如果他们继续被动躲藏，等到对方布置周全，就真的插翅难飞了。
“我们不能再被动了。”沈诺抬起头，眼中闪过一丝决绝的厉色，“对方势大，我们只有主动出击，才能打乱他们的布局。趁他们的核心成员都在‘鸳鸯楼’，注意力被吸引，我们先斩掉他们的爪牙，也就是这份名单上的帮凶！”
顾长风看向沈诺，眼中带着一丝疑惑：“主动出击？可是我们现在人手不足，而且赵霆还昏迷着，随时可能有生命危险。”
“正因为如此，我们才要快！”沈诺的语气坚定，“胡悍掌控着巡捕营，是我们目前最大的威胁。只要除掉他，或者从他口中撬出情报，就能暂时打乱‘青蚨’的部署，为我们争取时间。第一个目标，就定胡悍！”
顾长风沉默了片刻，然后缓缓点了点头。他知道沈诺说得对，被动防守只会死路一条，主动出击虽然危险，却是目前唯一的办法。
半个时辰后，清晨的阳光已经洒满了大地，驱散了夜晚的寒意，却没能驱散笼罩在两人心头的阴云。沈诺和顾长风已经换上了新的衣服，改头换面。
沈诺穿着一件洗得发白的儒衫，儒衫的袖口和下摆都打着补丁，头发用一根破旧的木簪束起来，脸上抹了一点灰，让肤色看起来更黑，活脱脱一个落魄的书生。他还特意将腰间的短刃藏进了袖中，只露出一点刀柄，看起来像是一支普通的毛笔。
顾长风则穿着一件灰色的粗布短打，头上戴着一顶破旧的头巾，将大半张脸遮住。他收敛了身上所有的剑气，脊背微微弯曲，走路时脚步缓慢，看起来就像一个沉默寡言、常年劳作的老仆。他的手中还提着一个竹篮，竹篮里放着一些破旧的衣物，看起来像是要去河边洗衣。
两人站在破落小院的门口，最后看了一眼屋内昏迷的赵霆。赵霆的脸色依旧青黑，但呼吸比之前平稳了一些，显然顾长风的药起了作用。顾长风将剩下的药粉放在床边，又留下了半块干粮和一壶水——虽然知道赵霆昏迷着吃不了，但这是他们目前能做的唯一的事情。
“我们尽快回来。”沈诺低声说道，语气里带着一丝担忧。他不知道他们离开后，这里会不会被“青蚨”的人发现，也不知道赵霆能不能撑到他们回来。
顾长风点了点头，没有说话，只是转身走出了小院。沈诺紧随其后，轻轻关上了院门，然后将一块石头挡在门后，尽量让这里看起来和平时一样。
根据顾长风掌握的情报和密信中的内容，胡悍这个人贪婪好色，尤其嗜赌如命。他每天清晨下值后，都不会回家，而是会悄悄前往城南的“快活林”赌坊，在那里赌到午后才离开。“快活林”表面上是一家茶馆，实际上后院藏着一个地下赌坊，里面鱼龙混杂，三教九流的人都有，正好方便隐藏。
两人沿着小巷向“快活林”走去。清晨的街道上已经有了不少行人，有挑着担子卖早点的小贩，有背着书包上学的孩童，还有穿着粗布衣服准备上工的工人。小贩的吆喝声、孩童的嬉笑声、工人的谈笑声交织在一起，形成了一幅热闹的市井景象。可沈诺和顾长风却没有丝毫放松，他们警惕地观察着四周，生怕遇到“青蚨”的人或者巡捕。
走了大约两刻钟，顾长风停在了一处茶馆前。这家茶馆的门面很大，门口挂着一块红色的招牌，上面写着“快活林”三个大字，字体豪放，却透着一股俗气。茶馆的门敞开着，里面传来阵阵喧闹声，夹杂着茶杯碰撞的“叮叮”声和人们的谈笑声。
“就是这里。”顾长风压低声音说道，指了指茶馆后院的方向。沈诺顺着他指的方向看去，能看到后院的墙上开着一扇小门，门口站着两个身材魁梧的汉子，穿着黑色的短打，双手抱在胸前，警惕地打量着进出的人——那是赌坊的护卫。
两人对视一眼，然后一前一后走进了茶馆。茶馆里很热闹，一楼大厅里坐满了客人，大多是穿着普通的平民，有的在喝茶聊天，有的在听台上的说书先生讲故事。沈诺和顾长风找了一个角落的位置坐下，点了一壶最便宜的茶，假装喝茶，实则观察着四周。
顾长风的目光扫过后院的小门，对沈诺低声说道：“赌坊在地下，从那扇小门进去，下一段楼梯就是。胡悍应该已经在里面了，我们小心点。”
沈诺点了点头，端起茶杯，抿了一口茶。茶的味道很淡，还带着一丝苦涩，显然不是什么好茶。他的目光透过人群，落在后院的小门上，看到不时有人进出，大多是穿着体面的商人，还有一些穿着军服的士兵——显然都是来赌钱的。
过了大约一刻钟，顾长风对沈诺使了个眼色，两人起身，假装去后院如厕，慢慢靠近那扇小门。门口的护卫拦住了他们，语气凶狠：“干什么的？这里不是你们该来的地方！”
顾长风连忙露出一副谄媚的笑容，从怀里摸出几枚铜钱，塞到护卫手里：“两位兄弟，我们就是想进去玩两把，碰碰运气，您通融一下。”
护卫掂了掂手中的铜钱，脸上的凶狠缓和了一些，上下打量了沈诺和顾长风一眼，见他们穿着普通，不像官府的人，便挥了挥手：“进去吧，里面规矩点，别闹事！”
两人连忙点头，走进了小门。小门后面是一段狭窄的楼梯，楼梯通向地下，墙壁上挂着几盏油灯，灯光昏暗，摇曳不定。楼梯上很滑，显然经常有人走动。他们沿着楼梯往下走，越往下，喧闹声越大，还能闻到一股浓重的烟味和汗味。
走到楼梯底部，眼前豁然开朗。这是一个巨大的地下空间，面积足有半个足球场大，中间摆放着十几张赌桌，每张赌桌周围都围满了人。赌桌的种类很多，有赌大小的，有赌牌九的，还有赌骰子的。空气中弥漫着烟味、汗味、还有一丝淡淡的酒气，耳边充斥着赌徒们狂热的呼喊声、银钱碰撞的脆响和输钱后的咒骂声，场面混乱而疯狂。
沈诺和顾长风挤在人群中，目光迅速扫视着四周。很快，他们就锁定了目标——在一张赌大小的赌桌前，一个身着便服、身材魁梧的汉子正撸着袖子，瞪着一双布满血丝的眼睛，死死盯着桌上的骰盅，口中不住地叫嚷着：“大！大！大！老子就不信了，这次还不是大！”
这个汉子正是胡悍。他的身高约莫八尺，体格健壮，脸上长满了横肉，下巴上留着一圈短须，看起来凶神恶煞。他穿着一件深蓝色的便服，便服的料子很好，却因为常年不洗，领口和袖口都沾着油污。他的左手腕上戴着一个金手镯，在灯光下闪闪发光，显然是搜刮来的民脂民膏。
在胡悍的身边，站着两个同样穿着便服的亲兵。这两个亲兵身材也很魁梧，腰间别着弯刀，眼神警惕地打量着四周，显然是在保护胡悍的安全，同时也防止有人在赌桌上作弊。
沈诺和顾长风交换了一个眼神，然后悄然分开。顾长风慢慢挤到那两个亲兵的身后，假装看赌局，实则将两人的动作尽收眼底，随时准备阻止他们支援胡悍。沈诺则继续往前挤，来到胡悍旁边的位置，从怀里摸出几枚铜钱，轻轻放在赌桌的“大”区，动作漫不经心，仿佛只是一个普通的赌徒。
“开！开！开！”胡悍对着摇骰盅的庄家吼道，语气里充满了不耐烦。庄家显然认识胡悍，不敢得罪，连忙停下摇晃，将骰盅放在桌上，然后缓缓揭开。
“四！五！六！十五点大！”庄家高声喊道，声音里带着一丝讨好。
“哈哈哈！赢了！老子就知道是大！”胡悍狂喜，一把将桌上的银钱揽入怀中。银钱碰撞在一起，发出清脆的声响，他的脸上露出了贪婪的笑容，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，仿佛忘记了一切。
沈诺看准时机，微微侧过身，将嘴巴凑到胡悍的耳边，用只有两人能听到的声音，低语了一句：“上月初三，城南码头，五百两黄金，‘青蚨’标记。”
这句话是从密信里看到的，是西门鹤与胡悍交接黄金时的暗语，只有他们两个人知道。
胡悍脸上的狂喜瞬间凝固，仿佛被一盆冰水从头顶浇下。他的身体猛地一僵，眼睛瞪得溜圆，不敢置信地看向身边的沈诺。他上下打量着沈诺，见对方穿着破旧的儒衫，看起来像个落魄书生，可说出的暗语却只有他和西门鹤知道。
“你……你是谁？”胡悍的声音带着一丝不易察觉的颤抖，眼神中充满了警惕和恐惧。他下意识地摸了摸腰间——那里藏着一把短刀，是他用来防身的。
沈诺脸上没有任何表情，声音依旧低沉，带着一种不容置疑的压迫感：“西门掌柜让我来的。有笔急账，需要立刻与胡大人核对清楚，这里人多眼杂，不便说话，借一步如何？”他刻意提到“西门掌柜”，就是要利用西门鹤在胡悍心中的威慑力，让对方不敢拒绝。
胡悍的脸色变幻不定。他心里很清楚，西门鹤找他，肯定是有重要的事情，而且多半和“青蚨”有关。他看了一眼桌上赢来的银钱，又看了看沈诺那双平静却仿佛能看穿人心的眼睛，犹豫了片刻——最终，对西门鹤的畏惧和对“急账”的好奇，战胜了继续赌钱的欲望。
“好。”胡悍点了点头，对身边的两个亲兵使了个眼色，示意他们留在原地，然后对沈诺道，“跟我来。”
他转身，挤出人群，朝着赌坊后面的走廊走去。沈诺紧随其后，目光警惕地观察着四周。走廊里的灯光比赌坊大厅更暗，墙壁上布满了污渍，有的地方还贴着破旧的年画，早已看不清上面的图案。走廊两侧有几间房门，门上挂着布帘，显然是供贵客休息的房间。
胡悍走到一间挂着“清风阁”布帘的房门前，停下脚步，掀开布帘，对沈诺道：“进去说。”
沈诺没有立刻进去，而是先探头看了一眼房间里的情况。房间很小，里面只有一张桌子和两把椅子，桌子上放着一个茶壶和两个茶杯，看起来很简陋。他确认房间里没有其他人，才走了进去。
然而，就在胡悍即将跟着走进房间的刹那，异变突然发生！
走廊的另一头，一个端着茶水托盘的小厮快步走了过来。这个小厮看起来约莫十五六岁，穿着灰色的短打，衣服上打着好几块补丁，头上戴着一顶小帽，低着头，看不清脸。他走得很快，似乎很着急，就在经过胡悍身边时，脚下突然一绊，身体猛地向前扑倒，手中的托盘连同里面滚烫的茶水，朝着胡悍泼了过来！
“哎呀！”胡悍下意识地惊呼一声，身体向后退去，试图躲避茶水。滚烫的茶水溅到他的衣服上，烫得他龇牙咧嘴，注意力瞬间被分散。
也就在这电光石火之间，那名“小厮”在身体前倾、视线被遮挡的瞬间，右手猛地从托盘下面抽出一柄短匕！短匕的刀刃很窄，约莫三寸长，在昏暗的灯光下泛着幽蓝的寒光——显然是淬了毒！他的手臂如同毒蛇出洞，速度快得惊人，短匕直刺胡悍的咽喉！
这一下变起肘腋，没有任何预兆，动作连贯狠辣，显然是训练有素的杀手！他的目标很明确，就是要胡悍的命！
沈诺的瞳孔骤然收缩！
他在“小厮”脚下绊到的瞬间，就察觉到了不对劲——那个“小厮”的步伐虽然看似慌乱，却每一步都踩在关键的位置，显然是故意靠近胡悍！当他看到“小厮”抽出短匕的刹那，心中只有一个念头：胡悍不能死！
胡悍知道太多关于“青蚨”和官府勾结的情报，一旦他死了，这条线索就断了，他们之前的计划也会彻底落空！
几乎是本能反应，沈诺猛地向前跨出一步，身体撞向胡悍。他没有去挡那柄毒匕——他知道，以杀手的速度，根本来不及！他只能用身体撞开胡悍，为对方争取一线生机！
“嘭！”
沈诺的肩膀狠狠撞在胡悍的背上。胡悍本就因为躲避茶水而身形不稳，被这么一撞，身体瞬间失去平衡，向侧面歪倒，重重地撞在走廊的墙壁上，发出一声闷响。
“嗤！”
毒匕几乎是擦着胡悍的脖颈皮肤掠过，锋利的刀刃划破了他的衣领，在他的脖子上留下一道浅浅的血痕。胡悍能清晰地感受到刀刃带来的寒意，吓得魂飞魄散，脸色瞬间变得惨白。
那“小厮”一击不中，眼中闪过一丝惊讶——他没想到这个看起来像落魄书生的人，反应竟然这么快！但他没有丝毫犹豫，手腕猛地一翻，毒匕改变方向，如同附骨之疽，追着身形踉跄的胡悍的心口刺去！他的手臂肌肉紧绷，动作快得只剩下一道残影，显然是抱着必杀的决心！
“有刺客！”胡悍此刻终于反应过来，亡魂大冒，嘶声尖叫起来。他的声音尖锐，带着恐惧，在寂静的走廊里回荡，瞬间传遍了整个赌坊。
沈诺在撞开胡悍的同时，右手已经从袖中抽出了短刃！他的手臂一抬，短刃与那柄毒匕在空中激烈碰撞！
“叮！”
火星四溅！
两柄短兵碰撞的瞬间，沈诺只觉得一股大力从短刃上传来，震得他的手臂微微发麻。他能感觉到对方的内力很强，绝非普通的杀手！那“小厮”的情况也不好，他没想到沈诺的力气这么大，手臂被震得发麻，毒匕险些脱手，身体不由自主地向后退了一步。
“什么人？！”
听到胡悍的尖叫和金属碰撞声，守在赌桌旁的两个亲兵立刻反应过来，拔出腰间的弯刀，朝着走廊冲来。他们的脸上满是凶色，显然是想保护胡悍，抓住刺客。
然而，他们刚冲到走廊入口，一道身影突然从旁边的阴影中窜出！是顾长风！
顾长风没有拔剑，只是伸出右手，精准地扣住一个亲兵的手腕，然后猛地发力，将对方的手臂拧到背后。亲兵发出一声惨叫，弯刀“哐当”一声掉在地上。顾长风顺势一脚踹在亲兵的膝盖上，亲兵“噗通”一声跪倒在地，动弹不得。
另一个亲兵见同伴被制服，怒吼一声，挥舞着弯刀向顾长风砍来。顾长风身体向侧面一躲，避开弯刀，然后左手抓住对方的手臂，右手成拳，狠狠砸在亲兵的胸口。“嘭”的一声，亲兵喷出一口鲜血，身体向后倒去，昏死过去。
整个过程不过瞬息之间，顾长风就解决了两个亲兵，动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。
赌坊大厅里的赌徒们听到动静，纷纷围了过来，有的好奇地探头探脑，有的则吓得尖叫着后退，有的甚至拿出武器，想要凑热闹。场面瞬间变得混乱不堪，呼喊声、尖叫声、武器碰撞声交织在一起，比之前赌钱时还要喧闹。
那名“小厮”杀手见计划败露，又被沈诺缠住，知道再待下去只会被包围。他眼中闪过一丝狠厉，手中的毒匕猛地向沈诺的胸口刺去，虚晃一招。沈诺下意识地举刀格挡，杀手却趁机向后一滑，身体撞向走廊一侧的窗户！
“哗啦！”
窗户的玻璃被撞得粉碎，碎片散落一地。杀手的身体如同一只灵活的猴子，钻出窗户，落入赌坊的后院。后院里长满了杂草，还有一些破旧的棚子，杀手几个起落，就消失在复杂的建筑群中，速度快得让人眼花缭乱，连沈诺和顾长风都来不及追赶。
沈诺没有去追杀手。他知道，追上去也未必能抓到对方，而且胡悍随时可能逃跑。他转过身，快步走到胡悍身边，一把抓住对方的衣领，将他从地上提起来。
胡悍吓得浑身发抖，脸色惨白如纸，冷汗顺着脸颊滑落，滴落在衣服上。他看着沈诺手中的短刃，又看了看地上昏死的亲兵和破碎的窗户，眼神里充满了恐惧，连话都说不出来。
“想活命，就老实点！”沈诺的短刃抵在胡悍的后心，声音冰冷，带着不容置疑的威胁。他能感觉到胡悍的身体在颤抖，显然是被吓坏了。
顾长风解决完亲兵，快步走到沈诺身边。他的目光扫过破碎的窗户和杀手消失的方向，眉头紧紧皱起，沉声道：“是‘青蚨’的人。他们动作这么快，显然是早就盯上了胡悍，想要杀人灭口！”
沈诺的心猛地一沉。他没想到“青蚨”的反应会这么快，竟然在他们找到胡悍的同时，就派出了杀手。这说明，“青蚨”很可能已经知道了西门鹤的死讯，并且开始清理所有可能暴露的帮凶。胡悍，就是他们的第一个目标！
“带走！”沈诺对顾长风说道，两人一左一右架着胡悍，将他的手臂扭在背后，防止他反抗。胡悍吓得魂不附体，只能任由他们架着走，连挣扎的勇气都没有。
赌坊里的赌徒们看到这一幕，纷纷让出一条路。有的赌徒认出了胡悍，知道他是步军副尉，却没人敢上前阻拦——刚才杀手的狠辣和顾长风的武功，已经震慑住了所有人。
沈诺和顾长风架着胡悍，迅速穿过混乱的赌坊，走出“快活林”茶馆。清晨的阳光照在他们身上，却没有带来丝毫温暖。沈诺回头看了一眼“快活林”的招牌，心中充满了凝重。
清算，才刚刚开始。
而他们，已经感受到了来自黑暗深处那迫在眉睫、无处不在的反噬与杀机。下一个目标，会是谁？“青蚨”的核心成员，又会在什么时候对他们动手？
沈诺不知道答案。他只知道，他们不能停下脚步，必须尽快从胡悍口中撬出情报，为接下来的战斗，做好准备。
（本集完）
（第125集《激斗雪娥》简单内容提示）
沈诺与顾长风将胡悍劫持至另一处隐秘地点，试图拷问出“青蚨”核心聚会地点“鸳鸯楼”的具体位置、守卫情况以及韩鹰的真实意图。然而胡悍狡猾怕死，言语闪烁，吐露的信息真伪难辨。就在审讯陷入僵局之际，那名在“快活林”失手的女杀手（身份揭示，名为雪娥，是“青蚨”培养的顶尖刺客之一）竟凭借超凡的追踪术，尾随而至，突袭藏身点！一场激斗在所难免。顾长风剑术超群，对上诡异狠辣的雪娥，沈诺则需在旁策应，并防止胡悍趁乱逃跑或被杀。激斗中，雪娥施展出失传已久的西域邪功，顾长风竟一时受制！沈诺被迫挺身而出，与这女魔头展开凶险对决。而胡悍在混乱中，是否会说出真正的秘密？抑或这本身，就是另一个引君入瓮的陷阱？
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